— Ты… слышишь? — Вита нахмурилась. — Знаешь, я иногда думаю, что в детских сказках, колыбельных, считалочках…
— Это — драконья считалочка.
— Да. И в драконьих считалочках — тоже.
— Что?
— Слишком много правды. Как-то же они появились! Ты слышал? Смерть катал по Преисподней! Буду я твоим слугой. Значит, у Смерти действительно есть свой дракон?
Этой ночью темной, страшной, Не кричи, не плачь сынок Слышишь, Смерть гремит ключами, Злые души собирает, запирает на замок? Чтобы черная душа в светлый сон твой не пришла…— Откуда это? — девушка побледнела. — Этого не было! Я читала этот стишок. С него начинается книга сказок. Но там этого не было!
— Это очень старая книга. Из библиотеки Хранительниц. Когда мама читала мне на ночь — я тоже не слышал такого.
— Мама читала тебе эти сказки?! Но ведь она — маг Жизни!
— Их читают всем детям Вимории.
— Нашим детям я не буду такое читать!
Сказала и покраснела. От ушей до кончика носа.
— Хорошо, Чудовище. Не читай…
Окей, играя, носились по острову. От песка, соленых брызг и жемчуга просто не было спасения! Небольшой пляж, на котором некромант уже в десятый раз пытался начертить линии заклинаний, вдоль и поперек был изрыт драконьими лапами. Если бы не этот разговор, не серьезные глаза Виты, не ее теплые губы, пахнущие морской солью и сладкими плодами фанирр, он бы уже поймал посох и утихомирил этих… морских чудовищ!
Она
Вальдар расчертил линии заклинаний и утихомирил, наконец, расшалившихся драконов. Мы с Гуглом сидели на берегу, болтали и перебирали жемчуг. Рамба то и дело исчезала куда-то.
— Куда это она?
— Рамба следит за временем, — важно пояснил Гугл, — мы должны успеть до заката.
Отец ходил туда-сюда, что-то бормотал. Они с Вальдаром все время шептались. Нет, я искренне рада, что мой возлюбленный и родитель нашли общий язык! Это просто… замечательно! Только почему они оба делают вид, что меня здесь нет?!
Владис сидел в окружении остальных драконов — Окей питали некроманта силой, готовили к ритуалу.
— Вита! Это надо съесть. Справишься? — Вальдар подошел и поставил передо мной корзиночку с плодами фанирр.
Справлюсь ли я? Легко! Вот и до меня очередь дошла. Я схватила самую крупную ягоду и спросила:
— Что ты думаешь о драконе Смерти?
Сок брызнул, и несколько алых капелек попали на плащ его Смертейшества.
Хозяин Рардин даже не заметил. Плохо дело. Значит, нервничает.
— Думаю, мы бессильны. Я драконов на изнанку вывернул, думал — развею по Преисподней. Всех! Считалка и считалка. Ничего они не знают…
— Мы пробовали… — Гугл обиженно посмотрел в сторону некроманта. — Рамба говорила с Яндой во сне. У меня не вышло, но Майл — тоже говорил.
— И что? Что она говорит? Янда? — мы с Вальда ром уставились на Окея.
— Ну… Говорит, что душа дракона, умирая, падает звездой в реку. Что ей снится, как и она туда падает, и все такое. Про дракона Смерти — ничего. Правда, Майлу она сказала: «Считаешь, что Смерти нужен дракон — иди и стань им! Будешь катать костлявую по Преисподней!» Думаю, Янда просто разозлилась. Ей надоели наши расспросы, и она тоже вспомнила считалку. Мы… мы больше не спрашивали…
— Все хорошо, — я погладила изумрудные чешуйки. — Спасибо вам. Не переживай. Справимся.
— До заката совсем немного осталось! Пора, — Рамба вышла из моря на берег.
С дракона стекала вода, капая мне на голову, но я не замечала.
Пора…
Жемчужные линии мерцали перламутром, море старалось не дышать. Мы с Владисом осторожно вливали силу. Главное — не сбиться. Работать вместе, как один. Поспевать за юным магом было непросто. Верховный дознаватель то и дело делал знаки — кому придержать силу, кому, наоборот, усилить. Некромант словно дирижировал оркестром. Интересно, а если Вальдара сводить в филармонию, ему…
— Вита! Отвлекаешься! — шепнул папа.
Отец стоял рядом. Когда становилось тяжело — помогал. Осталось совсем чуть-чуть. Мы напитали почти все линии. Владис вынул из-под плаща нож и… полоснул запястье! Струйка крови змейкой поползла по жемчужинам…
Мне стало страшно. А я? У меня и ножа нет. И я… так смогу?
— Тише. Не бойся. Все будет хорошо.
Любимый взял мою руку. Я узнала нож для бумаги с драконом и почему-то обрадовалась. Вальдар сам сделал надрез, и когда кровь брызнула, поцеловал ранку.
Две алые змейки слились воедино, свет от линий стал ярче, вода по стенам пещеры стала подниматься вверх, вопреки всем законам физики, и над нашими головами вспыхнуло алое пламя!
— Закат, — прошептала Рамба. — Время!
Вальдар вошел в круг окрашенных кровью жемчужин. Я узнала его ящик с ингредиентами. Владис взмахнул посохом — в центре круга появился огонь.
— Вита, помоги! — отец с трудом тащил по песку небольшой котел.
Котел оказался тяжелым — стенки исписаны знаками и схемами…
— Он будет варить зелье? — тихонько спросила я у отца.
— Как я понял — да. Ритуал призван создать «стража воды». Должна родиться некая сущность, которая не позволит отравить мир Вимории. На мой взгляд, это невозможно. По всем законам…
— Пап…
— Ну да, да. Конечно. Мы в магическом мире. Здесь действуют другие законы.
Отец поправил очки. Он опять нацепил их…
Видимо, папа поймал мой взгляд, потому что, потрепав меня по голове, пробормотал:
— Песок. Песок и… молнии! Молнии от посохов некромантов. Надо беречь глаза…
Хозяин Рардин, маг Смерти и Страж Преисподней священнодействовал. Снова меж пальцев некроманта мелькали баночки, порошки, какие-то травы. Он сыпал, капал, растирал в ладонях. Что-то взвешивал на крошечных весах, даже бросил в котел пару алых жемчужин…
Море проснулось,
