— Но куда мне идти? — спросил Дьюс без малейшего упрека в голосе.
— В Радэн.
Дьюс посмотрел на Вальдэна взглядом, в котором читалось не только удивление и замешательство, но и подозрение. Темный Орбиз! И на это были веские причины. Каждый человек знал, что попасть в изолированную страну извне было невозможно. Радэн, одно из древнейших государств, укрылся от остального мира цепью гор, таких высоких и неприступных, что они уступали Великим горам только занимаемой площадью. Считалось, что Пояс Великанов было невозможно пройти. Существовало лишь несколько пригодных маршрутов, но их неусыпно охраняли радэнцы, убивающие каждого, кто пытался без разрешения проникнуть на другую сторону Пояса Великанов. Единственный большой проход был через Форт Черной Стрелы, конечную точку королевского торгового тракта, куда свозили товары со всего мира. Но и там проскочить незамеченным было просто невозможно. Несколько крупных застав на перевалах недельного пути и многочисленные патрули не позволяли сделать этого. Ходили еще слухи о длинном тоннеле, проложенном погорцами в незапамятные времена, который они использовали для быстрой переброски товаров, но он был тщательно спрятан, а его местонахождение держалось в секрете.
— В Радэн невозможно попасть, учитель, — с разочарованием вздохнул Дьюс. — Если только…
— О! Ты подумал про караваны Счастья? — Вальдэн вытянул руку и дотронулся до локтя ученика. — Темные Боги! Ты правда подумал, что я могу заставить тебя пойти в Радэн с караваном Счастья?
Старика это даже немного позабавило. Караванами Счастья называли обозы радэнцев, которые начинали свой путь из разных уголков мира и шли в сторону дома, попутно собирая и привечая всех желающих присоединиться к ним. Условия были просты — человек обязался жить в Радэне и выполнять ту работу, которую ему поручат по прибытию в страну. Радэн обещал мирную и спокойную жизнь в сытости и с крышей над головой в уплату за преданность и верность. Как только человек соглашался, его переводили в закрытую от посторонних часть каравана Счастья — огромные возы, больше похожие на дома без окон с колесами. Там человеку давали удобную лавку и кормили на протяжении всего пути следования, которое могло растянуться почти на пару месяцев, если караван брал начало с далеких южных стран.
Радэн, обладая значительным весом в мире за счет налаженной торговли со всеми странами, имел влияние на все государства. Он сумел добиться неприкосновенности для таких караванов. Часто этим пользовались и преступники, которым грозила смертная казнь. Недостатка желающих попасть в караван Счастья никогда не было, особенно в нищих Вольных Баронствах, постоянно охваченных междоусобными войнами. Но людей, ищущих лучшей доли, было слишком много, и это позволяло караванщикам весьма придирчиво выбирать будущих граждан Радэна. Конечно, были и страны, в которых караваны Счастья были под запретом или же просто не пользовались там «спросом», например, Басуг, Солх, Шеридан и Великие горы погорцев.
Вальдэн прекрасно знал все это. Знал он и то, что в первые годы правления Виамара Трэйдора караваны запретили и в Даворе, по настоянию курсоруса, которого возмутила неприкосновенность радэнцев и то, что она распространялась на всех, кто оказывался в караванах, даже на государственных преступников. Правда, уже через несколько месяцев караваны снова пошли через Давор. Радэн демонстративно закрыл Форт Стрелы, и торговые союзы, теряющие колоссальные прибыли, сумели продавить отмену указа через канцлера, который всегда отличался большей благоразумностью и дальновидностью, чем вспыльчивый курсорус.
Но Дьюса заставило бояться такого варианта нечто другое. Всюду ходили неприятные слухи о том, что на самом деле происходило в радэнских караванах и какая участь ждала людей по прибытии в Радэн. Многое в этих рассказах было враньем и преувеличением, но что-то оказалось правдой. По долгу службы в ордене Тихих Надзирателей, в обязанности которых входил и шпионаж, Вальдэн давно знал, что несчастных, попавших в караван Счастья, одурманивали так, что человек до конца поездки лежал в забытьи на своей лавке и справлял нужду под себя. По приезду людей жестко приводили в чувства и швыряли в бесчисленные шахты, разбросанные по внутренней части гор Пояса Великанов, где они и доживали свою короткую жизнь в качестве рабов.
— Тебе нужно будет попасть в сам Форт Стрелы. Хозяин этого дома или сам проведет тебя туда, или даст надежного провожатого. В Форте ты не должен будешь скрывать, что ты мэйр. Даже наоборот, ты будешь говорить об этом открыто. Радэнцы всегда интересовались магами, особенно мэйрами. Об этом почти никто не знает, но это так. Я слышал, что они нужны им для защит северных границ от какой-то напасти. В любом случае, Радэн для тебя, мой мальчик, будет самым лучшим и безопасным вариантом.
Одна из штор, закрывающих окна второго этажа, дрогнула. Вальдэн, заметив это, кивнул своим мыслям и увлек Дьюса в сторону. Мэйры продолжили путь.
— Там, на площади… — Вальдэн понизил голос до шепота, чтобы их не услышали посторонние. — Зачем ты вмешался?
— Простите, учитель, — заметно смутился Дьюс, отвечая шепотом по примеру старика. — Та девочка… Она бы погибла.
— Ну и что? — тон мэйра был равнодушен и сух. Юноша смутился еще сильнее, но все равно продолжил стоять на своем, несмотря на явное недовольство наставника.
— Это ребенок…
— Дети гибнут каждый день! — хмыкнул старик, украдкой следя за реакцией ученика. — Всех ты не спасешь. Да и зачем тебе это?
— Я не могу объяснить, учитель, — сказал Дьюс после недолгих раздумий. К тайному удовольствию старика, его голос стал тверже, а смущение исчезло. — Я захотел ее спасти. Если это в моих силах, почему мне это не сделать?
— Потому что у каждого твоего поступка есть последствия, — морщинистая рука Вальдэна крепко сжала плечо ученика. — Тебе не суждено знать, спас ли ты этого ребенка от легкой и мгновенной смерти, чтобы позже он умер в жутких муках и страданиях. Это те последствия, которые ты не можешь просчитать. Но ты должен знать. Они есть.
— Я слышал голоса в голове. Они радовались смерти ребенка, — задумчиво ответил Дьюс, недовольно хмурясь собственным мыслям. — Хотели ее и пытались остановить меня.
— Голоса слышим мы все, — отмахнулся арк-мэйр, — такая уж цена у нашей магии. Но подчиняться им или нет — решать только тебе. И если ты захотел спасти того ребенка, и спас вопреки всему — это твое решение. Но есть и такие последствия, которые ты обязан просчитывать наперед.
— Так я поступил правильно? — спросил Дьюс, уже догадываясь, куда клонил его учитель.
— Правильно, неправильно — это не важно! Только ты
