– Добро, заканчивайте, мы идём дальше. Пришли мне пару ребят на нижний уровень.
– Выполняю!
Вересов кивнул на лежащих начальников «Космогеологии».
– Иван, нам нужен проводник.
«Кто из них?»
– Пусть идёт этот пузан, – указал Мишин на начальника охраны. – Всё же славянин, по-нашему балакает.
«Сейчас приведём его в чувство, – пообещал Ломакин, – потерпите».
Новая волна холода прошлась по отсеку тамбура.
Голову Вересова пробила струя свежести, будто он вдохнул нашатыря.
– Ух ты, как свежо! – поёжился Мишин.
«Прошу прощения, – сказал видеофантом, но уже не голосом оператора, а своим, мальчишеским. – Трудно добиться нужной избирательности на таком расстоянии».
Толстяк Тимошенко зашевелился, ёрзая руками по полу.
Мишин подошёл к нему, оглянулся на фозма.
– Помоги.
Робот скользнул к нему, растопыривая лапы.
Вдвоём они подняли главного охранника ЧВК, и фозм взял его манипуляторами под мышки.
– Держи его так. – Вересов шагнул ближе. – Идти можешь?
Пузан моргнул; у него были поросячьи ресницы соломенного цвета.
– Не слышу!
– Чево надо?
– Веди нас к артефакту. Будешь выполнять команды – останешься жить.
– Не понимаю…
– Всё ты понимаешь, веди, если хочешь жить. Не имеет смысла тратить на тебя нанитную «пулю», да и тебя жалко: второй парализующий укол ты не выдержишь. Вперёд!
Глаза Тимошенко вспыхнули угрозой, но вид лежащих на полу охранников и коммандера подействовал на него как холодный душ. Жёлтые шакальи глаза погасли.
– Отпустите…
– Открывай ворота. Артефакт охраняется?
– Силовая завеса и пост.
– Сколько человек?
– Четверо.
– Сколько всего народу работает на самом объекте?
– Почти два десятка: технари, яйцеголовые, обслуга.
– Шевелись!
Тимошенко косо глянул на роботов охраны.
Вересов понял, о чём он подумал, ласково подтянул пузана к себе, заглянул в его мутные глазки.
– Мечтать не вредно, но не стоит надеяться на этих дуболомов, незалежность они не обеспечат. А вот твоя шкура может сильно пострадать, вплоть до летального исхода.
В зал вбежали двое рослых парней в боевых «ратниках». Один откинул забрало шлема.
– Лейтенант Староверов прибыл для…
– Не спускайте с него глаз, лейтенант, – перебил его Вересов. – При малейшей попытке устроить майдан разрешаю стрелять на поражение.
– Слушаюсь!
Вересов подтолкнул главного охранника к воротам.
Сверкнув глазами, тот просеменил до автомата отпирания, прижал ладонь к синему окошечку.
Кажущаяся сплошной прозрачная плита двери треснула пополам, створки разъехались в противоположные стороны. Пахнуло холодом, запахами жжёного камня и пластика. Тоннель был заполнен воздухом, а проложенные вдоль стен по полу решётчатые короба обогревали его до приемлемой температуры.
– Далеко идти?
Тимошенко, не отвечая, шагнул в тоннель. За ним тенью последовал лейтенант, ствол «универсала» которого бдительно следил за пленником.
Слева в стене тоннеля поднялась вверх створка замаскированных ворот, открывая вход в помещение, напоминающее транспортный терминал. Вспыхнул свет, выхватывая из темноты две платформы и стоящие на них аппараты: два катера класса «БМВ», грузовик «КамАЗ» и пассажирский гравибус на двадцать человек. Его и выгнал в тоннель глава охраны.
Забрались в гравибус почти все: Вересов, Мишин, Тимошенко, лейтенант. Напарник лейтенанта хотел было тоже присоединиться к компании, но Вересов приказал ему остаться.
– Посторожи бессознательных, не дай бог, очнутся. Сообщи капитану, чтобы забрали и этих.
Боец второй группы вернулся в тамбур.
Тимошенко занял место пилота.
Гравибус тронулся с места и скользнул в глубь тоннеля.
– Иван, ты здесь? – позвал Вересов, не видя фантома.
«Мы вас сопровождаем, – прозвучал в голове мыслеголос Ломакина. – Проверили базу, вас не ждут, всё тихо».
– Сможете обезвредить охрану?
«Уже обезвредили».
– Благодарю! – Вересов ткнул рукой вперёд. – Побыстрей!
Зыркнувший на него Тимошенко промолчал, но гравибус увеличил скорость.
Длина тоннеля не превышала километра.
Впереди сверкнул блик, и перед аппаратом выросла прозрачная стена с бегающими по ней спиральками и хвостиками синих молний. Слева и справа стену охватывали мощные металлические контрфорсы, и Вересов мимолётно подумал, что без помощи Вестника одолеть это препятствие, даже имея в распоряжении плазмеры и вакуумные гранаты, было бы непросто.
Прозрачная пластина оказалась силовым полем. Стоило гравибусу подъехать, как она внезапно исчезла, и аппарат беспрепятственно промчался мимо, пронзив слой озона. Ещё через полсотни метров впереди показалась вторая стена, на сей раз непрозрачная, гофрированная, украшенная штангами. С двух сторон тоннеля в этом месте стояли врезанные в стены прозрачные будки, у которых застыли роботы охраны – два многоруких «кенгуру-паука». Живые охранники тоже присутствовали, по двое с каждой стороны, но все они лежали на полу у ног своих механических слуг.
Пузан Тимошенко буквально сдулся, как проколотый воздушный шарик. По-видимому, он надеялся на неуязвимость форпоста и рассчитывал с помощью охранников расправиться с конвоирами.
– Открывай! – ткнул ему в спину указательным пальцем Мишин.
Стена перед аппаратом разошлась шестью зубьями, убравшимися в массивные стойки. В глаза ударил яркий жёлтый свет. Гравибус проскочил ворота, и перед пассажирами распахнулась гигантская пещера длиной не меньше километра и шириной метров в двести. Купол пещеры, ничем не поддерживаемый, заполненный туманной дымкой, уходил вверх не менее чем на сто метров.
Но зрителей потрясли не размеры пещеры.
В центре полости простиралось некое сложное сооружение грязно-зелёного цвета, формой напоминавшее динозавра, «голова» которого с раскрытой «пастью» смотрела прямо на вход тоннеля.
Лишь потом стали заметны машины, горы контейнеров, баки, стрелы подъёмных кранов и снующие между ними фигурки людей.
Двигаться стало легче, и Вересов сообразил, что сила тяжести в пещере поддерживается почти равной лунной.
Гравибус остановился перед тушей робота, уставившегося в потолок стволами оружейных комплексов.
Тимошенко оглянулся.
– Ну, шо дальше?
Вересов очнулся.
– Вызови главного, кто тут командует парадом.
– Каким парадом? – вылупился начальник охраны.
Вересов усмехнулся: потомок «великих укров» явно не читал бессмертного шедевра Ильфа и Петрова «Золотой телёнок».
– Зови бригадира или того, кто руководит археологами.
Тимошенко угрюмо забормотал что-то в панель управления гравибусом.
«Ну, как вам это изделие древних марсиан?» – послышался мыслеголос Ломакина.
– Потрясающе! – искренне сказал Вересов.
«Знаете, что это такое?»
– Откуда? Какой-нибудь излучатель.
«Это сбросер, говоря русским языком. Можно назвать его и деформатором».
– Чем?
«Перед вами генератор деформации пространства, сбрасывает любой материальный объект массой до миллиона тонн на любом расстоянии в другое измерение».
– Какое измерение? – не понял Вересов.
«Копун утверждает – в одиннадцатое. Впрочем, какая разница, куда он что сбрасывает? Главное, этот деформатор-сбросер находится в рабочем состоянии».
– И какого дьявола марсиане проиграли, обладая таким оружием? – осведомился Мишин.
«Удар по Марсу был нанесен внезапно, а марсианский Вестник в тот момент находился на поверхности планеты и был уничтожен вместе со всей инфраструктурой Марса. Ответить марсиане не успели. Кстати, на спутнике Юпитера спрятан ещё один сбросер. Мы проверили, его тоже можно активировать».
Мишин посмотрел на Вересова.
– Представляешь, если бы эти уроды из ЧВК успели запустить эту штуковину?
Вересов представлял.
– На какой стадии идут работы?
– Мы нашли центр управления, – буркнул Тимошенко.
– И?..
– Там защита… положили с десяток техников и полсотни испытателей.
– Испытателей! – фыркнул Мишин. – Боевиков не жалко?
– То есть до управления ещё не добрались? – уточнил Вересов.
– Кванконики вовтузятся з компьютером… скоро розберутысь.
– Уже не успеют, – качнул головой Вересов.
Шаг 2
Немцы идут!
1На фоне огромного кипящего горнила звезды, усеянного факелами, протуберанцами и более тёмными пятнами, медленно нарисовалась сложная интерференционная сеть в форме бабочки. Но вся эта конструкция, гармоничная
