Когда эффи все же не выдержала и спросила у Долимара при встрече у королевских покоев о поведении Зендора, тот лишь устало отмахнулся.
— Борус доложил обо всем. Не лезь в это болото, девочка. Просто забудь. Этот идиот больше к тебе не сунется. Твоя забота — здоровье его величества.
***
Анабэль прошла выход с рынка рядом со Светлой улицей, направляясь в сторону дворца. По пути ей еще нужно было зайти в несколько лавок, докупить недостающее, а затем возвращаться во дворец и приступать к составлению очередной порции жутко вонючего варева под названием «спасение короля». Забывшись своими мыслями, Анабэль шла вдоль домов, ничего не видя перед собой. Неожиданно она вспомнила, что первая нужная ей лавка находилась на другой стороне улицы, и, не отдавая отчета в своих действиях, она, не до конца вернувшись в реальность из своих мыслей, резко свернула в сторону.
Внезапно сзади крепкая рука схватила ее за отворот голубого платья и рывком дернула назад. Перед глазами девушки время замедлилось. Она видела, как прямо у ее носа пронеслась двойка лошадей с запряженной каретой. С морд лошадей слетали хлопья пены. Подкованные копыта выбивали искры из мостовой в том месте, где она стояла мгновение назад. Экипаж пронесся мимо, но уже через десяток метров встал, как вкопанный. Время для эффи вернулось в нормальное состояние. Улица мгновенно наполнилась криками и возгласами толпы. Она с трудом удержала равновесие от грубого рывка назад и обернулась. Позади нее стоял Борус с перекошенным от испуга лицом.
— В следующий раз я умру от разрыва сердца, госпожа Анабэль! — выпалил телохранитель, пытаясь отдышаться и вернуть спокойное выражение своему лицу.
— Я просто… — попыталась оправдаться эффи, чувствуя вину и досадуя на свою задумчивость, едва не стоившую ей жизни. — Что случилось?
— Вы идете, а слева шум доносится, кричат, что лошади понесли. Народ к домам прижимается, детей за спины прячет, а вы идете, как ни в чем не бывало, прямо наперерез. Я только и успел, что сумку бросить да вас за шиворот схватить.
— Сумка! — всплеснула руками девушка. — Где она?
Они вдвоем бросились искать ее в толпе зевак, идущих поглазеть на внезапно остановившуюся карету. Сумка, точнее, ее истоптанные остатки, нашлась на мостовой.
— Придется все заново покупать, — покачала головой эффи. Сумку было жалко, но в сравнении с ее спасением это было сущим пустяком.
— Извините! — виновато потупил взгляд Борус. — Я не уследил.
— Ты что, издеваешься? — изумилась девушка — Да плевать на сумку, ты меня же спас!
— Но и о сумке должен был позаботиться, — недовольно покачал головой телохранитель, отбрасывая бесполезные растоптанные остатки покупок.
— Не беда, сейчас заново купим! — отмахнулась рукой девушка, мысленно благодаря предусмотрительного курсоруса и Всеединого, по воле которых она уже в третий раз избегала смертельной опасности. — Пойдем только посмотрим, что там с каретой?
Анабэль пошла следом за Борусом, который ловко проталкивался сквозь плотную толпу зевак. Карету уже окружило плотное кольцо Щитов Короны, но они без лишних вопросов пропустили обоих по знаку десятника, которому Борус что-то шепнул на ухо.
Перед каретой стоял пожилой мужчина и заламывал руки, отвечая на вопросы стражников. Рядом на мостовой сидел возница, держась за окровавленную голову. Анабэль тут же подскочила к нему.
Эффи быстро просмотрела не глубокую, но длинную рану на голове мужчины, которую он получил при ударе о мостовую при резкой остановке. Она активировала лечебное заклинание, которое остановило кровотечение и стянуло рваные края раны. Ему повезло, что рана оказалась пустяковой. При таком падении запросто можно было и шею свернуть.
— Поболит пару дней. Будет кружиться голова — покажись знахарю или лекарю.
Она поднялась от раненного, шептавшего благодарности, и подошла к офицеру стражи, который вместе с Борусом расспрашивал пассажира кареты.
— Да просто лошади понесли, господа стражники. Возница совладать не смог, — оправдывался пожилой мужчина, с виду, зажиточный торговец. — Уплачу все штрафы.
— Чудо, что не сбил никого! — сухо ответил десятник. — День хороший, народу на улицах — тьма.
— Так не сбил же? Да и не я вел… Лошади понесли… Испугались чего, кто их знает? — гнул свое купец, заискивающе заглядывая поочередно в лица мужчин. — Все восстановлю и оплачу.
Борус увлек десятника в сторону и что-то чуть слышно сказал ему. Тот удивленно посмотрел на телохранителя, но ничего не ответил.
— Арестовать обоих и в Башню Правосудия! — приказал десятник стражникам, мигом скрутившим виновников происшествия. Борус взял эффи под руку и увлек подальше из толпы под испуганные причитания арестованных.
— Почему экипаж остановился? — спросила Боруса эффи, подталкиваемая любопытством. — Несся и вдруг встал? Да так резко, что возница лошадей перелетел.
— Свидетели говорят, что экипаж на ребенка мчался, маленькую девочку, — вздохнул Борус, уже успевший усвоить, что с любопытством эффи бесполезно было бороться или отмалчиваться, проще было сразу уступить. — Кто-то говорил, что успел заметить мужчину, который выскочил наперерез. Шептали про магию, которой он лошадей усмирил, но толком никто ничего сказать не может. В такой толпе выяснять какие-то подробности бесполезно. Кто видел, что на самом деле случилось, наверняка уже ушел, предпочитая промолчать, а те, кто и не понял толком произошедшего, в первых рядах свидетельствовали, перекрикивая друг друга. Слава Всеединому, без жертв обошлось, а это главное.
— Я что-то плохо себя чувствую, хочу посидеть в тишине и отдохнуть.
— Рядом заведение приличное, «Восход Ирбиза», на верхнем этаже прекрасная терраса со столиками, — кивнул Борус на соседний дом, ничуть не удивленный слабости эффи. На ее месте любой бы поплохело. Нужно было дать девочке пару минут прийти в себя. — Передохните там, госпожа.
— Ты можешь купить все заново и принести сюда мне? — спросила девушка, бросая взгляд поверх головы курсора на расходившуюся толпу. — Не хочу снова по рынку толкаться. Надо только четыре корня можжевельника, пару клубней лиссовины и экстракт самальского поречника, остальное, самое сложное, я возьму сама в магических лавках по пути обратно во дворец. Здесь со мной ничего не случится, а ты за полчаса управишься. Я пока отдохну.
Борус недолго помялся, разрываясь между необходимостью следить за эффи и чувством вины за упавшую корзину. Последнее перевесило. Да и второй курсор, державшийся обособленно даже от Боруса и которого так удачно приставил Долимар без объяснения причин, должен был присмотреть за девушкой. Охранник проводил эффи до дверей дорогого трактира и спешно побежал за покупками.
Анабэль поднялась на террасу, с которой открывался прекрасный вид на Рассветную площадь и дворец Трэйдоров. Она заказала бокал легкого вина и села у края крыши, в тени натянутого тента, и стала внимательно разглядывать место недавнего происшествия, следы которого уже успели бесследно затеряться в городской толпе. Еще подходя к карете внизу, эффи почувствовала чужое магическое вмешательство. Оно показалось Анабэль очень знакомым, но в то же время
