— Ранфер не позволит случиться нашей свадьбе, — тихо проговорила я, снова найдя в толпе напряженную фигуру со скрещенными на груди руками.
Альфа Диархана все также смотрел на нас, не мигая. И голубой взгляд резал не хуже ножа.
— Даже если я соглашусь, — добавила я. — Он не позволит.
— Думаешь? — усмехнулся Девон.
— Да… он любит меня. Или думает, что любит, — ответила еле слышно. Не знаю, зачем. Что именно пыталась доказать? Кому?
Может, самой себе.
— Я могу это исправить, милая, — ответил вдруг Девон, снова целуя мне руку. — Все ради тебя.
Улыбнулся, церемонно поклонившись, и развернулся в сторону Ранфера.
Холодное предчувствие резануло легкие, обожгло кожу, перекрыло дыхание.
Время будто остановилось. Я видела, как Джерил идет в сторону моего оборотня, на ходу доставая из нагрудного кармана меховой жилетки какой-то лоскуток ткани. Подозрительно знакомый лоскуток…
Перед глазами все закружилось.
Это были мои трусики, которые исчезли после того самого "псевдонападения" Джерила, от которого меня спас уборщик Варго.
И вот сейчас Девон шел прямо по направлению к Ранферу, держа в руках эту самую часть моего нижнего белья и… ох… прижимал их к носу, как платок.
Я еще никогда не видела, чтобы на лице альфы Диархана проступило столько эмоций. Казалось, он весь побагровел, а ярко-голубые глаза налились кровью.
Когда Девон демонстративно прошел мимо, не сводя с оборотня вызывающего взгляда, Ранфер дернулся, и я думала, что он сотрет засранца в порошок прямо там. Но в последний момент рядом неведомым образом оказался какой-то профессор и дернул альфу назад, с силой обхватив мощную грудную клетку.
Казалось, я слышала, как негромкую музыку и шум в зале перекрывает рычание.
Девон ушел. А затем ушел и Ранфер, бросив на меня омертвевший, ледяной взгляд.
Как только до меня дошло, что случилось, я бросилась вслед за оборотнем, но выскочив из зала, уже никого не увидела. Альфа Диархана как сквозь землю провалился.
Джерила тоже нигде не было. На его счастье. В этот момент, клянусь, я была уверена, что сверну ему шею и не поморщусь. За одно и его дурацкий ультиматум стал бы нестрашен.
В висках стучало, я никак не могла придумать, что же теперь делать. Отчаяние накатывало штормовыми волнами. Я погрузила пальцы в распущенные волосы и слегка встряхнула их, тихонько подвывая.
— Отлично вписалась в роль волчицы, — бросил мне какой-то парень во фраке на голое тело. Подмигнул и пошел дальше.
От этого комментария выть захотелось еще громче.
Я повернула голову, чтобы крикнуть ему что-то вслед, но неожиданно наткнулась на Тилью.
— Не нашла его, да? — спросила она спокойно, оглядываясь по сторонам. — Кто бы сомневался.
— Ну вот где он, а?! — воскликнула я, окончательно расстроившись. — Ну что за дурацкий день?
— Давай, не куксись, найдем мы твоего волка, никуда не денется. — Кстати, откуда у Девона твои трусики? Это же были твои трусики?
Девушка направила на меня ровный взгляд из серии: "да подумаешь — трусики, делов-то куча". Хотя в глубине души, я уверена, ее снедало жгучее любопытство.
— Видимо, он забрал их, когда пытался меня напугать, тогда, в архиве. Наверно с самого начала планировал эту гадость. А я-то думала, что белье просто завалилось куда-то…
— Ох, — только и выдохнула девушка, кивнув. — А ты куда идешь, кстати?
— Возвращаюсь в наши комнаты, сниму этот дурацкий наряд и найду Ранфера.
— А как ты собралась его искать? — удивилась подруга, торопливо поднимаясь со мной по ступенькам.
— Пройду через зеркало, как в прошлый раз.
— Через зеркало? — ахнула Тилья.
— А что, я тебе и этого не рассказывала?
Девушка покачала головой, обиженно прикусив губу. Да уж, Тилья обо всем узнавала последней.
В общем, пока мы шли до наших комнат, я успела рассказать все, что помнила. Как наклонилась к зеркалу, как позвала Ранфера и провалилась в отражение.
— А-а-а, ну конечно! — кивнула девушка, открывая дверь к нам в комнаты. — Это стационарный портал. Как правило, он активируется именем того, к кому ведет, либо того, кто его создал. То есть со стороны куратора Краса нужно позвать тебя, а с нашей стороны…
— Ранфера, — закончила я, кивнув.
— Как я сразу не догадалась? — удивилась Тиль, приближаясь сразу к старинной раме.
— Ранфер предполагал, что ты все поймешь, — говорила я, проходя к своей кровати, — но ты…
В этот момент я замерла, как вкопанная напротив своей тумбочки.
— Что случилось? — резко спросила девушка.
А я не могла вымолвить ни слова. Только подняла руку, немым жестом указав вперед.
Тиль обошла меня и заглянула через плечо.
— Что это? — прошептала я. — Почему?..
Тиль глубоко вздохнула и села рядом со мной на кровать.
Мы обе смотрели на тумбочку, не отрываясь. А там в невысоком стакане тусклым, умирающим светом светилась коралловая лилия. Ее листья побледнели, а сама она неожиданно стала похожа на кусок мутного стекла. Только лепестки один за другим опускались вниз, напоминая, что растение все же живое.
Цветок увядал на глазах.
— Так бывает… — шепнула грустно подруга, но не успела договорить.
Лилия вдруг в один миг словно треснула и осыпалась на комод мелкими острыми осколками. Несколько секунд на темной деревянной поверхности лежали блестящие кусочки стекла, а затем и они превратились в пыль и исчезли.
— Но… как же?.. — выдавила я, чувствуя, как в горле встает горький ком. — Почему она рассыпалась?
— Не расстраивайся, милая. Так… бывает.
— Всегда? — резко переспросила я, повернувшись к девушке. — Все коралловые лилии так увядают?
Несколько секунд подруга молчала, глядя на меня каким-то виноватым желтым взглядом.
— Нет, не все, — ответила она наконец. — Такое случается очень редко, но… случается. Цветок первой любви — это символ сердца того, кто его дарит. Я же говорила, что это особый подарок.
— Что ты имеешь в виду? — напряженно спросила я, чувствуя, как все тело каменеет.
С того самого момента на балу, как Ранфер исчез, я чувствовала внутри колющую боль. Как будто сердце резали на маленькие ломтики, как новогоднюю ветчину. Мне хотелось думать, что это моя боль. Но я догадывалась, что на самом деле это ощущения принадлежат вовсе не мне.
— Если тот, кто подарил коралловую лилию, очень страдает, — начала говорить девушка, опустив взгляд, — то цветок это чувствует. Так бывает, например, если чувства дарящего были настоящими, а та, кому предназначался подарок, в них не поверила. Цветок это ощущает и умирает… А еще если…
— Все, хватит, — прервала я ее, глотая подступающие слезы. — Я поняла.
Провела рукой по гладкой поверхности комода, пытаясь собрать
