Помощник поклонился и ушел, громким голосом отдавая приказы. Через десять минут все были готовы и замерли в ожидании. Незнакомый корабль тем временем появился из набежавшей дымки тумана и стремительно приближался к солханцам. Селисса с интересом разглядывала корабль, выкрашенный в черный цвет и с черными парусами. То, что им управлял искусный мореходец, она поняла по изумленному вздоху команды, когда черный корабль сбросил паруса и лихо зашел на маневр на оставшейся скорости. Вместо сообщения шлюпками, незнакомый капитан предпочел рискнуть обоими судами и практически взять «Соленый Вихрь» на абордаж. Через полчаса корабли стояли бок-о-бок, крепко сцепленные веревками с крючьями на концах. Две команды замерли друг напротив друга в тревожном молчаливом ожидании. Селисса с удивлением отметила, что, по сравнению с экипажем мэйров боевого корабля, другая команда выглядела сущими головорезами. Мечи наголо, разбойничьи рожи в шрамах, скалятся и плюются. На миг ей показалось, что их сейчас и вправду будут брать на абордаж, но тут из-за спин матросов черного корабля выскочил высокий человек. Он ловко перебежал по натянутому канату и спрыгнул на палубу корабля мэйров рядом с Селиссой. Матросы шагнули назад, но продолжали крепко сжимать мечи и сабли. В воздухе потрескивали разряды от магических заклинаний боевых мэйров. Да и сама Селисса заранее активировала защиту и держала ударное заклинание наготове. Мужчина, не обращая никакого внимания на замершую в напряженном ожидании команду солханского корабля, смерил мэйру оценивающим взглядом, от которого бы вспыхнула любая девушка, будь она хоть немного скромнее Селиссы, и галантно поклонился.
— Бремар Киро к вашим услугам!
Он был выше Селиссы на две головы и шире в плечах любого мужчины, которого когда-либо видела Селисса. Но для своих размеров он двигался плавно и слегка лениво, словно сытый кот. Правую щеку до глаза пересекал старый шрам, который, однако, не уродовал его, а вкупе с ослепительной улыбкой даже придавал неповторимый шарм. Второе имя капитана красноречиво говорило о его пиратских корнях. Так звали всех мужчин исчезнувшего пиратского братства с самого большого острова из трех Клыков Зорха.
— Да как ты смеешь! — вперед выскочил Матус, уязвленный таким вызывающим поведением непрошеного гостя. — Сейчас же убирайся с моего корабля! Госпожа Фирисс сама пересядет на твое корыто, тогда, когда…
— Заткнись! — небрежно бросил Бремар. В его глазах загорелись огоньки, не сулящие ничего хорошего. — Я сам решу, что мне делать, сопляк! Или ты хочешь оспорить у меня это право в поединке?
Его рука, словно невзначай, легла на рукоять внушительного меча, закрепленного на поясе. Вторая дотронулась до медальона, висящего на толстой золотой цепи на бычьей шее. Камень тут же вспыхнул синим цветом. Селисса с удивлением поняла, что возбудилась. Мужчина в распахнутой белоснежной сорочке и узких кожаных штанах, заправленных в высокие ботфорты с большими отворотами, стоял один посреди команды врагов, среди которых большинство были боевыми мэйрами ордена Разящего Льда, не самые сильные, но все же.
«Его люди не успеют прийти ему на помощь, — с неожиданным волнением подумала мэйра, — вздумай команда солханского Пряного Ветра наброситься на него всем скопом». Даже его сфера вряд ли смогла бы отразить или принять и половину направленных в него заклинаний.
— А мое корыто может легко пустить твою щепку с парусом на дно, — Бремар Киро стоял, словно скала, и улыбался в окружении врагов незнакомой рыжеволосой мэйре. — Так что следи за своим языком, щенок!
Матус дернулся от этих слов, словно получил пощечину. Селисса крепко сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь рук. Она ждала, что мэйр бросится на пирата и начнет драку, из которой вряд ли сумеет выйти победителем. На обеих палубах на мгновение повисла зловещая тишина. Две команды не сводили глаз со своих капитанов, готовые по первому знаку кинуться вперед. Каждый из них знал, что боевой корабль мэйров имел неоспоримое преимущество в морском бою за счет огромного арсенала атакующих заклинаний, но если все закончится рукопашной — шансы на победу были одинаковые. В тесноте схватки мэйры не смогли бы пользоваться своей магией без угрозы нанести вред своим же людям.
— И приглядывай за своими людьми, — добавил Бремар, не меняя позы, — одна искорка дархумовой магии в сторону моего красавца, и я буду лично выкалывать глаза тем из вас, кому не повезет выжить в драке.
От Бремара так и веяло силой и непоколебимой уверенностью в себе. Раскрасневшийся Матус, заметив блеск медальона на волосатой груди Бремара, смутился и отступил, бурча что-то себе под нос. Бремар, одержав эту победу, даже не посмотрел в его сторону. Он не сводил взгляда с Селиссы, и в его нахальных глазах читалось восхищение.
Мэйра поняла, что настало ее время.
— Благодарю, что доставили меня, капитан Турэсс! — девушка обернулась к понурому Матусу, которого наверняка ждало смещение после возвращения на Солх. Что ж, он сам был виноват в том, что ему не хватало смелости подкреплять свои слова действиями.
Бремар подал ей огромную ладонь, в которой ладошка Селиссы казалась тоненькой веточкой, и галантно, словно кавалер на балу, помог мэйре перейти на борт черного корабля под одобрительный свист своей команды. Убедившись, что девушка не видит, он повернулся к застывшему солханскому капитану и матросам за его спиной. Лицо Бремара на мгновение стало угрюмым и мрачным. Кто-то из первых рядов даже инстинктивно подался назад. Бремар смачно сплюнул под ноги солханцам и ловко перепрыгнул на свой корабль вслед за Селиссой.
— Отчаливаем, парни! Курс на Диссу! — гаркнул он своим матросам, и добавил, обращаясь к девушке:
— Прошу в мою каюту, там мы сможем подробнее обсудить наше дело.
Они ушли под руку с палубы. Команда уже перерезала последние канаты, удерживающие корабли друг с другом. Черный корабль быстро развернулся, поймал попутный ветер и стремительно стал набирать скорость под взгляды капитана и команды «Пряного Ветра», полные ненависти и затаенной зависти.
— Капитан Киро, вы угадали все мои желания! — Селисса повернулась к замершему в дверях Бремару, который, ничуть не смущаясь, рассматривал ее декольте с высоты своего роста. Она с кокетливым смущением прикрыла вырез ладонью, заставив капитана отвлечься.
— Можно просто Бремар, — усмехнулся громила, спина которого полностью перегораживала выход из каюты. — Что может быть проще, чем угадать ваши желания? Чего еще может хотеть мэйра вашего положения, столько прождавшая на холоде на том жалком суденышке? — он медленно шагнул к мэйре, продолжая улыбаться. Селисса читала его жесты, словно открытую книгу, и это нравилось ей. Возбуждение от произошедшего на палубе «Пряного Ветра» еще не успело пройти и искало выход. И все же она бы предпочла сейчас побыть в одиночестве. Капитан, к ее тайному удовольствию, был другого мнения.
— Госпожа Фирисс, несомненно,
