На ней остались мельчайшие блестки. Звездная пыль. Но через мгновение они тоже исчезли.
В следующее мгновение я уже метнулась к зеркалу, и думать забыв о том, что планировала снять с себя дурацкий наряд. Длинный хвост и пушистые ушки на голове уже совершенно не ощущались. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы прижаться к зеркалу, положить на него обе ладони и под удивленные выкрики Тильи шепнуть:
— Ранфер-р-р…
Я и не замечала прежде, насколько "по-волчьи" на самом деле зовут моего оборотня. Каждая буква отдавалась в груди теплыми переливами, мягкой вибрацией. Его имя начиналось и заканчивалось рычанием, которое при желании могло быть либо яростным, либо призывно горячим.
И сейчас оно звучало во мне, как рев мотора, который вместо сердца разгонял кровь по венам.
Ранфер, Ранфер, Ранфер-р-р…
Зеркало засосало меня в ту же секунду, как имя сорвалось с губ, и уже через мгновение выплюнуло в комнате ректора академии.
Я встала на ноги, не обращая внимания на дезориентацию и легкое головокружение. Честно говоря, портал в зеркале казался гораздо более мягким и деликатным, чем обычный. Мне уже почти нравилось перемещаться с его помощью.
В комнате было светло. Камин догорал, отбрасывая желтые блики на темно-шоколадный ковер, а магические светильники под потолком освещали остальное пространство. Казалось, будто хозяин где-то здесь. Стоит буквально оглянуться, как я увижу его мощную фигуру, развалившуюся на мягкой кровати. Слишком огромной для него одного…
Но, повернув голову, я увидела вовсе не Ранфера.
— Что вы тут делаете? — спросила удивленно, встретившись взглядом с не менее ошеломленным Тенсером Лафтом.
Немолодой оборотень мгновение провел в ступоре, смотря то на меня, то на зеркало, из которого я вывалилась.
— Это вы что делаете в личных покоях ректора академии? — выдохнул он, приподняв брови и заложив большой палец левой руки за отворот широкого ремня.
Его длинное одеяние, достающее до самого пола, качнулось в такт нетерпеливому движению.
— И как вы вообще тут оказа… а-а-а, зеркало — это портал, да? — кивнул он сам себе,
— хитро! А вы… студентка Алексеева, кажется.
Я сложила руки на груди, нахмурившись. Мне вдруг стало так обидно, что кто-то оспаривает мое право находиться в комнате Ранфера. Хотя никто ведь не обязан быть в курсе и помнить ежечасно о том, что…
— Так вы же с Красом истинная пара! — хлопнул себя по лбу профессор и усмехнулся. — Ну, конечно, я старый дурак, да?
Я окинула взглядом мужчину, которому можно было от силы дать не более сорока лет. Сквозь его длиннополое одеяние, расстегнутое на груди, виднелись мощные мышцы. Рукавов у наряда не было, так что бицепсы размером с трехлитровые банки, представали во всей красе. В общем, старик был еще тот.
— Ага… — протянула я, задумавшись. А потом, заметив, как иронично приподнялась бровь профессора, резко поправилась: — Ой, то есть, нет, конечно! Вы совсем не старый дурак!
Мужчина хмыкнул и, убрав руки за спину, невозмутимо спросил:
— Вы ищете своего куратора, да, Алексеева? Несомненно, по какому-то важному делу?
— Я?.. Да, конечно его, — кивнула, так и не поняв, издевается он надо мной или нет.
— Я зашел к нему занести работы студентов по террамантии. Сам он вышел буквально пару минут назад, — ответил профессор, и его лицо вдруг стало задумчивым, как на лекциях. — Возможно, вы его еще нагоните. Но не факт! — приподнял он палец в воздух. — Крас любит ходить порталами. Никогда не понимал этого его пристрастия. Что хорошего в порталах? Пространство тебя помнет, попихает, попинает и только потом выкинет, где нужно. То ли дело пешая прогулка!..
— Простите, профессор Лафт, — прервала я мужчину, услышав в его голосе знакомые, размеренные нотки, означавшие, что профессор собирается говорить долго и нудно. — А куда он пошел, вы не знаете?
— Ну, мне показалось, что он был чем-то расстроен. И, полагаю, он где-то в саду. Вероятно, на преподавательской территории. Оборотни любят свежий воздух, знаете ли. А на территории Арктур свежего воздуха не так уж и много.
— Тогда я за ним!
— Постойте! — крикнул профессор. — Студентам запрещено выходить из стен здания!
— У меня есть амулет-портал, — развернулась я, на ходу махнув мужчине.
— А-а-а, ну раз так… Пусть вас ректор Крас отчитывает, — Тенсер пожал плечами, махнул рукой и кивнул, а я уже выбегала прочь из спальни, а затем и из самой академии.
На улице было уже очень темно. Однако, лунный диск висел над горизонтом достаточно высоко, чтобы хоть немного освещать каменные тропинки между деревьями и кустами. Я бежала быстро, знакомой дорогой перемещаясь к той стороне сада, где располагалась преподавательская сторона.
Признаться, пару раз в кромешной тьме деревьев мне становилось страшно. Я держалась за цепочку, готовясь в нужный момент сжать амулет и умчаться отсюда подальше.
Однако, если подумать, какова вероятность ночью посреди огромного сада встретить маньяка? Если я не вижу ничего в такой темноте, то и маньяк меня не сможет найти при всем желании.
В любом случае, я была готова воспользоваться магическим подарком и не слишком-то боялась. Гораздо важнее казалось сейчас найти его. Моего Ранфера, который теперь наверняка считал меня бог знает кем. Предательницей, падшей женщиной, парой, которая ему совершенно не подходит. И я обязана была его переубедить.
Впереди показалась цепочка, разделяющая сад на территорию студентов и преподавателей. И за очередным поворотом я вдруг резко замерла. Прямо посреди тропинки стоял огромный белый волк. Он смотрел на меня не отрываясь, видимо, давно заметив мое приближение. И глаза, светящиеся лунно-голубым, казались мрачными и злыми.
Его невозможно было не узнать, моего Ранфера. Белого хищника, который повалил меня на землю в первые секунды моего появления в этом мире. Это была его снежная шерсть, мягкая, как облака. Если зарыться в ней, казалось, можно было согреться в самый лютый мороз. Это была его волчья морда с горящими глазами и огромными клыками, которые прежде так пугали. Но не теперь. Сейчас, даже видя его злость, я не боялась.
— Привет, — прошептала сбивчиво от быстрого бега.
Волк тихо прорычал в ответ и сделал шаг ближе. Потом еще один. И еще.
Я не боялась. Твердо знала, что этот зверь не может причинить мне вред. Тем более Ранфер неоднократно говорил, что внутри у каждого оборотня в волчьей шкуре — человеческий разум. Просто чуть более подчиненный инстинктам, чем прежде.
Я верила. Знала, что не солжет.
Однако, от ощущения того, что огромный дикий хищник, рыча, приближается ко мне, в крови сам собой подскакивал адреналин. Сердце начинало биться быстрее, стоило хоть на одно короткое мгновение представить себя добычей.
