Ран посмотрел в сторону выхода, который вот-вот будет перекрыт. В этот же момент к нему подбежала Рими, выпустив несколько энергетических шаров в улрека, устремившегося к Мастеру.
– Ивали, что происходит? Кто это такие? – с тревогой в голосе спросила девушка. – И что с Источником? – Она посмотрела назад. На краткий миг тьма в ней уступила место взволнованной душе хранителя.
– Источник мертв, и, судя по всему, уже давно. Вот что происходит! – огрызнулся Ран. – А это… – кивнул он на монстров вокруг, – его предсмертный подарок, не иначе. Ладно, – он завел этах за спину, – пора уходить, пока их не стало слишком много.
Глянув вперед, он заметил, как Энго уходил в тоннель, отбиваясь от улреков и оттаскивая к выходу одного из раненых. Троих хранителей они успели настигнуть, и с десяток мелких особей набросились на еще теплую плоть. К удивлению Мастера, у Ки хватало сил, чтобы разрубать выпрыгивающих из земли тварей еще в воздухе, хотя ему это и давалось с трудом. Однако их становилось все больше, и они явно не разбирали, кто свой, кто чужой, – они собирались убить всех. Ивалиран не обращал на улреков никакого внимания, убивал тех, кто вставал на его пути, а мыслями был далеко. Прислушиваясь к внутреннему голосу, к сердцу акхэи, живущем в нем, он с удивлением обнаружил, насколько слабой стала перводуша Марса. Осознание смерти Источника ослабило ее, что позволило тьме захватить больше светлой сущности и узнать что-то, до сих пор от нее скрытое. Лишь сердце еще оставалось собой, и именно оно причиняло нестерпимую боль, обездвиживая и открывая его для нападения. Потеряв равновесие, Ран едва не упал на землю. Оперевшись на стену, он пытался отдышаться, чувствуя, как невидимая рука сдавливает ему горло. Фэз с тревогой смотрела на Ивалирана и на ручейки темной субстанции, растекающейся по земле, и на улреков, которые заполняли пещеру Источника. И она не знала, что пугало ее сильнее: Мастер или эти неведомые создания. По телу мужчины все чаще стали пробегать черные молнии, а глаза стали абсолютно черными. На лице, шее проступили темные нити вен. На краткий миг он показался ей таким же монстром, как и улреки, но эта мысль исчезла так же внезапно, как и появилась.
– Ивали! – коснулась она его плеча. – Нужно уходить! Нельзя останавливаться! – попыталась Рими до него докричаться. Он раздраженно оттолкнул руку.
– Ну давай, поднимайся, – кивнул он наверх с усмешкой, все еще с трудом дыша. – Нас там как раз заждались.
– О чем ты говоришь? – Девушка жалась к стене, с ужасом посматривая на приближающегося монстра. В оцепенении она была не в силах пошевелиться. За секунду до его броска на нее с пальцев Мастера сорвалось несколько черных вспышек и ударили в темный поток. Тот, словно встав на дыбы, преградил улреку путь и набросился на него, накрывая собой.
На глазах Фэз существо было полностью поглощено потоком, и на дне невидимые силы рвали белого монстра на части, а его болезненный рев резал слух.
– О том, что все кончено, – завершил мысль Ивалиран, поворачиваясь к Рими и прислоняясь к стене. Он посмотрел на свои руки, на этах. – Не будет больше империи, как и острова Хранителей… просто все… – Отчего-то Ран начал тихо смеяться, и в этом смехе не было ничего человеческого. – Я здесь не останусь. Значит, пришло время отправиться к нему в гости.
– К кому?
– К Творцу творцов, моя дорогая, в обитель зла… место, где от своих грехов спрятались творцы Вселенной островов. – Голос мужчины изменился, зазвучал иначе.
– Не понимаю тебя, – качала головой Фэз. – Творец никогда не делал ничего плохого, он создал наш дом!
– Да-а, а теперь убивает вас всех, причем самым страшным способом, – кивнул он на приближающихся улреков. Он поднял на девушку глаза. – Мы поднимемся наверх и столкнемся с другими врагами лицом к лицу Ты готова идти со мной или предпочтешь остаться здесь?
– К-конечно, я с тобой! Но… но куда ты собрался? Разве ты не собирался править островом Хранителей?!
– Это были условия старой сделки, которая аннулирована по причине, не зависящей от сторон договора… Все это теперь не имеет значения. Мне был нужен Источник, а он мертв. Какой смысл оставаться на этой планете, которая больше не способна родить души?.. Нет, я отправляюсь на Землю. Теперь ничто не сможет мне помешать добраться до нее. Нет такой силы более. – Он вдруг замолчал, словно вспомнил что-то. – …Тварь… – он стиснул зубы и сжал кулак, – она знала. Знала и поэтому не мешала. Почему? Что ей известно, что ты еще скрываешь?! – прорычал мужчина.
Рими только сейчас, и то на краткий миг, увидела перводушу, как сотни черных щупалец обвились вокруг ее тела, пытаясь добраться до ее сердца. Каждая новая рана на ней придавала сил тьме, позволяя расти. Девушка закрыла рот рукой, боясь, что вот-вот закричит, и видение исчезло. Она во все глаза смотрела на Мастера, чувствуя, как все тело ее сотрясается от дрожи, а к горлу подступила горечь. Внутри нее точно такая же тьма медленно пожирала ее душу, медленно лишая воли, подчиняя Мастеру.
– Не важно, – отмахнулся от чего-то Ивалиран и снова посмотрел на Фэз, – помнится мне, ты была готова умереть за меня, верней, за своего Мастера. Тебе вот-вот представится такая возможность. – Он ухмыльнулся. Силы вновь к нему вернулись, и он смог продолжить путь. – Идем!
Мужчина схватил Рими за руку и потащил вперед, не обращая внимания ни на потоки акхэи под ногами, ни на стоны умирающих, которые перед смертью узрели не только тьму и улреков, но и поглощенную акхэей перводушу. Один из хранителей смог дотянуться до плаща Мастера и ухватился за него. Ивалиран резко обернулся и увидел, как молодой воин, со стоящими в глазах слезами, на последнем издыхании направляет в него этах.
