Зендор ловко переходил от угроз и намеков к обещаниям и похвале, внимательно следя за реакцией девушки. Он даже слегка менял тембр голоса и интонации, чтобы быстрее подобрать ключик к этой неизвестной выскочке, рискнувшей своей жизнью и, неожиданно для всех, победившей.
На его лице проступило плохо скрываемое презрение.
«Да она едва не пускает лужу под себя от страха! — со смесью отвращения и удовлетворения подумал про себя магиструс, наблюдая, как впавшую в ступор девчонку начала бить мелкая дрожь. — И как только такой соплячке удалось убедить Долимара поверить ей?»
Посчитав, что девчонка была достаточна напугана и беззащитна, Зендор пошел в атаку. Было понятно, что по своей воле она ничего ему не расскажет. А узнать подробности магиструсу давно не терпелось. Он даже наплевал на предостережения Долимара, недвусмысленно давшего ему понять при последней случайной встрече во дворце, что даже случайный контакт с личным лекарем короля может стоить ему головы. Желание узнать о том, как именно Анабэль сумела выделить токсин, у питавшего большую слабость к ядам магиструса было слишком велико, чтобы считаться с мнением какого-то там курсоруса.
Зендор громко щелкнул пальцами. Из-за полок тут же вышли двое прятавшихся рослых мужчин. Охранники молча встали по бокам Анабэль, которая едва не тряслась от страха.
— Расскажи мне, как ты смогла выделить токсин? — тон Зендора стал жестким. Его вытянутое лицо стало медленно приближаться к Анабэль, впавшей в оцепенение. Одновременно с этим магиструс активировал заклинание подчинения, окончательно ломая волю молоденькой эффи.
— Будь умницей, девочка, расскажи мне, как ты… — голос шипел возле ее лица, обволакивал, подавлял. Анабэль из последних сил попыталась сделать шаг назад, чтобы сломить иллюзию подчинения, но эффи уже крепко держали ее за плечи, а перед глазами раскачивалось змеиное лицо магиструса Блоя.
— Отойдите от девчонки! — в лавке раздался громкий и решительный голос где-то за спиной Анабэль. — Клинки зачарованы и без труда войдут вам в спины промеж позвонков сквозь любую защиту!
Зендор от неожиданности отшатнулся назад, но тут же взял себя в руки.
— Кто смеет влезать в дела гильдии?! Покажись, глупец, именем правосудия лорда Оквуса!
— Класть мне на его правосудие! — хмыкнул невидимый Анабэль мужчина.
По сиплому, словно у законченного пьяницы, голосу, эффи догадалась, что это был Борус, ее телохранитель. Один курсор и до смерти перепуганная девчонка против троих эффи? Расклад был ужасным. У Боруса было только одно маленькое преимущество, которым он не преминул воспользоваться. Курсор ткнул кинжалами в спины дернувшихся охранников.
— Медленно отошли от девчонки! — в пропитом голосе зазвучали металлические нотки. — Дважды повторять не буду! Живо, мать вашу!
Зендор, в глазах которого плескалась ярость, кивнул, и двое эффи быстро перебежали на его сторону. Крепкая рука ухватила сзади Анабэль за шиворот и бесцеремонно оттолкнула к двери. Девушка оказалась за спиной Боруса, прикрывающего ее от магов. Он замер в боевой стойке, выставив вперед руки со странно поблескивающими в полутемной лавке кинжалами.
— Ты сделал большую ошибку, человечек, кем бы ты ни был! — рассмеялся Зендор, увидев перед собой невысокого крепыша с красным лицом, никак не похожего на приличного бойца. — Я просто размажу тебя по стене, а остатки смою в канаву!
Каждый маг, способный наполнять магические конструкции силой, всегда имел несколько заклинаний «под рукой», а уж собираясь что-то предпринять — так и подавно. Такая запасливость была чревата постепенной потерей силы в заклинании, его ослаблении, но маг почти не тратил на его создание времени, бесценного в критические моменты. Магиструс слегка откинул руку назад, и на ладони тут же заискрилось атакующее заклинание. Помощники без команды последовали его примеру. Анабэль запоздало спохватилась и принялась судорожно создавать защиту себе и Борусу, прекрасно осознавая тщетность своих усилий — от одновременного тройного удара она бы не спасла.
— Это вы делаете роковую ошибку! — процедил Борус, не меняя положения тела. Его глаза быстро перебегали от одного эффи к другому. — Эти малыши способны поглотить два удара, третий примет амулет на груди. А потом исход нашей встречи решит честный бой, в котором двоим из вас я успею перегрызть глотки. Девчонка за это время выбежит на улицу и позовет стражу. Выжившего счастливчика, посмевшего напасть на дворцового лекаря, будет ждать приятная и долгая беседа с курсорусом Долимаром!
Решительность и твердость его голоса заставила заколебаться Зендора, которого такой расклад совсем не устраивал. Анабэль уже хотела обрадоваться, что появился шанс избежать боя, но магиструс и не думал отступать.
— Глупец! Сивонна Бачча! — хрипло рассмеялся Зендор. — Ты хоть понимаешь, против кого ты хочешь биться?!
Магиструс вытянул вперед вторую руку, на которой тут же закружился конус ослепительных белых искр.
«Копье льда, которое не отобьет ни его, ни моя защита! — ужаснулась Анабэль, которая никогда не видела подобных заклинаний вживую. — Откуда у него столько силы на столь мощное заклинание?»
— Нет свидетелей и тел, — оскалился Зендор, — нет и преступления.
— Фокус на фокус, маг! — выкрикнул Борус, словно опасаясь не успеть до первой атаки эффи. — Ты же не настолько самонадеян и глуп, что поверил в одного защитника-выскочку для такой важной особы? Посмотри-ка наверх!
Зендор медленно повернул голову и вздрогнул, когда увидел нацеленный ему в голову арбалет. Сам человек сидел под потолком на балке. Его скрывала глубокая тень, в которой лишь угадывался контур его тела, но зловеще поблескивающий арбалет был демонстративно выставлен напоказ.
— В горло или в глаз, маг? — прошептал невидимка, но его тихий голос услышали все.
Зендор, мгновенно понявший, что на кончике болта было погорное железо, так же медленно повернул голову назад, даря Анабэль очередной испепеляющий взгляд, полный ненависти. Девушка не выдержала и показала ему язык, скорчив смешную рожицу, ужасаясь сама себе от такой наглости.
— Прошу прощения. Это огромное недоразумение, — медленно произнес Зендор бесцветным голосом, осознавая и принимая поражение. — Мы уходим. Но не прощаемся, Анабэль Слайдор.
Борус отошел с пути троих эффи, продолжая спиной прикрывать девушку.
— Благодарю! — сказал он, задрав голову вверх и обращаясь к невидимке, который уже исчез с балки.
Он повернулся к дрожащей от испуга девушке, которая только сейчас поняла, чего им удалось избежать. Мужчина грубо встряхнул ее за плечи, возвращая из ступора в реальность.
— Долимару доложу сам. О происшедшем ни слова никому, — он бережно спрятал кинжалы и попытался пригладить торчащие во все стороны остатки волос. В его голосе отчетливо слышалось облегчение, словно он знал, что хороший исход стычки невозможен.
— И на будущее! — в голосе мужчины снова зазвучал металл, как при разговоре с эффи. — Когда я так прикрываю тебя спиной, а рядом с тобой дверь на улицу — не плети, дархум тебя разорви, бесполезную
