— Хорошо, я выполню твою просьбу.
— Спасибо.
Но вместо того, чтобы уйти, Сандер продолжал стоять, не сводя с меня пытливого взгляда.
— Что? — нервно спросила у него.
— Твои волосы…
Даже страшно представить, что с ними стало за сутки, которые я провалялась в кровати. Нечесаный колтун, на который смотреть страшно?
— Они другие, — склонив голову набок, продолжил Сандер.
Я невольно провела рукой по волосам, пытаясь понять, что именно удивило мужа. Волосы как волосы. Кажутся другими, но виной тому освещение.
А Сандер тем временем подошел ближе. Я замерла, затаив дыхание. Супруг протянул руку, пропустил прядь между пальцами.
— Цвет изменился.
— Глупость, — отстраняясь, ответила ему. — Ты переводишь тему. Я все поняла, Сандер, можешь идти. Я выполню свою часть договора — встану и поем.
— Значит, пришла пора выполнять свою. Прощай, Тьяна.
— Прощай, — прошептала я, когда дверь закрылась.
Момент слабости закончился, убиваться больше не хотелось. Мне даже стало немного стыдно из-за своих страданий. А ведь я казалась себе такой сильной!
Откинув в сторону покрывало, решительно встала, едва удерживаясь на пошатывающихся ногах.
Пора начинать новую жизнь.
Стоило мне подняться с кровати, как дверь распахнулась, впуская двух служанок в традиционных широких штанах, длинных туниках нежно-желтого цвета и простеньких тюрбанах на головах.
— Добрый день, госпожа, — склонив голову, синхронно произнесли они.
— Добрый, — отозвалась несколько раздраженно.
За дверью они стояли, что ли?
— Желаете принять ванну? — спросила высокая, продолжая изучать ковер под ногами.
— Желаю.
Да, ванну принять не мешало, я чувствовала себя страшно грязной и уставшей. Надеюсь, вода поможет прийти в себя и восстановить силы.
— Пройдемте за нами, — подавая мне широкий шелковый халат, произнесла вторая девушка с более смуглой кожей.
Я как-то забыла, что, кроме легкой сорочки, на мне ничего нет.
Думать о том, кто меня переодевал и мыл после ритуала, не хотелось. А в том, что меня обмывали, я не сомневалась — следов крови не осталось.
Выйдя из спальни в отдельную гостиную, мы свернули за угол и спустились по узкой лестнице на первый этаж, где меня ждала не просто ванна, а целый бассейн.
Пол, выложенный дорогой светлой плиткой, в уголке диванчик и столик, много зеркал, стеклянная стена, выходящая в сад. Именно она и ввела меня в ступор.
— Что-то не так, госпожа? — спросила первая служанка, увидев, что я застыла, вцепившись в ворот халата.
— Зачем такое большое окно?
— Чтобы солнечный свет поступал.
— И все меня видели? — с досадой спросила у нее.
— Что вы, госпожа. Это закрытый сад. Пока вы здесь, никто не посмеет появиться тут под угрозой смерти.
— А слуги? — допытывалась я. — Садовники? Ведь за садом должны ухаживать.
— Они знают, когда можно появляться.
Пришлось смириться.
Скинув одежду, я с головой погрузилась в неожиданно теплую воду. Подогревают они ее, что ли?
Следующие полчаса плавала из одной стороны в другую, ныряла и просто лежала на воде, уставившись в потолок.
Потом меня обмыли в небольшом круглом бассейне с высокой пеной. Шампуни, маски, скрабы, ароматные масла. Кожа зудела и чесалась, но я мужественно терпела. Когда пытка закончилась, вновь нырнула в бассейн.
Не знаю, вода ли смыла последние остатки горечи, но дышать стало легче, а пение кристалла перестало раздражать.
Служанки все это время смиренно ждали. Но стоило выбраться из воды, как меня тут же вытерли, укутали в полотенце и подвели к диванчику.
Признаюсь честно, я собиралась поесть чисто символически. Лишь для того, чтобы не упасть в голодный обморок и выполнить свою часть договора.
Но стоило отщипнуть кусочек от круглой сырной лепешки, как все изменилось. Рот моментально наполнился тягучей слюной, а живот скрутило голодным спазмом.
Может, после купания так проголодалась, не знаю, но я поняла, что одной лепешкой не ограничусь.
Проблема состояла в другом — я понятия не имела, что за еду они принесли. Нет, все выглядело красиво и пахло так, что слюной можно было подавиться. Но как это есть?
— Что это? — спросила у девушек, рассматривая непонятное сооружение на своей тарелке.
— Это бротер, — пояснила служанка. — Специальная еда для перекуса у бассейна, в беседке или во время пикника.
— Бротер?
— Да, его едят руками. Но, если хотите, мы можем проводить вас в столовую. Там суп, гуляш, рулетики из кролика.
— Стоп, хватит, мне хватит и этого… брутора… — перебила я и взяла «сооружение» в руки.
Между двух поджаренных кусочков хлеба в колечках сладкого розового лука, утопая в хрустящей зелени салата, под томатным соусом лежала большая мясная котлета.
Всего один осторожный укус, и кисло-сладкий соус побежал по пальцам, закапал на белоснежную тарелку.
Пришлось учиться есть новое блюдо, которое оказалось не только необычным, но и безумно вкусным. Это же надо так соединить все — мясо, хлеб, овощи — и о соусе не забыть!
— Вам понравилось, госпожа?
— Очень, — ответила, совсем неаристократично облизывая пальцы.
Настроение поднималось.
— Желаете десерт? — тут же вставила вторая служанка.
— А что там?
Пирожные, совсем крохотные, на два укуса, с воздушным кремом, тоненькими миндальными лепестками и черничной начинкой между ломтиками бисквита.
Я ограничилась двумя, помня о том, как долго не ела, и понимая, что это может негативно сказаться на желудке.
«Ничего, супчик потом поем. А сейчас можно расслабиться».
Запив все освежающей фруктовой водой, замерла, переводя дыхание.
— Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо. Мне надо привести себя в порядок.
— Мы проводим вас.
Через полчаса я была готова. Девушки помогли мне одеться в струящееся платье-кафтан лавандового цвета, собрали волосы в косы, красиво уложили их вокруг головы и украсили гребнем с драгоценными камнями. У меня теперь было много украшений и драгоценностей.
Сидя у зеркала, я пристально всматривалась в свое отражение, пытаясь найти хоть какие-то изменения. А ведь прав
