– Звонил Олежик, – ответил Вик.
Тактик широко раскрыл глаза.
– Олежик?
– Да.
– Лапин?
– Точно.
– Местный пацан, которого мы спасли от смерти?
– Он самый, и, кстати, пацан реально нам благодарен!
– Вик, дорогой, – тактик сделал глубокий вдох, – откуда, черт возьми, у благодарного Олежика номер твоего телефона?
– А я предупреждала не давать ему номер, – вскользь заметила Нелл. – Да кто ж меня слушает?
Илья уставился на Вика, всем видом демонстрируя, что не верит своим ушам:
– Ты дал ему свой номер?! А ничего, что вы из разных миров?
Вик сложил руки на груди и занял оборону:
– Вот именно, что ничего! Этот номер все равно скоро перестанет работать!
– Да, но… зачем, Вик?
– Так мало ли что. Мы все прекрасно понимаем, что Олежик все еще мог быть в опасности.
– Вик! Мы уже спасли его от опасности! От той, от которой могли, на которую у нас была наводка и которая – внимание – была в Слепой зоне! Все, что случится потом, – не наше дело.
«Странные вещи говорит Илья», – подумал Эрику. Что значит «не наше дело»? Еще зона какая-то слепая.
– Ладно, теперь ничего не поделаешь… – Илья вздохнул. – Что же у него стряслось?
– У него – ничего, – ответил Вик. – Олежик считает, это у нас что-то стряслось.
Все вытаращились на Вика, и тот поспешил пояснить:
– Передаю своими словами. Несколько минут назад в недрах славного града Булгакова-два проснулся Олежик. Отрока разбудило чувство, что за мгновение до прерывания его блаженного сна произошло нечто очень плохое. То ли у нас. То ли из-за нас. То ли рядом с нами. И что из-за этого произойдет нечто ужасное. Наш юный друг перепугался и позвонил мне. Это все.
Илья сморщил лоб:
– Погоди. Он так и сказал, что его предчувствие связано с нами?
– Не напрямую. Он как раз хотел узнать, в порядке ли мы. Вопрос, замечу, непростой, так что я ответил, что в порядке. Не исключено, что парню просто приснился кошмар. Однако…
Вик сделал многозначительную паузу, и за него закончила двоюродная сестра:
– Однако мы знаем, что у Олежика обостренное природное чутье. Ведь именно поэтому на него положила глаз Иерархия. Я бы не стала игнорировать его предчувствие.
Илья кивнул:
– Разумеется, мы не станем его игнорировать. Полагаю, Эрик прольет свет на загадку, загаданную нашим юным другом.
Все уставились на Эрика.
– Я пролью свет?!
– А кто же еще? – хмыкнула Ивон. – Ты же у нас интуит, провидец и экстрасенс.
– Точно! – оживилась Нелл. – Когда все закончится, мы с тобой притворимся взрослыми дядей и тетей и махнем в казино. Сыграем десяток раз в рулетку и обеспечим себе безбедную старость.
– Интуиция работает в тех играх, где присутствует человеческий фактор, – со всей серьезностью возразил Илья. – В рулетке, костях, «одноруком бандите» его нет, там все происходит по воле случая, и никакое чутье не поможет. Так что играйте во что-нибудь другое. А вообще, Нелл, нашла время для шуточек!
Эрик замахал руками:
– Ребята, вы чего?! Никакой я не экстрасенс, просто меня посещают непрошеные видения! И интуиция моя чаще молчит, чем подсказывает, да и ошибается много. Я без понятия, о чем речь! Разве что если о моем видении с вашими трупами… Но такое развитие событий я… мы предотвратили.
Илья взял Эрика за плечо и заглянул в глаза:
– Успокойся и прислушайся к своим ощущениям. Не спеши… Подумай, может, были еще какие-то видения, которыми стоит с нами поделиться?
Ивон хмуро проворчала:
– Давай, выкладывай свои спойлеры. Каких еще неприятностей ожидать?
Эрик задумался и принялся перебирать в памяти последние видения. Это было неприятно, зато дало плоды. Тогда, в подвале Иерархии, ему многое привиделось, чему он на тот момент не нашел объяснения. Однако сейчас, после того как произошло столько событий, в видениях начал проглядывать смысл. Ведь что случилось примерно тогда же, когда на другом конце города Олежика разбудило тревожное чувство? Сначала Эрик отдал «хищным» Ключ. Потом их покинул Акхат. «Вот оно! – завопил внутренний голос. – Это и есть связь!»
Но почему именно это, а не Ключ?
В памяти всплыла картина…
Акхат и Аня.
Чародей гладит девушку по волосам… Они вместе, и теперь ясно почему. Новоиспеченная жрица, преданная своему наставнику-жрецу, готовая следовать за ним, несмотря на ужасную правду, что ей открылась.
А вот другая сцена. Стена огня. Аня в белоснежном одеянии… Кроваво-алые пятна… И взгляд.
Эрик ахнул и пошатнулся.
– Господи… Я знаю… – Он оглядел встревоженные лица ребят. – Акхат замыслил принести жертву! И Аня с ним, она тоже примет в этом участие!
Призраки даже не пытались скрыть, что слова Эрика их потрясли.
– Жертву?.. – выдавила Нелл. – В смысле… ребенка? Младенца?
Эрик энергично закивал:
– Да! Чтобы боги вернули Акхату магическую силу. Раз вы ему не помогли, то он сделает то, во что верит!
– Где он возьмет младенца? – Ивон сжала в кулаке кулон в виде сфинкса.
– А я откуда знаю?! И разве это важно? Мы должны ему помешать! Вы – маги, пора использовать вашу силу. Нужно…
– Мы не маги! – резко перебил его Илья.
Эрик осекся.
– Не маги?
– Конечно нет.
– Но я же видел…
– Видел, но ни черта не понял! – осадила его Ивон.
Илья вздохнул:
– Послушай… Мы не маги. Не супергерои и даже не просто герои. У нас нет никаких сверхспособностей. Мы – самые обычные ребята.
Эрик недоверчиво покосился на Илью:
– Как же! Обычные ребята не спасли бы Олежика.
– Да, мы спасли Олежика, – терпеливо произнес Илья. – И да, мы использовали магию. Но не свою – у нас ее нет. Мы использовали инструменты – предметы, заряженные магическими зарядами. Типа тех, что встречаются в здешнем Краю теней.
Эрик несколько раз открыл и закрыл рот, переваривая новость.
– Но… В смысле… Откуда вы их взяли?
– Это неважно. Важно, что мы – никакие не волшебники. Все дело в инструментах. И их заряды, как правило, одноразовые. А без этих цацок мы зло не побеждаем.
– Ну так снова используйте эти ваши инструменты! – горячо воскликнул Эрик. – А даже если у вас их нет, то мы и так справимся. Вперед, нельзя ждать! Ведь это то, что вы делаете – спасаете людей!
– Не просто людей, – мягко поправила его Нелл. – Детей. Которым грозит беда по вине взрослых.
– Тем более. Слушайте, как здорово, что позвонил этот Олежик: мы теперь знаем, что задумал Акхат! В путь!
Эрик бросился к двери.
– Стой! – крикнули ему в спину сразу несколько голосов.
Эрик замер на месте. Обернулся и встретился взглядом с ребятами. Ему очень не понравилось, как они на него смотрели.
– Давай-ка присядем, – предложил Илья.
– Это еще зачем?
– Тебе нужно кое-что узнать.
– Илья, ты уверен? – встревожился Вик.
Тактик кивнул.
– Он и так уже много знает. Не будет беды, если узнает больше. А вот если не узнает, то беда куда более вероятна.
Эрик ничего не понимал. Почему они медлят? Где-то там безумный пришелец из железного века собирается убить ребенка, а они и в ус не дуют!
– Сядь, – повторил Илья и подал пример, устроившись на стуле посреди комнаты. За ним и остальные расселись кто
