Стефан наблюдал, как уезжают разноцветные машины. Что-то сдавило горло так, что он захрипел. В спину под лопатками воткнулось что-то твердое.
— Дернешься — сразу получишь пулю.
Голос был тихий и уверенный. Стефан не то что дернуться, пикнуть не мог. Он еще не оправился после того, как над ухом взорвался ядерный взрыв. Секретарь потерял твердость в ногах и повис на локте, сдавившем ему шею. Его привели в чувство резким толчком.
— Гость приехал?
Стефан выдавил хрип.
— Сколько с ним?
Секретать показал четыре пальца.
— Девчонку привезли?
Стефан мелко-мелко кивнул.
— В кабинет князя?
Он выдал звук, похожий на «да». Захват отпустил горло. Стефан закашлялся, жадно глотая воздух. Он не знал, что бывает с «языком», который попадает в умелые руки. Мечик поправил сбившийся галстук, развернул Стефана к лестнице и легонько подтолкнул.
— Пошел вперед.
Стефан послушно поднимался по ступенькам. Перед кабинетом испуганно оглянулся, как будто ждал приказа.
— Заходи…
Секретарь постучал и открыл дверь.
— Что там, Стефан? — послышался голос князя.
— Кто-то пошутил. Вероятно… — договорить он не успел. Мечик оттолкнул и резко вошел в кабинет. Хватило доли секунд, чтобы оценить всю обстановку.
В кабинете горел весь свет. Гостя ждали. По флангам его держали на прицеле Uzi. Еще два ствола заняли позицию в дальних углах кабинета. Бойцы высокие, на вид крепкие, скорее всего из охранного агентства. Наверняка не из бывших военных или спецназовцев. Заметна неуверенность. В реальном бою не бывали. Нервничают и слишком напряжены. У одного ствол гуляет. Нельзя пугать и делать резких движений. С перепуга могут открыть огонь. Кто-нибудь обязательно даст очередь вслепую. Мечику случайности были не нужны.
— Оружие на пол!
Голос напряженный, сильно нервничают.
Оглянувшись, как будто оценивая шансы, Мечик бросил «Магнум». Оружие с глухим звоном шмякнулось о дубовый пол. Ближний боец оттолкнул его носком ботинка. Он слишком близко передвинулся к Мечику, что могло стать его последней ошибкой.
— На колени! Руки за голову!
Мечик повиновался. Колени уперлись в пол, ладони лежали на темечке.
— По-моему, у нас мирные переговоры. Не так ли, князь?
Вжавшись в кресло, Польфи закрыл ладошкой глаза. Происходящее было чересчур для него.
— Что дальше? — спросил Мечик.
Один охранник подошел сзади, быстро и не слишком умело обыскал.
— Он чист…
— Я могу встать?
— Одно резкое движение, и ты покойник! — бойцы все еще побаивались.
Медленно и неспешно Мечик встал с колен, отряхнул невидимую пыль.
— Где вещь?
Мечик не счел нужным отвечать.
— Профессор, выходите, хватит пряток! Честный обмен и расходимся…
Боковая дверь между стеллажами книг распахнулась.
— Дорогой мой Карлос, как я рад вас видеть.
В голосе Дьёрдя не было ни капельки радости. Он был одет в строгий костюм с галстуком. Чрезвычайно серьезен. Профессор сел на край стола, подбодрив князя мягким хлопком по плечу.
— В каких малоприятных обстоятельствах нам приходится встречаться, мой дорогой, — сказал он.
— Всего лишь бизнес, — ответил Мечик. — Не о чем жалеть.
Профессор скрестил руки на груди.
— Восхищаюсь вашей выдержкой, мой дорогой Карлос… Но как вы догадались?
Мечик вынул из кармана брюк записную книжку, кинул к ногам профессора.
— Не отмечена дата нашей встречи в кафе «Жербо», — сказал он. — Зная вашу пунктуальность, я смело могу сказать, что это означает: вы не собирались приходить. А это значит, что вас попросили подставить меня под выстрелы. Выходит, вы знакомы с месье Вагнёром. Кроме того, вызвали меня на встречу, когда я должен был находиться в Вене. Узнать о моем экстренном возвращении могли только от него. Понимаю: деловой интерес. Месье Вагнёр помогает вам, когда это нужно, а вы — ему. У вас настолько тесное сотрудничество, что вы предоставили ему Аранку. Чтобы снять постановочное видео пыток и выманить меня на иранцев. Не пожалели родную дочь, чтобы выполнить миссию. Служба древностей Египта так хорошо платит? Или помогает в ваших делишках? Или вы состоите в этой чисто научной организации?
Князь зажал уши ладонями и закрыл глаза. Кажется, ему стало плохо. Профессор держался отлично.
— Вы слишком умны, мой дорогой Карлос, — сказал он. — И как жаль, что вы так глупы. А ведь могли бы достичь многого…
— Не будем отвлекаться от темы нашей встречи, — сказал Мечик. — Где девушка?
Дьёрдь окинул его взглядом.
— Не вижу у вас ничего похожего на кувшин…
— Он сейчас прибудет. Если увижу её живой.
Профессор кивнул одному из охранников. Тот опустил Uzi, который устал держать в боевой изготовке, вышел в боковую комнату. И вернулся довольно быстро. Катарина сама идти не могла, еле переставляла ноги. Охранник швырнул ее на стул. Ее били в живот. На руках и ногах ссадины и гематомы. Губы и брови разбиты. Над глазом кровоподтек. Платье разорвано и надето криво. Пытали с глупой, неумелой жестокостью. Она подняла глаза, расцепила спекшиеся губы и шевельнула ими. Катарина хотела сказать: «Прости меня!». Мечик понял. Ему хватило выдержки остаться спокойным.
— Как видите, дорогой мой Карлос, мы выполнили свою часть контракта: ваша дама жива, — сказал Дьёрдь. — Очередь за вами…
На мониторах наблюдения появилась машина с большим логотипом службы экспресс-доставки.
— Внимание на объект! — отдал команду командир спецназа.
Это было интересно. Габриель следила за происходящим. Машина остановилась около крыльца. Курьер в фирменной одежде достал объемную коробку с логотипом компании и позвонил в дверь. Открыл все тот же щуплый юноша, расписался на планшете и забрал коробку. Курьер прыгнул за руль и задним ходом стал выруливать на шоссе.
— Машину задержать вне зоны видимости! Всем приготовиться!
