Главный же товар ожидал в последнем, самом большом ящике, напоминающем дешевый гроб. Ярослав Акимов, по прозвищу Сухой, с ног до головы замотанный скотчем, испуганно озирался по сторонам. Впалые щеки, костлявые руки и редкие волосы – мужчина полностью соответствовал своей кличке. В этой же посылке обнаружилась обещанная записка от Работорговца: «Приветствую своего дорогого клиента. В прошлый раз мы не договорились о сумме. Однако до меня дошли сведения о Вашей недавней свадьбе, посему прошу считать данный набор моим скромным подарком». Артем усмехнулся и разорвал бумажку, мысленно поблагодарив контрабандиста за столь своевременную доставку.
– Тащите все это в дом, – скомандовал он наемникам. – И поосторожнее.
Спустя несколько десятков минут Сухой, в сопровождении проверенных офицеров службы государственной безопасности, отправился к господину Колчаку, искренне желавшему пообщаться с убийцей его лучшего друга, а Артем с командой принялись разбирать доставленное оружие. Девушки показательно не разговаривали с друзьями, а Николас удивленно наблюдал за происходящим. Наконец не выдержав, он подошел к Покровскому и отозвал его в сторону.
– Арт, – серьезно спросил Ник, прикрывая дверь одной из гостевых спален. – Это кто такие? Если твои друзья, то почему я их впервые вижу? Зачем ты набил дом боевиками? На кой черт тебе столько оружия, в конце концов?! – Вечно невозмутимого Жерома прорвало, и к концу своей речи он уже едва ли не кричал.
– Ник, ты мой лучший друг, – вздохнул Артем. – И я тебе рассказываю все. Но сейчас ты должен мне просто поверить на слово. Эти ребята – мои хорошие товарищи, с которыми я знаком уже очень долго, а девушка с черными волосами – Юля. Именно из-за нее я едва не сорвал свадьбу.
– Ладно, – вздохнул Николас, признавая право товарища на собственные секреты. – А зачем боевики и оружие?
– У нас будет война, брат, – тяжело уронил Покровский.
С этой фразой Артем вышел из комнаты, оставляя друга осмысливать все сказанное.
Вести от господина Колчака пришли ранним утром. Мужчина лично привез видеозапись допроса Сухого, все его показания против Воронцова, результаты расследования смертей членов Совета и собранные улики. Пообещав главе разведывательного управления самому разобраться с лидером левой фракции, Покровский проводил мужчину и сразу же отправился в гараж. Настало время навестить своего тестя – Верховного судью.
* * *Семейный особняк семьи Луцких ничем не уступал родовому гнезду Артема. Богатая обстановка, светлые, просторные помещения, высокие потолки, повсюду произведения искусства: картины и статуи. Привыкший к подобному убранству с раннего детства, Покровский, ни на что не обращая внимания, поднялся сразу в кабинет Петра Ярославовича, терпеливо дожидающегося его прихода.
– Доброе утро, Артем. – Мужчина протянул юноше руку и взглядом указал на гостевое кресло. – Чай, кофе или, быть может, что-нибудь покрепче?
– Доброе утро, Петр Ярославович, – учтиво кивнул Покровский. – Благодарю, ничего не надо, я, признаться честно, по делу.
– Я догадался, – усмехнулся хозяин просторного кабинета. – Чем же могу помочь? Вчера на Совете ты меня безумно удивил, и пока я не очень понимаю, какую игру ты затеял.
– Думаю, сейчас вы все сами поймете, – вымученно улыбнулся молодой аристократ, передавая судье папку с материалами по делу Сухого. – Просмотрите, пожалуйста, эти документы до сегодняшнего собрания.
Петр Ярославович открыл папку и углубился в чтение. С каждой секундой он становился все серьезнее, на лбу начали проступать глубокие морщины, а улыбка начисто сползла с лица.
– Это очень серьезное обвинение, – проговорил он, поднимая глаза на юношу. – Я ознакомлюсь с этим.
– Благодарю, – кивнул Покровский и поднялся. – До свидания, Петр Ярославович.
– До вечера, Артем, – ответил тесть и вновь вернулся к чтению, а юноша быстро вышел из кабинета. До вечера требовалось решить еще очень много вопросов…
* * *Природа, словно предвкушая грядущие события, обрушила на Петербург настоящую грозу. Сверкали молнии, грохотал гром, тяжелые ледяные капли барабанили по стеклу, навевая сонливость. До начала заседания Совета Главенствующих Родов оставались считаные минуты, и все члены уже заняли положенные им места.
– Господа, думаю, пора начинать, – произнес Меньшиков, входящий в партию правых, выполняющий сейчас роль председателя. – Сегодня мы собрались по прошению господина Покровского. Думаю, следует передать слово именно ему.
– Благодарю, господин Меньшиков. – Артем встал и вышел из-за стола. – В данный момент мы собрались здесь, дабы обсудить вопиющий случай. А именно автокатастрофу, в которой погиб мой отец.
– Позвольте, господин Покровский, – перебил его Валентин Белевский, лучший друг Воронцова. – Я соболезную вашей утрате, но вы уверены, что сейчас, когда на пороге война, самое время обсуждать несчастные случаи?
– Да, господин Белевский, я в этом абсолютно уверен, – ухмыльнулся Артем и щелчком пальцев включил плазменную панель. – Недавно служащим правопорядка удалось задержать одного весьма опасного преступника по прозвищу Сухой. Позвольте показать вам весьма интересную видеозапись с его допроса.
На экране возник худой мужчина, прикованный наручниками к стулу.
«Мне поступил заказ на убийство одного человека… – Ярослав Акимов говорил неприятным, скрипучим голосом. – Мне до последнего не сообщали, кто он такой. Заказ был странный, сделанный через откровенных шестерок, но заплатить обещали сполна. Я никогда не работаю через посредников, мне надо знать настоящего заказчика. Это моя страховка. Поэтому просто пообещал часть заработанных денег посреднику, если он сдаст мне хозяина. Крысы все готовы отдать за наживу, он согласился и рассказал. Я пытался отказаться от сделки, но было уже поздно. Пришлось работать. Покровский не был плохим человеком, мне даже жаль, что так вышло. – Мужчина на мгновение замолчал и продолжил: – Пусть меня расстреляют, но всех участников утащу с собой. Его заказал Воронцов. Насколько я знаю, они в сговоре с Белевским и Горчаковым решили ослабить правых и убрать их лидеров. Покровского, Гагарина и Салтыкова…»
На этом запись оборвалась, а за столом поднялся небывалый шум. Представители правой фракции обвиняли левых в предательстве, а те в свою очередь кричали, что все это клевета.
– Тихо! – неожиданно гаркнул Верховный судья, образуя в зале звенящую тишину. – Я заранее ознакомился с предоставленными документами и готов подтвердить, что они подлинные. Любой желающий может увидеть их лично. – Он выложил на стол объемную папку и положил на нее ладонь. – Здесь показания свидетелей, чистосердечное признание Сухого и все материалы расследования, проведенного прокуратурой. – Мужчина поднялся со своего места. – Господин Воронцов, господин Белевский и господин Горчаков, вы обвиняетесь в заговоре против Совета Главенствующих Родов и измене Родине, что по законам военного времени карается расстрелом.
Папка с материалами из рук в руки поползла по столу. Каждый, не веря своим глазам, вчитывался в текст и шокированно перешептывался с соседями. Воронцов, Белевский и Горчаков, однако, все отрицали, старательно обвиняя Артема в фальсификации документов и заговоре с Петром Ярославовичем. Спустя несколько часов, когда каждый смог ознакомиться с материалами
