– Я знаю, ты не из болтливых, – сказал Кир водителю. – Но если хочешь, расскажи парням. Они наверняка будут веселиться и крутить пальцем у виска. С другой стороны, вдруг кто-нибудь из них осознает. Ведь все мы инопланетяне, все боги, все. Тогда будет мне отличный напарник.
Семён спросил, хмурясь:
– Можно узнать, Кирилл Александрович? Извините, конечно, а вот Юра Гагарин – он тоже из ваших? Из существ?
– Гагарин? Ну что ты! Вспомнил тоже. Когда это было-то! Я ж тебе битых полчаса растолковываю: пробуждение инопланетной личности, её осознание себя начинается с определённого уровня развития мышления. Раньше – смысла нет, мучение одно.
– Спасибо, – поблагодарил Семён, лицо его посветлело. – Большое спасибо вам, Кирилл Александрович! Я поеду?
– Езжай, – Кир махнул рукой, – скучный ты человек. В понедельник жду.
Проводив автомобиль взглядом, Кир размашисто выбросил окурок, открыл калитку и, потрепав холку подвизгивающему Зевсу, ушёл в дом.
Окурок ещё долго светился на обочине оранжевым огоньком. Погас.
Максим Тихомиров
Ад Infinitum, или Увидеть звёзды и умереть
Наблюдатели-клетчи прибыли к вечеру.
И как всегда, некстати. До приёма партии груза с Земли оставалось всего ничего, а тут, понимаешь, клетчи.
Славик первым заметил выхлоп движков сороконожки. Хлопнул по плечу, ткнул пальцем туда, где с внешней, обращённой к звёздам, стороны кольца, продолговатая тень закрывала один небесный огонёк за другим.
Я врубил прожектор платформы и высветил тускло блестящее хитином многочленное тело, которое скользило, причудливо извиваясь, вдоль недостроенной секции. Сороконожку было ясно видно сквозь балки каркаса. Концы бесчисленных двигательных пилонов тускло светились красным.
За ухом у меня ожил вросший в височную кость колебатор. Славик, выходит, не выдержал. Ну-ну. Я щипком за кадык оживил собственный горлофон и несколько раз сглотнул, разминая отвыкшие мышцы. Глотать получалось с трудом. Насухо не особенно-то поглотаешь.
– Почему они всегда подкрадываются? – спросил Славик. – Ну ясно же ведь, что так просто к нам не подкрадёшься.
– Инстинкт хищника, – пожал я плечами и тут же понял, что под бронёй Славику этого жеста не разглядеть. Но он понял и так. Славик понимает меня с полуслова. И даже без слов.
– А смысл? – спросил Славик, но без особого интереса в голосе.
Когда работаешь в паре столько времени, сколько отработали мы с ним, однажды становится понятно, что обо всём уже переговорено. Но это не значит, что все темы исчерпаны или сделались неинтересны. Просто вразумительные ответы найдены не на все вопросы – ну так ведь это пока.
Все ответы рано или поздно будут получены. Все ответы на все вопросы. Это только вопрос времени.
А потом появятся новые вопросы.
И так до бесконечности.
Чем-чем, а временем мы со Славиком располагаем.
– Смысла нет, – ответил я, манипуляторами платформы растаскивая строительный мусор по сеткам, чтобы освободить сороконожке причальный коридор. – Это инстинкты. Как у кошки. Она же прекрасно знает, что солнечный зайчик не поймать, но всё равно за ним прыгает. Хищники. Пусть даже нужда питаться у них и отпала. Миллионов так с пару лет тому как.
– Но мы же на них, к примеру, не охотимся, – проворчал Славик.
– Разумеется. Потому что мы – раса высококультурная и неагрессивная к представителям иного разума, мы несём мир и добро, мы светоч и бла-бла-бла. Ты и сам всё знаешь. Мы всё-таки очень с ними разные. Только в одном они такие же, как мы, и ты сам знаешь, в чём.
Славик надулся и умолк. Постреливая выхлопом, порхал между платформой и ободом кольца, найтуя фрагменты обшивки и конструкций, до которых не дотягивался я.
Когда места стало довольно, я зарядил сороконожке по фасеткам концентрированным лучом с частотой стробоскопа. Клетчи тут же перестали подкрадываться и как ни в чём не бывало нырнули к нам.
Сороконожка погасила огни на пилонах и накрепко вцепилась крючковатыми ногами в палубу. Платформа была маленькая – обычный монтажный понтон, и поэтому сороконожка не поместилась вся на причальном козырьке, а обвилась длинным телом вокруг, блестящими сегментированными арками перечеркнув несколько раз чёрное небо. Словно кольца змеи, подумал я. Вот сейчас она сожмёт их, и…
И – что?
Вот именно. Ничего. Ничего не изменится. Только темп строительства немного снизится, ровно до тех пор, пока меня не соберут-сошьют-склеят в медбоксе регионального городка. И тогда, возможно, в следующий раз я заряжу по играющим в кошки-мышки клетчам уже не просто лучом прожектора. Из инцидента возникнет прецедент, коих за историю строительства уже случилось немало. Каждый – разобран. По каждому составлен акт, согласно которому наказаны виновные.
И что?
Они – подкрадываются и пугают.
Мы – держим лицо.
Это же ведь всё от скуки. От скуки и больше ни от чего. Хоть какое-то разнообразие. Хотя бы иллюзия того, что в мире может произойти что-то, кроме того, что запланировано, просчитано и обсуждено когда-то где-то кем-то. И неважно, сколько у этих кого-то было рук, ног, глаз и голов.
Скука – понятие межрасовое. Тем более вселенская скука.
* * *Сороконожка ткнула своё рыло аккурат в апертуру моего визора. Глаза в глаза, значит. Знает, как мы устроены. Ну и что. Я вон тоже знаю, что если виброкусачками, что тихо-мирно висят сейчас у меня на инструментальном поясе, ткнуть слегка тебе, членистоногое, вот сюда, под этот вот щиток, в это вот сочленение, то биться тебе в судорогах, брызгаясь гидравлической жидкостью, минут этак пять. Совершенно неуправляемые конвульсии. Делай в эти пять минут с тобой всё, что только душе угодно. Но вот что может потребоваться душе от бронированного червя длиной в состав метрополитена? Ума не приложу. А потому ограничусь тем, что сыграю с тобой в гляделки.
Ну, недолго играли. Я переглядел. Налюбовался вдоволь своим отражением в фасетках. Ничего себе такое отражение. Видали и похуже. Бледен ликом, да глазами тёмен и сух. Ничего, сильнее уже не обезвожусь.
Сороконожка рыло своё – плоское, широкое, как торец бревна толщиной в три обхвата – от меня убрала, буркала фасетчатые закатила, и из глазниц полезли собственно клетчи. Маленькие, кто до колена, кто, покрупнее – до пояса. Многоногие, толстенькие, на тлю похожи. Или на таракашек. Лица только злобненькие, все в грызуще-кромсающих заусенцах. Кстати-кстати…
Я присмотрелся. Нет, ну так ведь и есть! А я всё гадаю, кто у нас такие интересные… кхм, дефекты на конструкциях время от времени оставляет.
А вот кто.
Но говорить вслух я до поры ничего не стал. Словами тут не поможешь. Инстинкты – они инстинкты и есть. Хоть у хищников, хоть у падальщиков.
Я ещё раз внимательно посмотрел в рыло ближайшего ко мне клетчи, напоминающее вывернутую наизнанку мясорубку.
