Параллельно с подготовкой сектантов принц всеми правдами и неправдами скупал, где только можно, различное вооружение и организовал несколько учебных полигонов в укромных местах планеты, затратив на это дело более половины своего состояния. В конечном итоге сообразив, что самостоятельно это дело ему не потянуть, он задумался о целесообразности привлечения на свою сторону тех, кто готов оказать помощь на приемлемых для него условиях. Искать таковых в королевстве Лейрин принц Альфор не рискнул, опасаясь попасть в поле зрения охранителей короны и в конечном итоге оказаться на плахе.
Помотавшись по разным местам, он особого понимания не встретил. Даром или за призрачные посулы никто помогать ему не собирался, а вот за деньги желающих было немало, только денег таких у него просто не водилось. Вернувшись в родовой замок, Альфор, пообщавшись с советниками и выработав план дальнейших действий, через формального лидера секты обратился за помощью в головной офис секты на Ферси. Состоялась встреча с уполномоченным эмиссаром, в результате которой принц получил пусть и не щедрое, но вспоможение, но, как говорится, аппетит приходит во время еды. Когда деньги кончились, ему вновь пришлось за ними обращаться в центральный офис секты. Ему выделили ещё, потом ещё несколько раз, но всё в уменьшающихся объёмах. Он уже думал, что финансирование в скором времени совсем прекратится, но эмиссар предложил заключить новое соглашение. Руководство секты обеспечивало его наёмниками, деньгами и военно-технической помощью, а взамен требовало взять в бесплатную аренду на триста лет главные отрасли экономики королевства Лейрин.
Предложение оказалось очень неожиданным, да к тому же крайне невыгодным для королевства, но торговаться не получилось, эмиссар в категорической форме отказался снижать цену за свои услуги. Понимая, что руководство сектантов ему выкручивает руки, принц попросил какое-то время на размышление, надеясь найти иные источники финансирования, без которого заговор против короля провернуть было практически не реально. Слишком уж дорогим удовольствием оказался…
В конечном итоге принц спровадил эмиссара и, пребывая в дурном настроении, распорядился подать его глайдер с личной охраной и полетел в охотничий замок, чтобы привести расстроенные чувства в порядок. Прибыв на место, Альфор прошёл в загон для дичи и от неожиданности чуть не рухнул в обморок — в одной из клеток находилась дочь верховного магистра Ордена крестоносцев. Взяв себя в руки, принц вышел из загона и отправился выяснять у старшего охотника, как девицы попали ему в руки. Оказалось, на территорию охотничьего угодья приземлился спасательный челнок, в котором находились две девицы, их задержали и заперли в загоне, надеясь использовать в качестве дичи на охоте. Благо ещё загонщики не успели им рассказать, какая их ожидает участь.
Прикинув в уме, как выкрутиться из щекотливой ситуации, Альфор решил обвинить девиц в незаконном проникновении на частную собственность с целью браконьерства и, вернувшись в загон, распорядился посадить пленниц в глайдер и доставить в замок для судебного разбирательства. Вернувшись в родовой замок, он на скорую руку организовал суд, на котором девица сообщила своё имя и то, кем она на самом деле является. Убедительно изобразив изумление, Альфор искренне принёс свои извинения за беспокойство, вот только просто так девиц отпускать он не собирался, измышляя, как наилучшим для себя образом использовать их в своих интересах.
— Сир, пришла новая партия оружия. Желаете лично посмотреть, или вывести изображение на экран? — послышался из динамика голос его секретаря.
— Разумеется, лично, — ответил он и, отвернувшись от окна, скорым шагом направился на выход, совершенно не обращая внимания на всё ещё побаливающую ногу.
Глава 20
Начальник Разведывательного управления Империи Орла, полный адмирал Савелий Карионт, насупив брови, сурово посмотрел на своего подчинённого и вкрадчиво поинтересовался:
— Химера, я, кажется, вам приказывал наладить чёткую связь с агентом Джокером. Почему до сих пор нет связи?
Вытянувшись в струнку, офицер, предчувствуя начальственный гнев, ответил:
— Господин адмирал, случилось непредвиденное. Яхта, на которой он летел на Новую Москву вместе с Леонидом Рашпилем и дочерью верховного магистра Ордена крестоносцев, а также дочерью сенатора Муарро, неожиданно потерпела аварию и исчезла. В поиске пропавшей яхты задействована чуть ли не половина ВКС Священного союза, но пока результатов никаких.
Выругавшись сквозь зубы, адмирал глубоко задумался. Исчезновение столь значимой фигуры, как агент Джокер, ломало все его тщательно выверенные планы.
— Кто-нибудь из руководства ферсианского подполья на столичной планете королевства сейчас есть?
— В последнем своём сообщении Джокер сообщил, что доставил на планету группу своих бойцов, но связи с ними нет.
— В общем, так, собирай диверсионно-разведывательную группу и готовь к заброске в столичный округ королевства Лейрин, а заодно отправь связника на Ферси, надо передать приказ заместителю Джокера, чтобы он немедленно выделил несколько опытных боевых групп для работы в королевстве, а мы обеспечим их переброску. По выполнении приказа немедленно доложить.
— Будет исполнено, господин адмирал!
— Иди уж…
Резко развернувшись, старший офицер Разведывательного управления быстро покинул кабинет своего непосредственного начальника. Как только Химера удалился, адмирал Карионт от переполнявших его эмоций от всей души ударил в боксёрскую грушу. Выпустив таким образом пар, он задумался. Исчезновение одного из лучших агентов могло привести к непредсказуемым последствиям, так как все его контакты знал только он сам, что, с одной стороны, исключало утечку информации, вот только теперь из-за его отсутствия придётся в страшной спешке всё это восстанавливать. Отчего существенно возрастал риск провала, что в нынешней ситуации приравнивалось к настоящей катастрофе.
Неожиданно сработал аппарат внутренней связи.
— Адмирал Карионт слушает.
— Господин адмирал, разрешите зайти, поступила новая информация.
— Зайди, Химера.
Через две минуты дверь открылась, и в кабинет ввалился улыбающийся офицер и с ходу выпалил:
