– Да, – сказала Марфа.
– Н-не знаю, – виновато глянула на Ивана Елизавета. – А ты?
Иван молчал.
– Я бы вообще-то, – неуверенно проговорил Лапиков, – пошёл бы дальше. Мы достигли границы Вселенной, преодолели двести миллиардов световых лет, и возвращаться с пустыми руками? Космопроходцы мы или нет? Будем первыми, кто шагнёт за предел!
– Ядогава-сан?
Ксенолог, сидевший с отрешённым видом, очнулся.
– Хотелось бы посмотреть… своими глазами… на другую Вселенную.
– Два – два, – сказал Вересов. – Иван?
Вопрос не был неожиданным, и на него надо было отвечать, но Иван не знал, чего хочет. То есть он хотел одновременно и вернуться на Землю, и лететь дальше, в абсолютную неизвестность, с риском навсегда остаться за пределами родных берегов. А подсказать правильное решение было некому.
– Иван?
– Да… – выговорил оператор с трудом.
– Что да? Возвращаемся? Идём вперёд?
На ум пришли строки поэта[14]: «И пойдут в неизвестность веков, преисполнясь тревоги, человечеству путь пролагать, умирая в дороге».
– Путь пролагать…
– Что?!
– Идти… вперёд! Или мы не люди?
Изумлённая тишина была ответом молодому человеку, потом Елизавета вскочила, подбежала к нему и обняла.
– Люблю тебя, Ванечка! Я с тобой!
Засмеялась Марфа.
Лицо Вересова затвердело.
– Копун, готовь «трещину», мы летим дальше…
Иной раз мне и самому хочется увидеть Вселенную, в которой никто ни с кем не ссорится и не воюет. А наши герои… они вернутся… может быть… но это уже совсем другая история.
1
Космической контрразведки.
2
Форм – функционально ориентированный рабочий механизм.
3
Квазары – квазизвёздные объекты с высокой светимостью.
4
Единое для всех космических поселений время.
5
Одна из малых планет пояса астероидов, диаметр равен 952 км, масса – 943 миллиона тонн.
6
Плоский (лат).
7
Диаметр Ганимеда равен 5262 км, Каллисто – 4821 км.
8
1 ксерафлопс – 10 в 27-й степени операций в секунду.
9
Диаметр галактического ядра равен примерно тысяче световых лет.
10
Чёрные звёзды обладают гигантским полем тяготения и не видны, поскольку даже свет не может покинуть горизонт чёрной дыры, но обнаружить их можно не только по сильному гравитационному полю, но и по свечению падающей на дыру материи.
11
А. Блок. «Болотные чертенятки».
12
Сверхмощные (эквивалентны излучению Солнца в течение десятков тысяч лет) и сверхбыстрые (длятся миллисекунды) радиоимпульсы. Первый открыт австралийским радиотелескопом «Паркс» в 2001 году.
13
Waze – современное навигационное приложение GPS.
14
Иван Франко.
