А вот с сумасшествием оказалось интереснее. Основная причина болезни дриады — это гибель ее дерева или долгое отлучение от него. В таком случае оптимальный способ лечения — это привести ее к потерянному дому или «даровать» новый. То есть отыскать аналогичное дерево и провести ритуал привязки. Вторая причина была интереснее — это если над самой дриадой проводился ритуал подчинения. И в таком случае она либо полностью поступала под контроль хозяина, либо, вырвавшись, теряла «разум» от боли и страха. Тут лечение было сложнее. Вплоть до «найти и убить хозяина». Ну и третья причина — заражение дерева спорами паразитов.
Выписав всю необходимую информацию, я со вздохом отложила учебник. Хочешь не хочешь, а идти в комнату придется. Еще бы поесть неплохо. В кухне было темно, но меня это не смущало. Ночное зрение, обострившееся в последнее время, позволило безошибочно отыскать еще теплый чайник, заварку и оставшиеся с ужина бутерброды, пирог и какой-то салат. Последнее меня не впечатлило, а вот бутерброды с сыром и ветчиной и орехово-медовый пирог были очень даже ничего.
— Прячешься или избегаешь? — раздался в тишине голос. Твою же… я с трудом проглотила застрявший в горле кусок и резко повернулась к Киртану, намереваясь высказать пару лестных слов. Но, встретившись взглядом с горящими желтыми глазами, вмиг передумала. Его зверь был слишком близок.
— Скорее просто устала, — вздохнула, махнув рукой в приглашающем жесте.
Парень повторного приглашения дожидаться не стал и сел напротив, буравя меня взглядом.
— Ничего не хочешь сказать?
— Вообще-то нет, но ты же не отстанешь? Так что спрашивай.
— Наша практика здесь… из-за тебя?
— Ну… да.
— Это из-за тех сплетен, про тебя и ректорина?
— Блин, зачем спрашивать, если и сам все знаешь?
— Не все. В чем смысл твоего пребывания здесь?
— Ладно, хочешь знать? — вскинулась. — Слушай. Хочу выйти из рода. Но просто так Уфаниэль отказался отпускать, поэтому магистр Ронд-Хар передал от меня официальное отречение на совет родов. Те разрешили допуск, но с условием… решили меня проверить. А ректор взял и воспользовался случаем, навязав им всю группу на практику.
— Так ты действительно в роду ивво Талалионэль? — казалось, Киртан услышал только это. — Как ты там оказалась? Ты же не эльфийка!
— Ну почему же, какая-то эльфийская частичка во мне есть… — пожала плечами. — А оказалась… — и вдруг решилась. Не знаю почему, но Киртан вызывал доверие, да и хотелось уже, чтобы кто-то, кроме учителя и жениха, узнал правду, — я спасла ему жизнь.
— И за это тебя приняли в род. И даже утвердили. — Кир покачал головой. — Это серьезный шаг. Как же так получилось, что потом он от тебя отказался?
— Если бы я знала… Сначала ссора с его любовницей, потом магия от стресса начала барахлить, как сказал учитель — бессознательный блок. В общем, удар по репутации. А сейчас… еще и Эви… Не знаю… Я сама не понимаю почему. Думаешь, я не задавалась таким вопросом? Мне толком никто объяснить не может, что и как. Почему вдруг… почему он не дал мне тогда даже объясниться?
— Тихо, тише, Тай, — внезапно я почувствовала себя в крепких объятиях Кира, а на губах соленый привкус. Похоже, я сорвалась. — Не плачь. Проклятье, Тай, я не умею утешать девушек.
— Прости… — всхлипнула, — сама не знаю… с чего… так… я уже давно… не ревела.
— Ничего. Не стесняйся. Знаешь, нам тоже было нелегко, но мы всегда знали, кто мы, чего хотим, да и были друг у друга. Нас сторонились, презирали, но с нами не связывались. Даже не представляю, как тяжело тебе пришлось. Да и мы тогда повели себя не лучше. Прости нас.
— Нас? — хмыкнула. — И Олафа тоже?
— Кхм… — я видела, как нахмурился парень, — плохо, что ты с ним отправляешься на практику. Он… недолюбливает тебя.
— Скажи прямо — ненавидит.
— Тай! Ай, ладно, ты права. Знаешь, он очень изменился со времени поступления в Академию. Сила ударила ему в голову. И мы не остановили вовремя.
— Магистр хочет, чтобы в вашей квинте была я вместо Олафа, — вдруг призналась, внимательно смотря за его реакцией.
— Догадался уже, — хмыкнул парень. — Ждешь моей реакции? Честно, не знаю. Я так привык к мысли, что мы будем вместе, что сейчас тяжело воспринимать иное. Но против тебя я не буду. Ты мне нравишься. Вот только вместе с Олафом уйдет и Лайзар. Так что… пусть будет, что будет. А вообще, пошли-ка спать. Нам еще практику пройти для начала надо.
— Ты прав, — вздохнула и с удивлением посмотрела на протянутую руку. Киртан стоял с улыбкой, но в глазах застыл вопрос. Поэтому неловко протянула свою, принимая вместе с ладонью, наверно, дружбу.
— Тай, — Киртан вдруг замер, держа мою руку в своей, — ответь честно на один вопрос.
— Какой?
— Ты действительно… кхм… имеешь… связь с куратором?
— Ты спрашиваешь, сплю ли я с ним? — нахмурилась, почувствовав, как вспыхнули уши, и, резко вырвав руку, процедила: — Ответ — да. Я люблю его, и он сделал мне предложение.
— Предложение? — похоже, мне удалось удивить смеска.
— Да, вот, — я протянула руку с кольцом, — мы хотели объявить сразу после того, как решится вопрос с родом, потому что Уфаниэль не дает согласия. Но теперь, возможно, после четвертого курса.
— Все так серьезно… — растерянно произнес парень. — Что ж… тогда… желаю вам счастья? — как-то вопросительно и растерянно произнес он последнюю фразу. — Прости. Я не хотел тебя обидеть.
— Ничего.
— Пойдем, — он первым вышел из кухни.
