Я на секунду задумалась, а потом покачала головой.
— Это нужно решать законами. Смена обличил — не выход, — потом после некоторого молчания закончила: — ведь она не уничтожит ненависть.
Тиль не стала отвечать. Думаю, она со мной согласилась. Я же в это время задумалась о том, что у меня и впрямь могут быть особые способности. Вернуть волку человеческий облик могло бы быть очень полезно, подруга права. Вот только нет ли у этих возможностей некоей скрытой цели? Ранфер рассказывал, что магия последнего дитя звезд помогла тому остановить войну. А для чего же тогда здесь я? Почему я обрела чувствительность именно к лунным сплетениям оборотней? Уж больно не хотелось думать, что все это произошло с той же целью: принести мир. Для меня одной это слишком большая ответственность. Слишком тяжелый груз.
К этому моменту мы уже входили в главное здание академии, и продолжать мрачный разговор не хотелось. Небо уже целиком заволокло тучами, и дождь вот- вот должен был начаться.
В холле на одной из шестиугольных колонн висело крупное объявление, сразу привлекающее взгляд. Странно, что я не заметила его, когда мы выходили.
— Что это? Погоди, — попросила я девушку, которая уже намеревалась подняться к нам наверх.
— А я думала, ты так и не увидишь, — фыркнула она и остановилась. — Ну, читай.
На длинном цветастом листке были нарисованы маски, цветы и танцующие пары. Некоторые элементы изображения даже немного светились в полумраке.
"Двадцать третьего числа месяца ристана в главном зале академии Арктур пройдет ежегодный магический бал "Зеркала". Начало в девять вечера. Форма одежды — традиционная. Гости, прибывшие в обычных наряда пущены не будут".
— Это что значит? — удивилась я, дочитав до конца, теперь с гораздо большим интересом рассматривая нарисованные на рекламной афише пары.
У изображенных девушек вроде бы были самые обыкновенные платья, вот только на головах топорщились странные прически, а внизу нарядов свисали слишком длинные… пояса? Фигурки мужчин казались обычными, но и с ними было что-то не так. — Значит, будет бал? Это прекрасно, конечно. Я люблю праздники. Вот только что за "традиционные наряды"?
Тилья хитро усмехнулась и потащила меня наверх, в комнаты.
— Обещай не спрашивать до завтра и тем более не рассматривать то платье, что я заставила тебя купить на выходе из магазина.
— Это так важно? — улыбнулась, уже чувствуя какой-то подвох.
— Невероятно важно, — ответила подруга и озорно подмигнула.
Ну, точно. Кажется, я опять попала.
Весь оставшийся день мне не сиделось. Руки сами тянулись к наряду, но Тиль шлепала меня по ладошкам и сердито грозила пальцем.
— Мы договорились! До завтрашнего вечера ни-ни!
— Но ведь еще целые сутки! — заныла я.
— Ничего, потерпишь. Зато завтра будет жутко весело, — девушка улыбнулась и на всякий случай унесла маленький кулек с платьем к себе в комнату.
Следующий день тянулся бесконечно долго. Даже занятия с Ранфером не помогли развеяться. Оборотень был подчеркнуто деликатен, предупредителен и как будто бы абсолютно равнодушен. Что ж, похоже, я добилась того, чего хотела. И только когда мы случайно касались друг друга, нас обоих словно прошибал грозовой разряд. Сердце заходилось от бешеного стука, жар душил, а перед глазами темнело. Мне так сильно хотелось обнять его, утонуть в его руках и поцелуях, что я то и дело чувствовала себя больной. Словно после долгой лихорадки.
И с Ранфером происходило то же самое. Я знаю. Видела, как он задерживает дыхание. Как каменеет его грудная клетка, стоит мне оказаться слишком близко. А огненно-голубой взгляд наполняется тьмой зрачка.
Однако, каждый раз он отворачивался и отходил на шаг назад.
Это было невыносимо.
К концу занятия, на котором я должна была почувствовать, как оборотни- четверокурсники начинают колдовать, я уже была совершенно без сил. К слову сказать, сегодня мои успехи были ужасны. Магия оборотней якобы должна была отличаться от людской, но я пока не видела никакой разницы. И ничего не ощущала. А может все дело в том, что я непрестанно думала о том, как бы помириться с Ранфером.
В итоге, когда альфа Диархана сухо попрощался со мной, открыв портал прямо в мои комнаты, я упала на кровать и, уперев взгляд в потолок, приняла решение. Ректор академии Арктур просто обязан присутствовать сегодня вечером на празднике, что будет проходить в стенах вверенного ему заведения. А значит именно там я и с ним и помирюсь. Скажу, что была неправа. Что не все отношения должны развиваться по одному сценарию, как мне хотелось бы. В конце концов, признаюсь, что жить без него не могу. Мужчины ведь это любят? Мне кажется, это все любят.
Эта мысль меня немного приободрила. Я дождалась, наконец, Тилью, и мы начали собираться.
— Я надеюсь, ты не лазила по моим вещам в поисках своего наряда? — первым делом с улыбкой спросила девушка.
— Ну, что ты! — махнула рукой, сделав губы уточкой.
На самом деле я перерыла весь ее шкаф, в надежде узнать, во что она решила нарядить меня этим вечером, но все бесполезно.
Подруга хмыкнула и с деловым видом достала кулек с одеждой прямо у себя из-под матраса.
Я широко улыбнулась, скрывая разочарование собственной недогадливостью. Туда-то мне и не пришло в голову посмотреть.
— Иди в комнату, вставай перед зеркалом и закрывай глаза, — велела в это время девушка.
— Тиль, ты меня пугаешь, — фыркнула я, сложив руки на груди. — Отдай платье.
— И не подумаю, — раздался в ответ смешок. — Нужно сохранить интригу.
— Я что, буду стоять голая перед зеркалом и ждать тебя?
Девушка хихикнула.
— Так и быть, амулет куратора Краса можешь оставить.
Я коснулась пальцами теплой цепочки, что носила на шее, не снимая.
— И все? — пискнула, представив эту картину.
Итак, вечер, закат. Стою я голая перед волшебным зеркалом. Волосы распущены, на шее блестит капелька амулета…
…ас другой стороны магического отражения подглядывает альфа Диархана.
Мигом стало жарко.
Хотя, может это вообще хорошая идея? Постояла бы так пару вечеров, глядишь, Ранфер сам бы ко мне извиняться прибежал.
— Нет, — подавив смешок, покачала головой. — Не буду я так делать. Ты же помнишь, что наше зеркало — не совсем зеркало.
Тиль прыснула в кулак со смеху, выдавая, что помнит.
— Ну да, ну да. Тогда вставай позади зеркала, потом, когда одену тебя, поверну к тебе раму. И, так и
