Никто не сдвинулся с места. Кажется, люди знали на что шли.
— Вот и прекрасно. Тогда сдайте средства связи и проходите в зал перед вами, там установлены столики, стулья, заполните контракты и подпишите их. Не торопитесь… все успеют, теперь точно никуда не нужно спешить, — он попытался чуть замедлить поток хлынувших к стойке людей.
Андрей огляделся. Страх постепенно испарился. Теперь он, скорее, испытывал любопытство — как журналист и как человек. В конце концов, подумал он, я давно не смотрел на мир трезвыми глазами.
На дальней стене висел стандартный пожарный щит, рядом стояла большая кадка с растением выше человеческого роста. На его ветвях он заметил одинокую елочную игрушку, оставшуюся, видимо, с прошлого нового года. На левой от входа стене в аккуратных рамочках висели грамоты с золотыми гербами, между ними — портрет неизвестного мужчины, иронически смотрящего из-под золотых очков. Тут же находился длинный, порядка пяти метров, стенд на колесиках — там под стеклом размещались фотографии многочисленных лабораторий, людей, уставившихся в микроскопы, снимки симпозиумов и научных конференций, вырезки из газет, и… он даже заметил скриншот родного портала со статьей про эпидемию гриппа — он написал эту статью два с половиной года назад, еще до того, как Саша…
На высоте четырех или пяти метров белоснежную стену украшали золотые буквы «НИИ вирусологии. Основан в 1953 году». От надписи веяло солидностью.
Очередь на досмотре потихоньку двигалась — люди проходили через рамку, иногда что-то звенело и им проходилось возвращаться. Андрей шел замыкающим. Он достал смартфон, положил его в корзиночку и прошел рамку. Охранник кивнул, попросил выключить телефон, после чего опустил его в ячейку и сделал запись в журнале.
— Получите телефон на выходе, — сказал он.
Андрей кивнул.
— Хорошо.
— Проходите, заполняете контракт.
Кабинет, заполненный людьми из группы, оказался просторным залом с круглыми столиками и стульями.
— Внимательно заполните контракт. От вас требуется только написать свою фамилию и имя на первой странице и расписаться на последней, указав также свой фактический адрес. Как будете готовы, вложите контракты в паспорта, я пройду и соберу их. Паспорта вы получите через два месяца.
— Что же это… — послышался чей-то голос, — мы тут типа рабы что ли? Зачем вам паспорта?
Лукин оглядел зал. Это сказал пожилой человек с загорелым лицом голливудского актера.
— Паспорта нужны для сверки, чтобы избежать ошибок в контракте. Это для вашей же пользы. И потом, хочу вам напомнить, что вы здесь находитесь не на курорте. Поэтому документы хранятся в сейфе, надежно и в безопасности.
— Ладно, — нехотя отозвался он. — Порядок есть порядок.
— Именно, — сказал Лукин.
На столах заскрипели ручки. Андрей быстро заполнил свой контракт, на мгновение задумался, когда писал адрес — вписал съемную квартиру и расписался.
С женой он столкнулся примерно месяц назад, опять в больнице. Она не препятствовала тому, чтобы он приходил Саше, но избегала встреч. В этот раз она подошла к нему сама и холодным голосом сообщила: «Я подала документы на развод. Давай сделаем это и забудем друг друга. Я не хочу тебя больше знать и видеть». И ушла, стуча каблуками по больничной плитке.
За день до отъезда он зашел к Саше в палату, приставил стул к ее кровати и долго смотрел на чистое спокойное лицо. Ему показалось, что в этот раз оно было умиротворенным, и наверняка, он был в этом уверен на сто процентов, проснись она сейчас и расскажи ей Андрей о предстоящем испытании вакцины, на которое он согласился, Саша бы с серьезным видом сказала:
— Папа, это очень важное дело. Очень полезное. Посмотри, как нас много — и она показала рукой на галдящую группу малышей, которые выходили из медкабинета с веселыми шариками и счастливыми лицами. Посмотри, папа. Нам очень весело, потому что это совсем совсем не больно! А еще, каждый, кому дядя в смешном колпаке сделал укольчик, получает шарик с животным! Теперь это его домашнее ручное животное, это же здорово! — Она задорно смеялась, ее розовое платьице развевалось, когда она кружилась и маленькие ножки в белых туфельках топали по полу — топ-топ, топ-топ, топ-топ. — Папа, а ты вот скажи мне, посмотри на меня, я знаю, ты тут, ты видишь меня и знаешь, ведь ты все знаешь! Папуля, а какое животное досталось мне?
— Молодой человек… — кто-то теребил его по плечу. Андрей дернулся, окинул взглядом помещение с высоким потолком, вокруг незнакомые люди с листами в руках, он испугался, что кто-то заметил его секундное замешательство, но каждый из присутствующих был занят своим делом. Он посмотрел поверх плеча. Рядом стояла светловолосая девушка с карими глазами. Она смутилась, поняв, что застала его врасплох. Виноватое выражение лица сменилось тревогой — все-таки вторжение в личное пространство незнакомого человека в наше время, как правило, не сулит ничего хорошего. — Вы не одолжите мне ручку? — сказала она. — Моя почему-то не пишет.
Андрей улыбнулся.
— Конечно, — он протянул шариковую ручку. — Пожалуйста. Кстати… меня зовут Андрей. Видимо, следующие пару месяцев мы будем соседями. — Он поймал себя на мысли, что ему хотелось бы, чтобы они были соседями.
— Очень приятно, а я — Мария. Как в сериале, — просто Мария, — она негромко засмеялась. — Но можно и просто Маша.
Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Андрей подумал: как же банально это смотрится в кино и как на самом деле бьет током в реальной жизни — орбита совершенно незнакомого человека пересекает твою орбиту и вот вы, секунду назад не имеющие понятия о существовании друг друга, смотрите в глаза чуть дольше обычного, гадая, что же будет дальше.
Но силы тяготения уже начали свою деятельность, силы, которым подчиняется все в этом мире — от мельчайшего атома, до гигантских суперзвезд, силы, чья власть простирается неизмеримо дальше и шире видимой вселенной. Провидение, судьба, рок, неизбежность, фатализм — одни слепо покоряются неведомым силам, другие — и есть ее суть, порождение, средоточие, маяк и лампа для затерявшихся в бездне хаоса мотыльков.
Глава 18
Гаврилов или Галилов, этот серый невзрачный господин с
