Слова доктора Бреннера звучали разумно. Терри действительно помнила, что у нее брали кровь раньше.
Она кивнула. В горле пересохло. Санитар принес три пустые пробирки. Терри смотрела, как ей под кожу вошла игла, а затем темная густая жидкость потекла в первую пробирку. Санитар наполнил ее и ловко заменил другой. Терри почувствовала, как в животе все переворачивается, но через пару мгновений это прошло.
Странно. Раньше ее не мутило от вида крови; такая проблема была только у Бекки. И тогда Терри брала ее за руку, разговаривала с ней, отвлекала, но даже в этом случае Бекки едва не падала в обморок к концу процедуры. Она терпеть не могла иглы.
И теперь Терри ощущала себя так, будто в нее вселилась сестра. Похоже, Бреннер сегодня дал ей что-то очень сильное – обычная доза начинала действовать не так быстро. На периферии зрения поплыли круги.
– У вас ко мне были какие-то вопросы, – произнес Бреннер. Терри слышала, как в отдалении открылась и закрылась дверь. Должно быть, ушел санитар. – Хотите задать их сейчас?
Терри хотела, но язык был тяжелым и не слушался.
– Это какая-то уловка?
– Я не знаю, а вы как думаете? Что вам хотелось узнать?
– Я хочу узнать, чем вы здесь занимаетесь… О чем… – У Терри было такое ощущение, словно он поймал ее в ловушку.
– Я не могу сказать, иначе это испортит весь эксперимент. Мне нужно, чтобы вы поверили мне на слово. Наша работа здесь крайне важна для безопасности нашей страны, и она не может быть сорвана ни по какой причине. Вы ведь понимаете, не так ли?
– Нет, не понимаю, – честно ответила она. Собиралась ли она быть откровенной? Некая застывшая часть ее сознания вернулась к мыслям об Эндрю.
Почему-то они стали казаться менее пугающими по сравнению с этим разговором.
– Ваша цель в том и состоит, чтобы не знать, – продолжал Бреннер. – Хотя бы это вы понимаете? Ваши действия вызывают последствия, и вы должны об этом помнить.
Он сделал паузу, наклонился чуть ближе и придал своему лицу едва заметное сочувственное выражение.
– Как я понимаю, вы получили некоторые неприятные известия о вашем молодом человеке.
Несмотря на то, что ее периферическое зрение было мутным и исходило кругами, Терри все же уловила связь. Он не мог знать о случившемся с Эндрю. Разве что…
– Это вы все подстроили, – вырвалось у нее снова вопреки желанию.
Бреннер твердо и пристально смотрел на нее.
– Готов поспорить, вы теперь не представляете, как без него жить. Скажите это. Что не представляете, как жить.
И вновь Терри не смогла себя остановить.
– Я не представляю, как мне жить без Эндрю.
– Скоро узнаете, – он улыбнулся ей. – А теперь закройте глаза и погружайтесь глубже, будьте умницей. Я с вами закончил… на сегодня.
Ее глаза медленно закрылись, и она растворилась во сне наяву.
«Погружайся глубже, – говорило ее собственное сознание, – уходи от него, как можно дальше».
Терри открыла глаза. Ее окружало бесконечное пространство, которое было повсюду и нигде. Кромешная темнота и пустота. Под ногами плеск воды.
По ощущениям это было совершенно реально. Не как под наркотиками. И не как в воспоминаниях.
А еще здесь было безопаснее. Во всяком случае по сравнению с лабораторией. Правда ведь?
Кто-то положил ей руку на плечо. Терри вернулась в кабинет, к реальности. Она ожидала увидеть Бреннера, но это оказалась Кали.
Терри вскочила и оглянулась. Расширившимися от испуга глазами она поискала Бреннера, но того нигде не было.
Тогда она дотронулась до руки Кали. Девочка была настоящей.
– Ты больше не приходила меня навещать, – сказала она.
Терри изо всех сил пыталась понять, что с ней случилось и что прямо сейчас происходит. Предметы обстановки с обеих сторон от нее вертелись, словно тарелки на пальцах трюкача… Только не урони… Только не разбей…
– Что с тобой? – спросила Кали. – Ты болеешь?
– Человек, которого ты называешь «папа»… кто он такой? – выпалила Терри, пытаясь вспомнить вопросы. – Он твой отец?
– Он папа, – произнесла Кали таким тоном, словно ответ был очевидным, а вопрос дурацким. Она понизила голос: – Он не знает, что я здесь.
«О нет».
– Это опасно, – сказала Терри, хотя так и не могла вспомнить почему. – Я найду тебя снова, но ему нельзя знать, что ты со мной разговариваешь.
– Он может узнать обо всем, – девочка приподняла одно плечо. – Никаких секретов от папы.
Терри замотала головой.
– Могут быть секреты. Он просто человек. Он не может знать обо всем, – она помедлила. – Папа обижает тебя?
Кали нахмурилась, но ничего не ответила.
– Если обижает… я могу помочь тебе, – Терри решила объяснить ей так, чтобы она поняла.
Маленькая девочка покачала головой.
– Это вряд ли. Но, возможно, я помогу тебе.
Тут вокруг них выросло целое поле желтых подсолнухов, а над ними пролегла длинная радуга.
– Как красиво, – проговорила Терри. Она встала на ноги и с улыбкой огляделась. – Но как?
Она обернулась к Кали. Девочка вытерла пальцами кровь, которая пошла у нее из ноздри, и зажмурилась.
Подсолнухи начали яростно качаться из стороны в сторону. Радуга стала такой яркой, что у Терри заболели глаза.
– Я сделаю тебе больно, – сказала Кали, чуть не плача. – Мне нужно уходить.
Свет стал еще ярче, и Терри прикрыла глаза рукой. Сердце быстро билось у нее в груди. Цветы и радуга были ненастоящими, но она знала, что видит их перед собой.
– Все в порядке. А что это? Как ты делаешь такое?
– Это легко создать, но трудно остановить, – сказала Кали. – Мне пора идти.
– Подожди! – Терри протянула к ней руку.
Кали отшатнулась и задрожала. Яркий свет превратился в темные тени. Бесформенные, они клубились вокруг Кали и Терри.
– Нет, – сказала девочка.
Терри увидела по глазам, что ей действительно нужно идти.
– Я могу тебе помочь, – выкрикнула Терри, хотя уже не была так уверена в этом.
Кали вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
Тени ушли вместе с ней.
4.Бреннер стоял с противоположной стороны зеркального стекла и наблюдал, как Восемь общается с Терри. Подсолнухи – весьма сентиментально с ее стороны. И хотя она пыталась притвориться, что не привязалась к Терри, этот простой и чрезвычайно важный жест демонстрировал симпатию. Но потом иллюзия вышла у Кали из-под контроля, как обычно и бывало.
Этот способ отвлечь и занять Восемь оказался самым лучшим. В каком-то смысле Терри оказала ему услугу… Пожалуй, он не будет им мешать, покуда выгоды перевешивают риски. Когда дети имеют возможность взаимодействовать друг с другом, они обычно развлекают себя сами. Восемь была изолирована от мира и нуждалась не просто в компании, а в семье. Он обещал ей это.
Бреннер не понимал детей, потому что сам никогда не чувствовал себя ребенком.
Сначала он подумывал о том, чтобы выгнать Терри. Однако слишком много сил было вложено в то, чтобы сделать психику этой женщины более пластичной, а ее бойфренд благодаря содействию человека из Вашингтона скоро отправится на
