Затем нас снова собрали вместе для вынесения окончательного вердикта. Мы прибыли в срочном порядке, без полного согласования с властями эльфов, поскольку Эйлерт снова дал взятку, не желая ждать ответа месяцами. Подозреваю, что пока нас допрашивали по отдельности, он и эльфам отсыпал золота с лихвой.
– Вам разрешили находиться на территории Кензо’тэллунэ не более двух месяцев. Территории, доступные для посещения, указаны в ваших подорожных грамотах. Вам будет выделен сопровождающий, услуги которого вы обязаны оплачивать.
– Нас устраивают названные условия, – важно кивнул Эйлерт.
У дознавателя дернулся кончик уха, однако он не стал комментировать вопиющую наглость гостя. Вместо этого заметил:
– Сир Туранн, хочу отметить, что хождение с фальшивой звездой мага не делает вам чести.
– О, так вы еще не в курсе? – Милорд быстро забрал грамоты. – Не далее как этим утром кристаллитовую звезду мага вручил мне его величество Родерик V, долгих лет жизни ему. Моим проверяющим был сир Карнэнс.
– Эрл, прекратите нести чушь. Нам известны все потенциальные архимаги Латернии. Вас даже близко нет в данных списках.
– Мне без разницы. Всего хорошего, сир.
Мы с Кансией поклонились представителю Старшего Дома, после чего последовали за уходящим Эйлертом. Однако до меня донеслись обрывки распоряжения, отданного дознавателем своим подчиненным. Если я правильно разобрала, он приказал отправить информатора в Милидженту, дабы узнать последние новости из Латернии и гильдии Странников ветра.
– Сир Тьюранн, эт-то ви? – возле выхода к нам обратилась на имперском воительница, темная эльфийка.
– Туранн. Да это я. Можно на темном наречии.
– Хорошо. Я назначена вашим сопровождающим на время вашего пребывания в Подлунье. Мои услуги стоят золотой в день, а также вы обязаны оплачивать все расходы, связанные с проживанием.
Я внимательно осмотрела экипировку воительницы, но не обнаружила на ней знаков Старшего Дома. Не то чтобы мне были известны все «малые дома», но «старшие» я знала. К тому же они не менялись столетиями. Так что, очевидно, она была из какого-то малоизвестного Дома.
– Возьми полсотни на первое время. Потом рассчитаемся.
Эйлерт буднично вытащил из пространственной сумки мешочек с монетами и бросил эльфийке. Стоит отдать должное, она смогла быстро вернуть самообладание. А ведь золотой в день – это очень дорого даже для элитного телохранителя, не говоря про молодую представительницу «малого дома». Привычка учителя не торговаться иногда сбивает окружающих с толку. Впрочем, у архимагов свои причуды.
Первым делом мы двинулись в конюшни (данное слово на темноэльфийском имело немного другой смысл, но общая идея была та же: помещение, в котором содержатся ездовые животные). Эльфы в основном использовали одомашненных саламандр. Шуни радостно встретил своего хозяина. Учитель недолго успокаивал своего питомца, после чего мы покинули территорию портальной станции.
Глава 30
Перед нами предстал Ксаотильдэн – небольшой город на западе Подлунья, считающийся последним бастионом эльфов перед дикими землями. Стратегическое место, одно из трех в Кензо, где установлены портальные колонны. Если светлые тянулись ввысь, строя свои жилища в кронах деревьев и предпочитая башенные постройки, то темные эльфы углублялись вниз, сооружая просторные катакомбы и настоящие подземные лабиринты, оставляя на поверхности лишь приземистые одноэтажные строения.
Снаружи царила отвратительная погода. Серый мелкий песок кружился в воздухе, опадал на землю, одежду, лица. За близость к плато Невзгод приходится расплачиваться. Вокруг города протянулась высокая стена грязного темно-серого цвета. Особенно высоко она отстояла на западе, откуда зачастую и исходила главная угроза.
– Итак, друзья, нам надо найти проводника. Уважаемая… Как вас по имени?
– Итлая.
– Итлая, не будете ли вы так любезны подсказать нам место, где мы можем найти знатока диких земель? Здесь есть отделение гильдии «Ловцов удачи»?
– Да, сир. Я провожу вас.
Спустя несколько минут мы зашли в низкое строение скромного вида. Внутри все также было невзрачно, но с темноэльфийским колоритом, само собой. Я жила возле границы с Калседжо, и там архитектура и интерьеры были более привычными людскому взору. Здесь же все было выдержано в темных, либо красных тонах, освещения самый минимум, окна отсутствуют. На нас уставилось несколько пар настороженных глаз местных обитателей. В целом суть была той же, что и в Шемтене – небольшой трактир со стойкой и залом со столами, разделенный с зоной администратора гильдии.
– Я желаю разместить задание, – обратился учитель к служащему – темному эльфу. – Мне нужен толковый проводник по плато Невзгод, а также консультация местного мага-ритуалиста. Плата от сотни золотых, по договоренности.
– Для золотого ранга мы все быстро оформим, сир…
– Эйлерт Туранн.
– Прошу заполнить бланк задания, сир Туранн.
В этом дальнем уголке Подлунья не было представителей нашего прежнего дома Шипастой гарды, однако после столь долгого отсутствия на родине нам с мамой было крайне любопытно узнать об их судьбе. После того, как мы покончили с формальностями, Эйлерт разрешил нам поспрашивать местных авантюристов. Гильдия «Ловцов удачи» в Кензо’тэллунэ была местом своеобразным и обособленным от остального мира. Но все же темные эльфы старались помогать другим членам гильдии по мере возможности. Если бы не мой серебряный жетон, мы бы вряд ли узнали последние слухи без денежных вливаний.
Старшие дома все так же цветут и плетут интриги. Про дом Шипастой гарды никаких вестей за последние годы никто не получал. Когда я спросила Кансию, не желает ли она навестить родню, мама фыркнула и пробормотала, что была бы рада, если бы их прирезали в очередной междоусобной разборке домов. Напоминает отношения милорда с дедом. Я же никогда не встречалась с родственниками, поэтому относилась к ним нейтрально. В любом случае, мое место было возле учителя, и сейчас мне стоит выкинуть прочь все лишние мысли из головы.
Администратор, разместив задание, объявил о его содержимом, так что к Эйлерту направился жидкий ручеек из претендентов и просто любопытных. У одного потенциального проводника вместо ноги стоял деревянный протез, другой был полностью глух. Остальные просто интересовались, что мы забыли на плато, или советовали других проводников. В итоге эрл
