Тогда, после рокового разговора с дор-мэйром, она послушно выполнила его приказ слово в слово. Доложила Мидэлю, что ничего нового узнать не смогла. Глава Златоглавого ордена не удивился такому ответу, словно был заранее готов к этому. Но по его лицу мэйра поняла, насколько в тот момент упала ее цена в глазах заговорщиков.
Почти сразу же после встречи с Лур Мидэлем в его покоях Алиессу отыскал вездесущий Милс и передал, что ее немедленно желает видеть Фэндал по неотложному делу.
— Алиесса! Ты сейчас же соберешь два корабля с хорошими командами, — глаза Фэндала лихорадочно блестели, выдавая нервное возбуждение. — Лично проследи за всем этим. Корабли должны быть готовы отплыть утром.
— Могу я узнать цель? — осторожно спросила женщина, внутренне готовясь в любой момент получить удар, и быстро добавила. — Капитанам надо знать примерную точку назначения, чтобы собрать необходимое количество припасов и сфер.
— Мы поплывем в Давор, — после недолгого раздумья ответил Фэндал. — Возможно, будем стоять в дрейфе у его берегов пару недель, но это в самом худшем случае.
Алиесса поняла, что корабли поплывут на запад, к Давору, еще до ответа Фэндала. Другой цели у них просто не могло сейчас быть. Но вот слово «мы» совершенно сбило ее с толку. Неужели дор-мэйр бросит все на откуп Лур Мидэлю, который только и ждет похожего шанса, чтобы окончательно подмять под себя Алую Цитадель, и отчалит, прихватив заодно дражайшую любовницу, прямо навстречу этой дархумовой опасности, которой так испугались заговорщики и их шпионы? Если это было правдой, назад они могли уже не вернуться. Их бы пустили на дно защитники Алой Цитадели, повинуясь приказам нового дор-мэйра. Приказ отдавал безумством, но спорить с Фэндалом Алиесса даже не подумала, помня о последствиях его последней вспышки гнева. Женщина собрала своих помощников, которым еще могла доверять, и отдала соответствующие распоряжения. Работа в порту закипела.
И тут же остановилась. Все действия Алиессы и ее доверенных лиц блокировались вышестоящими людьми Лур Мидэля. Мэйра удивилась и попыталась все же выполнить приказ дор-мэйра, задействовав все свои связи и ресурсы. Бесполезно. Тогда Алиесса лично пошла к главе Златоглавого ордена за разъяснениями.
— Вы просите слишком многого, моя дорогая, — вежливо ответил Мидэль на вопрос Алиессы.
— Вот как? Вы ведь знаете, что это не мой каприз, а прямой приказ дор-мэйра, главы Алой Цитадели?
— Положим, знаю, — кивнул толстяк со вздохом, полным печали. — Что с того?
— Алиесса, ты ведь не глупа? — в разговор вмешался старик Миррдэн, всегда оказывающийся в покоях Мидэля, когда их посещала мэйра. — Мы не можем позволить себе разбрасываться ресурсами по одной лишь прихоти Фэндала. Он уже отправил втайне от нас один корабль к Давору, и чем это закончилось?
— Если господин дор-мэйр окажет нам честь своим визитом, чтобы мы могли все спокойно обсудить… — Лур Мидэль был просто образцом вежливости.
— Это приказ правителя Солха, — напомнила Алиесса.
— Темные Боги, девочка! — воскликнул Миррдэн, предусмотрительно схватив за руку Этрона, который сидел рядом и испепелял взглядом женщину, но молчал. — Ты же сама все прекрасно понимаешь! У Фэндала не осталось реальной власти и достаточного количества сторонников на Солхе. Да, он сильнейший мэйр, обладатель Посоха, но он один! Ведь ты же не настолько глупа, чтобы принять его сторону?
— Это похоже на бунт.
— Только не надо никаких обвинений, несравненная Алиесса, — устало отмахнулся Лур Мидэль. — Передайте дор-мэйру следующее.
Мужчина выждал небольшую паузу.
— Мы устроим собрание глав орденов или их представителей. Конкретно — присутствие главы Тихих Надзирателей невозможно по известным вам причинам, а ваше… Ваше присутствие нежелательно.
Алиесса хотела возмутиться, но Мидэль резко вскинул руку, не давая мэйре даже открыть рта.
— Молчать, — грубо бросил он женщине. — Хватит уже размазывать сопли и расшаркиваться друг с другом. У тебя еще есть время выбрать, на чьей ты стороне. Но, даже если ты присягнешь мне на верность, поста главы Разящих тебе больше не видать. Пойдешь в помощницы Этрону. Благо он не слишком злопамятный юноша.
— Мы отлично сможем работать в команде, — тут же вставил Этрон, даря Алиессе улыбку, полную ненависти.
— Если выберешь сторону любовничка, пеняй на себя, — Лур Мидэль разомкнул руки и потер виски, словно у него болела голова. Когда он оторвал пальцы от лица, то продолжил говорить прежним тоном, полным вежливости и такта. — Дор-мэйр должен прийти и рассказать нам, что происходит в Диссе. Затем Фэндал ответит на наши вопросы, честно и без уверток. А потом отречется от Посоха и власти. Собрание будет решать его судьбу, но, думаю, ему позволят покинуть Солх и доживать остаток жизни где-нибудь на краю света, скажем, в Вольных Баронствах.
— Фэндал давно ничего не решает, да и не хочет решать. Кроме своих секретов, — Миррдэн все еще держал за руку Этрона, но юноша уже не рвался в бой. Он сидел спокойно, взирая на Алиессу взглядом победителя. — У него ничего нет. Он занимает свое место лишь потому, что это пока не мешало нам. Но всему приходит свой срок. Несколько лет он плевал на нужды Солха, а тут вдруг, Темные Боги его разорви, он решил отправить еще два корабля на верную погибель. Нет. Теперь ни один корабль не покинет Солх без согласия Златоглавого и Тихого орденов!
Чуть помолчав, старик добавил:
— Судя по твоему молчанию, ты сделала правильный выбор. Похвальная дальновидность. Иди и передай наши слова Фэндалу.
Алиесса ждала бури, урагана, крови и истошных воплей — чего угодно, только не того, что Фэндал, услышав о заговорщиках и их требованиях, лишь довольно улыбнулся и потер руки.
— Ну неужели наши друзья все же смогли нащупать в своих штанах пару яиц и вспомнить, что они вроде как еще мужчины.
Дор-мэйр усмехнулся, увидев растерянный вид любовницы.
— Ну право, дорогая, — сказал он ей ласково и погладил по голове. — Ты ведь не думала, что только мы ведем переговоры с кразорцами? Я вот слышал, что епископ Кламион предлагал хорошее вознаграждение Лур Мидэлю за твою задницу.
Никогда еще Алиесса не чувствовала себя так унизительно и глупо, как в тот момент. Был ли на Солхе хоть один мэйр, который не использовал ее в своих целях? Она, считавшая себя довольно искусной в интригах и заговорах, оказалась всего лишь маленькой идиоткой, которую легко обводили вокруг пальца все желающие.
— Не расстраивайся, — шепнул ей Фэндал на ухо. — Мидэль достойный противник. Мне даже будет его не хватать, в какой-то мере. А теперь…
Стоило ей выйти из покоев дор-мэйра, к
