— Сивонна Бачча! — со злостью рыкнул Сенж. — Надо было дать ей выцарапать тебе глаза, а потом повеселиться вместе с ней, пока ты будешь беспомощно шарить руками вокруг!
— Самальская кровь! — самодовольно хмыкнул Тиль. — Я всегда говорил, что вы не воины, а головорезы и насильники!
— Дать бы тебе пинка, чтоб ты с крыши слетел головой вниз. А вдруг от удара у тебя она думать начнет? — беззлобно пробурчал Сенж, и оба рассмеялись.
— Я слышал от Долимара, что случилось в Вамуте, — вполголоса сказал Тилиус через минуту. — Мэйры пронесли в резиденцию короля какой-то древний артефакт, под завязку накачанный энергией. Точнее, это был самоубийца, один из мелких дворян. На него слишком поздно обратила внимание стража. Он умудрился прорваться в главный зал, где заседал их совет, почти сотня человек, все высокопоставленные чиновники страны. Курсорус рассказывал, что убийца выкрикнул слово-ключ, и артефакт взорвался. Взрыв был такой силы, что каменные стены зала заседаний снесло, будто соломенные. Половина резиденции превратилась в руины, каменное надгробие всей правящей верхушки Вамута. Из тех, кто был в зале, не выжил никто, а ведь у многих была мощная магическая защита, амулеты, сферы, маги-телохранители. Они не дали умереть своим хозяевам от взрыва в первые мгновения, но ничего не сделали против обвалившегося потолка. Кразорцы легко смяли обезглавленный Вамут за две недели.
Сенж внимательно слушал напарника, жадно ловя каждое слово. Он тоже слышал много версий о случившемся в тавернах от пьяниц, каждый из которых утверждал, что именно он был в тот момент рядом с дворцом и видел все собственными глазами. Одна небылица была забавнее другой. Из них ему больше всего нравилась та, где мэйры и церковники призвали исполинского дракона, который и уничтожил королевскую резиденцию. Жаль, что правда оказалась, как всегда, проще и страшнее.
— Ты думаешь, это может повториться в Диссе?
— Конечно! Мне кажется, Долимар не без оснований опасается такого же удара. Всеединый! Отбросив в сторону эмоции, можно только позавидовать выдумке солханцев. Одним взрывом они почти обезоружили огромную страну. Представь на минуту, что бы мы с тобой делали, если бы такой же взрыв разрушил дворец Трэйдоров и убил бы всех его обитателей? А одновременно с этим войска Кразора начали наступление.
— Я бы пошел защищать Корону в армию и сражался бы до последней капли крови за нашу землю! — запальчиво вскрикнул Сенж.
— Ага. Конечно, — Тиль повернулся к напарнику с улыбкой, в которой прятался упрек. — В армию? И что бы ты там делал? Подожди, не спеши с ответом! Позволь мне ответить за тебя. Ты бы пошел в армию и доблестно бился бы в ее рядах бок-о-бок с ее величайшими воинами, защищая свою свободу и наследие Короны. Как-то так?
Сенж молчал с хмурым выражением лица. Он уже догадался, куда клонил Тиль.
— Но ты не воин, Мицу Сен’жи, — грубо обрубил Тилиус. — Ты — наемный убийца, как и я. Убийцам не место на поле боя многотысячных армий. Да и отстаивать чужую землю ты бы не стал. Уж на это у тебя бы ума хватило.
— Ты не прав.
Сопротивление Сенжа было слабым, и Тилиус отступил. Он считал напарника своим другом и не хотел обижать его, но такие узколобость и упрямство не должны были поощряться. Жаль только, что все его усилия в перевоспитании Сенжа были напрасными. Упертый самалец все равно всегда делал по-своему.
— Хорошо, если так. Только я веду твою мысль не к этому, мой друг. Жаль, что у тебя не хватает воображения, чтобы посмотреть чуточку дальше. Если бы Виамар, Долимар, Оквус погибли в один миг, кто бы взял Корону в свои руки и заставил ее подданных сражаться за свое будущее? Пока оставшиеся в живых дворяне спорили бы о своем праве наследия, Кразор захватил бы Давор без единого взмаха меча!
— Ну тут ты точно не прав! — встрепенулся Сенж. — Ты забыл об армии на границе!
— И о ее лорде-командующем, Декаре Флэймдоре, — кивнул Тилиус, возвращаясь к наблюдению за окнами второго этажа трактира. — Этот мужик может заставить драться даже стадо коров, это точно. Вот только я слышал краем уха, что его срочно вызвали в Диссу по приказу короля.
— Сивонна Бачча! — в возгласе Сенжа было пополам обиды и восхищения. — Ну откуда ты все это знаешь?!
Тилиус в который раз посмотрел на напарника с заговорщицким видом. Он ждал, когда в голове Сенжа сложится картинка, и дождался.
— Фарум Геро! Но если лорд-командующий скоро окажется в городе… Если мэйрам удастся все провернуть, как надо… Всеединый, Тиль! Почему ты сразу не сказал мне, что дело так серьезно?!
— Думал, ты сам поймешь это. Разве тебя не смутило, что даже нас не пропустили просто так в Башню Правосудия? Заставили вывернуть карманы и отобрали все, в чем была хоть толика магии. Или ты не слышал, что курсорус запретил колдовать даже эффи в стенах дворца под страхом смерти? А может, ты не знал о двух десятках эффи, которые уже неделю непрерывно следят за дворцом и ближайшими домами, а еще два десятка рыщут по Белому городу в поисках чужеродной магии? И ты не заметил усиленные патрули и караулы?
Сенж пристыженно молчал. Он и вправду заметил все эти изменения, но не придал этому особого значения, в отличие от вездесущего проныры Тилиуса. Обычные меры перед войной, не более.
— А про армию — это ты брось. Если бы у меня были знакомства в Форте Стрелы, я бы попытал удачу и постарался попасть в Радэн, если бы, конечно, замысел мэйров сработал. А так пришлось бы бежать в Вольные Баронства и поступать на службу в какой-нибудь тайный орден при дворе какого-нибудь королька. А тебя я бы опоил, связал, заткнул рот и взял бы с собой. Тоже мне придумал! В даворскую армию, Сивонна Бачча!
— Думаешь, я бы поблагодарил тебя, когда ты меня развязал? — в голосе Сенжа зазвучали гневные нотки. Умом-то он понимал, что Тилиус прав, но не мог принять эту правду сердцем.
— Ну брось! Какие могут быть между нами благодарности?! — засмеялся Тилиус, а потом серьезно добавил: — Это все только между нами, Сенж. Даже мастеру Долимару не вздумай говорить об этом.
— Легких заданий нам не перепадает, — проворчал Сенж, подводя итог их разговору, и погладил рукой правое ухо, верхний край которого год назад заметно обрезал арбалетный болт. — Как говорится, все для страны и Короны!
Потянулись долгие минуты томительного ожидания. Тиль внимательно следил за окнами, боясь пропустить момент возвращения мэйров, а Сенж лежал на спине и, беззвучно шевеля губами, напевал какую-то песенку, наверняка что-то про бравых героев, спасающих принцесс из лап злодеев. К
