Свет в который раз погас, и преподаватель устроился на потревоженном сене. После его короткого вопросительного «Даниэль?» леди Отой покорно легла рядом, достаточно близко, чтобы заработать общественное порицание. Она все еще дулась на темного мага. Казалось, случившееся ничуть его не волновало, Антуан спокойно заснул, а Даниэль никак не могла. Она ерзала, попеременно злилась и проникалась нежностью к мужчине под боком, в конце и вовсе положила его руку себе на талию. Так наконец и забылась тревожным сном.
Глава 16
Если бы могла, Даниэль разнесла бы по камушку всю академию, но приходилось сжимать зубы и терпеть. Радовало одно: в расписании появились занятия Амалии, на которых можно было выпустить пар. Иногда девушке казалось, чем злее она приходила, тем лучше получались задания. Не с первого, так с пятого раза леди Отой добивалась того, чтобы дар выполнял команды, из черного облачка, сгустка энергии перетекал в шепот фраз, пока безобидных, но это только начало.
После совместной ночи на мельнице де Грассе отдалился, упорно делал вид, будто не замечает, даже не донимал во время лекций. Отныне подколки и желчные замечания доставались другим. Темный маг щедро одаривал ими нерадивых студентов, не скупился и на наказания. После одного из них Грегор, главный заводила группы, вернулся с позеленевшим лицом и запросился к стихийникам. Когда же он узнал, что Антуан временно подменял Гедеона, и вовсе едва не перевелся в другое учебное заведение. Схожие мысли обуревали остальных одногруппников Даниэль – на смену общей теории пришла та самая страшная магия смерти. Пожалуй, никто, кроме девушки, ее не любил, да и она сама в обычном состоянии не пришла бы на лекцию. Теперь же Даниэль требовалось заглушить одни эмоции другими, более сильными. Магия смерти с успехом с этим справлялась. А еще это шанс увидеть Антуана. Зачем, девушка сама толком не знала. Даниэль пробовала поговорить с ним, даже подкараулила в коридоре, но холодный взгляд и сухой тон заставили ограничиться первым попавшимся учебным вопросом. Отныне девушка практически ненавидела Антуана. Леди Отой не прощала тех, кто ее столь грубо отталкивал.
Масла в огонь подливал отец. Второй, тяжелый разговор с ним состоялся после занятий в приемной ректора. Даниэль направилась туда, чтобы вернуть документы. Мужчины могли строить какие угодно планы, но девушка собиралась и впредь учиться в Бресдоне. Она почувствовала неладное сразу, как повернула дверную ручку. Обычно улыбчивая Аманда сидела с траурным выражением лица и, завидев Даниэль, активно начала подавать знаки уйти. Девушка их проигнорировала и направилась к столу секретаря.
– Милорд ректор на месте или еще болеет?
Аманда кивнула и, покосившись на дверь кабинета начальника, предупредила:
– Только вам туда точно не стоит, бесполезно. Я уже приказ об отчислении подготовила.
– Вот как? – Дурное настроение девушки сгущалось в грозовую тучу. – И на каком основании? Я совершеннолетняя и сама несу за себя ответственность. Или всплыли нарушения дисциплины, столь серьезные, что обычным выговором не отделаешься?
Аманда ожесточенно терзала карандаш. Она очутилась между двух огней, и второй стороной была вовсе не Даниэль, как девушка ошибочно полагала.
– Личное распоряжение ректора.
Спасительная формулировка нашлась, сняла с плеч Аманды ответственность.
– Тогда я хочу немедленно поговорить с ним. Уже не как студентка, а как леди Отой.
Секретарь тяжко вздохнула. Она рано обрадовалась, в конфликте появилась третья сторона. Однако Аманда не забыла о своих обязанностях и, стоило Даниэль сделать шаг к двери ректорского кабинета, встала на пути посетительницы.
– Милорд занят, зайдите позже.
– «Позже» не предвидится, поэтому я войду сейчас.
Леди Отой не отличалась исполинским ростом или огромной физической силой, однако обладала неоспоримым козырем, заставившим Аманду отступить. Раздраженная девушка не стала тратить время на слова и выпустила на волю черное облачко дара. Аманда вынужденно отступила, не рискнув проверить уровень подготовки первокурсницы.
Дверь заперли изнутри. Даниэль пару раз дернула за ручку и постучала, сначала деликатно, затем, потеряв терпение, забарабанила, выкрикнув в замочную скважину: «Бесполезно, я никуда не уйду, милорд!» И ректору пришлось открыть, чтобы на шум не сбежалась половина академии.
Роберт совсем не походил на больного. Даниэль догадывалась, он давно восстановился после беседы с Гедеоном и потратил оставшиеся дни на расследование. Также девушку не удивило присутствие отца. Именно к нему она направилась в первую очередь.
– Даниэль? – Уолтер недоуменно посмотрел на нее.
Девушка закипала от ярости. Ни одного вопроса о ночных скитаниях, ни единого признака беспокойства на лице. Казалось, если бы Даниэль унесли демоны, лорд Отой так же сидел бы в ректорском кабинете и пил чай. Эффектное появление дочери не произвело на него впечатления, мужчина продолжал флегматично размешивать сахар.
– Верни, пожалуйста, документы. Они не твои.
Даниэль старалась говорить спокойно, не сорваться.
– Леди Отой, – вступил в разговор Роберт, – не стоит выносить семейные размолвки за пределы дома. Вы сможете обсудить интересующие вас вопросы в экипаже по дороге в Дорсет.
Ректору не нравилось ощущать себя мебелью в собственном кабинете, но ослепленная раздражением девушка изначально сосредоточилась только на отце. Теперь она вновь вспомнила о Роберте и всем корпусом развернулась к нему.
– Прекрасно, милорд, тогда обсудим причину моего отчисления.
– Послушайте, Отой… – нахмурившись, начал лорд Уоррен, но девушка не позволила ему договорить.
– Не собираюсь. – Ответ прозвучал резко, словно удар бича. – Отныне я не студентка и не обязана подчиняться.
– У нее самый настоящий драконий характер! – усмехнулся Уолтер.
Выступление дочери не произвело на него впечатления. Еще бы, строптивый нрав Даниэль сформировался не вчера.
– По-моему, пора.
Лорд Отой кивнул ректору и, отставив чашку, встал. Судя по тому, как мужчины переглянулись, девушка поняла, что сейчас произойдет нечто непоправимое.
– Нет! – истошно выкрикнула она.
Парочка заговорщиков вздрогнула и, часто заморгав, уставилась на нее. Даже лорд Отой избавился от образа ледяного короля, впервые выказав эмоции. Прежде он был другим, или память сыграла с Даниэль злую шутку? Говорят же, разум заботливо удаляет негативные воспоминания и образы, подменяя их выдуманными, идиллическими. Девушка дорого бы дала, чтобы перенестись в прошлое, стать сторонним наблюдателем битвы за свою жизнь. Но сейчас она стояла посреди кабинета ректора Академии магического искусства, и ее занимало настоящее.
– Простите Даниэль, милорд. – Уолтер первым пришел в себя. – Нервы. Девушки в ее возрасте слишком чувствительны. Опять же ночное приключение. Господин де Грассе сказал, что нашел ее далеко отсюда, чуть ли не на кладбище.
Спокойствие и равнодушие – кредо нового мэра Дорсета.
– По твоей вине.
Девушка не могла больше сдерживаться. Ссориться при посторонних – дурной тон, но отец не оставил выбора. Положим, она могла бы проглотить его слова и вновь давиться горькой обидой, но ради чего? Пришло время действовать.
– Даниэль, – лорд Отой попытался предотвратить скандал, – мы обязательно обсудим твои претензии, но не сейчас. Пусть лорд
