Неплохо! Немного показушно, но в целом она дала понять, кто в данный момент главный. Натренирована, что надо. До крепости довезет с ветерком и по прохладе.
_______________________________________________________________________________________
ВИКТОР
Виктор был в шоке. Что за манеры, что за воспитание? И это девушка? Правда надо отдать должное симпатичная, но, фи, зачем волочь с собой еще и трупы? Что за варварство?! Надеюсь их не положат в повозку, на которой они поедут.
Ему и так досталось в дороге. Угрюмый, молчаливый, молодой дракон, явно болен, поэтому пришлось брать все пространственные порталы на себя. Но, за четыре дня, ему и словом не с кем было перемолвиться. Дикие нравы. Одно слово, провинция!
_______________________________________________________________________________________ РУДАЯ:
Развив приличную скорость, ящеры резво спешили домой, где их ждала сытная еда. Оглядывая сверху дорогу, Ритка заприметила движение среди спящих кошей. Что-то не так. Взвилась пространственная воронка, воздух на лёжке пошел волнами. Хитро. Применили ультрозвук. Спящий до этого прайд сорвался с места.
Чего коши не терпят, так это когда прерывают их сон. Пробуждение их тоже должно быть медленным и постепенным, иначе коши впадают в дикую ярость и им все равно кого рвать. Они не побоятся напасть даже на тварь из Пустоши.
Резко развернув грифона, Ритка полетела к отряду. Спрыгнув на землю, сразу же приступила к инструктажу.
— Капитан, повозки к скалам! Вместе с повозками, вешайте защитный купол. Гости в укрытие. На всякий, прикройтесь щитами. Одну повозку и трупы оставьте на месте, сажайте мертвяков на места. Придется пожертвовать парой ящеров. Поживей! Будьте готовы к бою. Если что, прикрою сверху. На все 10 минут, пока не подоспели коши.
— Коши? — удивился капитан.
— Кто-то их на нас натравил.
Вскочив в седло, Ритка дала команду грифону взлетать.
Её команда сработала четко и оперативно. В десять минут уложились и ушли под прикрытие купола.
Коши налетели всем немалым прайдом. В считанные минуты от муляжа ничего не осталось. Ящеров, конечно, было жаль. Они даже пытались драться, положив с пяток кошей помоложе, но своими людьми Ритка рисковать понапрасну не собиралась. Исход был предрешен. Выпустив пар и успокоенно порыкивая, сытые животные вернулись в логово. На охоту они ночью уже, скорее всего, не пойдут.
Выждав с час, Ритка дала команду. Целый и невридимый отряд продолжил путь, чтобы к вечеру прибыть в крепость.
— А позвольте-ка, милейший спросить, — пристал к капитану Виктор, — откуда эта милая барышня знала, что на нас нападут эти звери?
— А она и не знала, — отозвался капитан.
— Как же так? Зачем мы все — таки волокли с собой эти трупы?
— Не знала, но была готова. Рудая всегда на шаг впереди, на то она и хозяйка пограничной крепости.
Глава 4 МОЙ ДОМ-МОЯ КРЕПОСТЬ
РУДАЯ:
Дальнейший путь обошелся без всяких препятствий. В сумерках отряд въезжал в ворота крепости. Задание завершено и выполнено в срок.
Сделав контрольный круг, Ритка облетела, заодно, и ограждающие валы. Посты на месте. Никакого движения со стороны Пустоши ей замечено не было. Да и не сезон. Монстры скопом лезут зимой, а к лету, все крупные особи впадают в спячку, без воды не выжить даже этим гадам. Но бывали и шатуны, становившиеся опасней вдвойне, от накопившейся в них ярости, голода и обезвоживания. Такие лезли напролом, ведь терять им было нечего.
Сколько неопытных ребят погибло в таких схватках. Бывало, что и жизни обстрелянных обрывались тут же. Их поглотила Пустошь. Ритка помнила лишь первых, с кем успела подружиться. Потом череда их лиц перестала мелькать в памяти девушки, так же как и понятие дружбы. Граница не место для сантиментов. Есть цель, приказ, стратегия. Личные эмоции всегда мешают их исполнению, подставляя под удар подчиненных и её самоё. Доказательством служили многочисленные шрамы на теле Ритки, которых вполне можно было бы избежать, слушай она Наставника с самого начала. Спустившись, девушка кинула поводья подбежавшему к ним дежурному. Раньше она сама отвела бы пернатого в вольер и расседлала. Но в крепости гости. И надо успеть ещё привезти себя в порядок.
Крепость была построена на пластах термальных вод и недостатка в минеральной и горячей воде не испытывала. Это был еще один плюс в копилку её дома. Эти же источники влекли сюда чудищ с Пустоши, что с другой стороны этот плюс значительно сокращало.
Как хозяйка, Ритка пользовалась привелегиями. Отдельная купальня и три комнаты в её распоряжении. Наскоро искупавшись и прополоскав свою шевелюру, она на несколько минут зависла у гардероба. Платьев в её распоряжении было немного, но Тигрис настоял на их обязательном присутствии. К вечерней трапезе и уроках этикета, Ритка должна была облачаться в них в обязательном порядке. Перебирая вешалки, взгляд зацепился за новинку, упакованную в защитный мешок. Карточка на нем ясно говорила, что это один из подарков на день Рождения.
Сняв мешок, Ритка задохнулась от восхищения. Простота фасона, обычный классический силуэт, с рукавами три четверти, v-образным вырезом горловины и полнейшим отсутствием всяческих рюшечек и бантиков, подчеркивалось красотой и необычностью ткани, струящейся, легкой и издающей голубоватое свечение в приглушенной полутьме помещения.
Драконий шелк! Такая роскошь была по карману далеко не многим индивидам. Тигрисс не стал бы тратить на подобный изыск половину дохода всей крепости, только для того, чтобы удивить её или обрадовать. Тревога закралась в сердце девушки и обвилась вокруг сердца щемящей лентой.
— А вечер обещает быть насыщенным событиями. И, похоже, долгим.
Ритка, вздохнув, оделась в платье и позвала служанку уложить волосы. Через полчаса, повесив кулон с лунным камнем на шею, она была полностью готова к празднованию собственного 17-летия.
______________________________________________________________________________________
КЕННЕТ:
Добравшись до отведенной в его личное пользование комнаты, Кеннет с облегчением вздохнул. Сложно все время быть начеку, если физическое здоровье оставляет желать лучшего. Недельное путешествие измотало его донельзя, как и постоянная необходимость казаться этаким крутым молчаливым драконом. Придется задержаться в этой крепости на несколько дней, чтобы востановиться, пополнить запасы и найти проводника.
Отказавшись от услуг служанки, наскоро умывшись и перекусив, Кеннет быстро распоковал дорожный сундук. Приготовив графитовый костюм, поставил мысленный будильник и направился к кровати, намереваясь провести оставшееся время до ужина с пользой, а именно дать себе отдых хотя бы на час. Искупается он позже. А сейчас- спасительный сон.
_______________________________________________________________________________________
ВИКТОР:
Сняв, запылившийся и помятый в дороге костюм, Виктор перво-наперво попросил отвести его в купальню, оставив на попечение служанки свой дорожный сундук. Надеюсь эта глупая недалекая женщина нечего не напутает и не испортит.
Купальня привела его в буйный восторг. Горячие источники, подпитывающие воду в бассейне, мягко расслабляли уставшие от долгого сидения в повозке мышцы. Хоть одна достойная вещь в этой дыре!
Понежевшись в теплой водичке, Виктор решительными гребками начал приводить тело
