Тилья скривилась и посмотрела на меня с неодобрением.
Я глубоко вздохнула и тут же почувствовала, что наваждение прошло. Стало даже немного стыдно.
— Прости, Тиль, — протянула негромко. — Это я слишком вжилась в образ ревнивого оборотня.
— Я заметила, — фыркнула подруга, осматриваясь по сторонам. — Ты совсем не понимаешь шуток. Интересно, тут есть закуски? — едва успела спросить она, как с другой стороны ко мне подошел мужчина весьма необычного вида.
— Разрешите пригласить вас на танец, милая волчица…
И если по внешности я не сразу узнала мужчину, утонув взглядом в черной кожаной жилетке, вышитой лоскутами серого меха, то голос не дал обмануться:
— Джерил? — изогнула бровь я, едва подавив ругательство, и подняла взгляд на бледное лицо.
Вот почему этот парень появляется так незаметно и каждый раз в самый неудачный момент? Когда его совсем не ждут?
Впрочем, его никогда не ждут. Поэтому вопрос можно снять.
— Сегодня я Джер — Дикий волк, детка, — улыбнулся он так, словно был вполне нормальным парнем, а чокнутым засранцем. И протянул мне руку.
Я бросила на нее недоуменный взгляд, затем вновь вернув его серебристо-стальным глазам парня.
— Ну же, опять смотришь на мою руку, как на змею, — добавил тише он, не прекращая улыбаться. — Возьми ее, красавица, потанцуй со мной, — добавил вновь громко.
— Не бойся, — шепнула Тилья. — Я буду за вами следить.
Подруга до сих пор не знала всей длинной истории наших отношений с этим нехорошим человеком. Ей не понять всей гаммы моей холодной и трескучей, как январские морозы, ненависти.
— Я и не боюсь, — ответила, не сводя напряженного взгляда с сияющего подозрительной веселостью Девона. — Но и танцевать с тобой, Джер — Дикий волк, не собираюсь. Иди, куда шел.
В этот миг парень наклонился ко мне, широко улыбнувшись, и схватил за руку. Я увидела, как блеснули его белые зубы, и улыбка, как никогда прежде, сильно стала напоминать оскал.
— Бои-и-ишься, — протянул он, будто наслаждаясь моментом. — Ну, давай, устрой скандал прямо здесь. Накричи на меня. Маленькая, испуганная курочка…
Острые мурашки обожгли кожу. К щекам прилила краска гнева.
Я улыбнулась через силу, копируя выражение лица засранца-Девона. Теперь мои губы тоже сложились в оскал. Выдернула руку и проговорила:
— Хорошо, Джерил. Я с тобой потанцую.
Взяла его за протянутую ладонь, с силой сжала и резко дернула, потащив в центр зала.
Хочет танец — будет ему танец. Давно пора было поговорить. Может, высказать наглецу пару гадостей, которые вертелись на языке. Может, отдавить ногу во время очередного танцевального па.
Когда Джерил обнял меня за талию, обхватил ладонь и начал медленно двигаться по кругу, не сводя острого, чуть прищуренного взгляда, почти половина музыкальной композиции уже прошла. Мне оставалось потерпеть совсем немного. Но и это было непросто.
— Ну что, ты доволен? — процедила я, превращаясь в ледяную статую, которая едва шевелит ногами. Никогда еще так отвратительно не двигалась.
— Вполне, — вдруг спокойно ответил парень и отвел взгляд, придвинув меня ближе.
Смотреть друг на друга стало не слишком удобно. Но гораздо более неудобной была наша близость друг к другу. Чуть прохладный цитрусовый аромат Джерила, проникающий в мои ноздри. Ощущение его тела, то и дело прижимающегося ко мне.
Бедро, рука на талии, рука в руке… Как промозглая тина за шиворот платья.
Джерил не сказал больше ничего. Ни одного слова. Ни одного оскорбления. Он просто двигался и молчал. Словно и впрямь хотел просто потанцевать.
Просто потанцевать…
Да нет, ну, глупость же, правда?
— Что тебе нужно, Девон? — спросила я через минуту тишины между нами, во время которой Джерил кружил меня так осторожно, словно я фарфоровая кукла. Без грубости и резкости.
Видимо, он был очень хорошим танцором.
— То, что мне нужно, я уже получил, — проговорил он совершенно невозмутимо, продолжая кружить меня.
Со стороны мы, должно быть, смотрелись очень странно. На нас обоих не было ни нормального платья, ни костюма. Бальные танцы были крайне неуместны. Только два хвоста летали в воздухе вслед движениям, словно их все устраивает.
Едва я успела об этом подумать, как сбоку мелькнуло знакомое белое пятно. Повернула голову и встретилась со взглядом Ранфера. В разноцветной толпе гостей его светлые волосы почему-то выделялись особенно отчетливо. А еще — неподвижная фигура, словно замершая в напряжении при виде меня и Джерила.
— Твою мать, Девон, — прошипела я, сжимая пальцы той руки, которую он держал в своей. Наделась, что ему будет больно, когда мои ногти войдут в его кожу.
Но он не издал ни звука. Лишь повернул голову в направлении моего взгляда и коротко хмыкнул.
— Проблемы с парнем? — спросил едко. — Помощь нужна?
— Спасибо, нет, — выдавила сквозь зубы. — Девон, вот скажи мне, какого лешего ты вечно все портишь, а?
— Остынь, это простой танец, — прохладно бросил он, а затем добавил с ухмылкой: — Не свадебный пока.
Я повернула голову в сторону, снова ища взглядом Ранфера. Но вместо него вдруг увидела на другой стороне зала Алиру. Она выглядела не менее злой, чем альфа. И тоже смотрела только на нас.
Это вдруг показалось мне ужасно забавным.
Я усмехнулась и зло процедила:
— Смотри-ка, твоя волчица явно хочет вонзить в тебя зубки. Может потанцуешь с ней? А за одно и замуж ее возьмешь, вместо меня, а?
Джерил нахмурился и даже отодвинулся немного назад.
— О ком ты говоришь?
— Об Алире конечно.
Парень фыркнул и отвернулся, некоторое время ничего не отвечая. А затем вдруг произнес:
— Не для нее мой цветочек рос, — и я почувствовала, что он улыбается. — Так ведь у вас, девушек, принято говорить?
Он хохотнул, и на короткий момент его веселость с какой-то стати передалась и мне.
— Как же так? — переспросила я тогда. — То есть бедняжке ничего не светит?
— С чего бы тебя это волновало? — снова посмотрел на меня Джерил, и в серых глазах стоял смех. — Ревнуешь?
— Ничего глупее не слышала, — фыркнула и отвернулась.
В этот момент музыка, наконец, затихла. Танец закончился, и я уже намеревалась уйти, но Девон схватил за руку и остановил. А затем медленно, не сводя с меня горящего взгляда, приблизил мою ладонь к своим губам и поцеловал.
— Спасибо за танец, Елена.
Кажется, меня так отродясь никто не шокировал.
— Ты головой не ударился? С чего ты такой приличный?
В ту же секунду Джерил выпрямился, и его лицо стало привычно резким.
— Я? Тебе показалось, милая. Как там наша помолвка? Ты уже дату назначила?
И снова все стало как прежде.
