— Хорошо, тогда до завтра.
Я небрежно кивнул, направился к двери. Отлично. Если все сделать правильно, не зевать и не медлить, то вполне возможно подмять под себя земли бывшего герцогства Монмартар. А там глядишь и до титула недалеко. Конечно, самонареченного, да и баладийская корона скорее всего попробует возразить против наглого захвата приличного куска ее территорий. Но кому сегодня легко? Придется потесниться.
Герцог Готфрид… Солидно звучит… И у Великого Дома Эйнар (читай всех ансаларцев) появится свой форпост на Восточном побережье. Цель определенно стоила приложенных усилий…
Улица встретила приятной прохладой и свежим воздухом. После затхлого запаха комнаты, полной старых книг, легкий ветерок в лицо встретил полное одобрение. Краешек неба окрасился в рубиново-красный, неторопливо наступал закат. Вечер решительно отвоевывал позиции у прошедшего дня.
Пора подкрепиться, хорошенько поужинать…
— Господин, — человек в коричневом камзоле, стоящий до последней секунды неподалеку от книжной лавки, неподвижно почтительно поклонился. — Ваши приказания выполнены. Дополнительно наняты еще два корабля. Общее количество воинов, готовых пойти под вашу руку, достигло семидесяти трех. Вместе с семьями к переезду готовится триста двадцать один человек. Ровно.
Уточнение в конце подчеркивало щепетильное отношение докладчика к точным цифрам.
Элайджа Фер, бывший управляющий одного из баронских хозяйств здешнего королевства. Типичная ситуация для феодального общества. После смены властителя домена новый хозяин выгнал всех старших слуг во избежание возможных проблем, заменив несчастных верными лично себе людьми.
Потеряв место, Фер перебивался на хлебе и воде, служа младшим клерком в портовой канцелярии. Его посоветовал владелец «Сочной отбивной», указав на необходимые навыки.
Вообще, последний оказался весьма полезным помощником в плане набора солдат в гарнизон. Деятельный бармен кинул клич по городу и буквально за полдня собрал желающих сменить место жительства с поступлением на постоянную службу в дружину.
За отдельное вознаграждение, конечно же (опять расходы), Реджи существенно облегчил процесс найма, сэкономив мне целую кучу времени.
Вот и на Элайджу моментально указал, стоило мельком обмолвиться о нужде в работнике, имеющем набор специфичных навыков. Тот с радостью согласился дать клятву верности, получив прежнюю должность управляющего.
На первый взгляд выглядело слегка сумасбродно — брать человека на такую важную работу чуть ли не с улицы. Но честно говоря, я не слишком опасался предательства.
Жуткая репутация лордов-колдунов Севера играла мне на руку. Мало найдется в Фэлроне безумцев, согласных предать господина из числа древней знати.
Ну а для закрепления результата я слегка подкорректировал ритуал принесения клятвы. Разрезал кисть новому вассалу-слуге и сотворил иллюзию вползающего в рану небольшого червя, безмятежно заявив, что в случае предательства тот заживо выжрет Элайдже мозги.
М-да… лицо, конечно, у мужика тогда здорово вытянулось, он даже заикаться стал, пришлось отпаивать крепким вином, приводя в чувство.
Зато никаких сомнений в его благонадежности у меня теперь нет. Как говорили в древнеримские времена: пусть ненавидят — лишь бы боялись. В каком-то смысле вполне верный подход. Разводить демократию или того хуже — пытаться стать своим «рубахой-парнем» для подданных в этом времени — прямой путь к собственной гибели. Здесь такого просто не поймут и с радостью снесут башку непонятному правителю.
— Хорошо. Завтра необходимо заняться припасами. Закупить, проверить и проследить за погрузкой. Возьмешь в помощь парочку солдат из тех, кто уже согласился. Скажешь — мой приказ. И позаботься о выставленной охране у кораблей на ночь. На всякий случай.
Фер поклонился.
— Будет сделано, господин.
— Отлично, тогда можешь отдыхать. Ты сегодня неплохо потрудился.
В глазах управляющего мелькнули искорки довольства. Ему пришлась по душе похвала. Вполне заслуженная, стоило отметить.
Я отпустил нового сенешаля Замка Бури, а сам направился в «Сочную отбивную». Таверна стала моей штаб-квартирой на время пребывания в Давар-порте.
Добрался без приключений. Центральные районы патрулировались городской стражей на совесть, грабители держались отсюда подальше, предпочитая более безопасные улицы, где поменьше света и нет вооруженной охраны, и где можно подловить зазевавшегося прохожего, не рискуя навлечь на свою голову гнев магистрата.
В отличие от обеда в заведении было уже слегка шумновато. Наемники расслаблялись, выпивали, перекусывали. Громкий говор доносился со всех концов. Впрочем, кто хотел побыть в тишине, оставался зал, отделенный от основного помещения плотной занавеской. Здесь собирались командиры отрядов, офицеры и те из клиентов, кто предпочитал решать дела по вечерам.
Я присел за свободный столик, скинул плащ на спинку стула, с удовольствием отхлебнул из кружки эля, предупредительно принесенной официанткой, стоило мне зайти внутрь. Заказал жаркое с гарниром из овощей и принялся ждать, прикидывая про себя, последовать ли совету Реджи и вызвать куртизанку в номер, или все же посетить бордель.
Молодой и здоровый организм требовал свое. Хе-хе, тут уж не до экономии. Сколько у меня не было женщины? Черт, даже и не помню уже. Последний раз в Серебряном городе развлекался, вот только сколько уже прошло с тех пор? Не знаю, да и считать лень, ясно, что определенно немало…
— Приветствую могучего колдуна и непобедимого воина, — прогудело над ухом.
Кого я точно совсем сейчас не желал видеть, так это трех двергов. Закованные в стальную броню широкоплечие коротышки с густыми бородами чуть ли не до пояса — совсем не те, кого хочешь обнаружить рядом с собой, мечтая о сговорчивых веселых девицах в полупрозрачных нарядах.
Я холодно взглянул на группу низкорослых крепышей, остановившихся рядом со столиком, не делая попыток ответить на приветствие. Не дураки, сами поймут, что им не слишком рады.
— Мое имя Вендел, из клана Досбрил, — пробасил стоящий по центру.
Пауза, от меня ноль реакции, лишь льда прибавилось во взгляде. Интересно, мне показалось или официантка вроде слишком зазывно мне улыбалась, когда брала заказ? Довольно милая и симпатичная особа…
— Мы слышали, вы набираете людей, — не дождавшись ответа, бодро продолжил дверг, делая вид, что все нормально.
— Набор закончен, — отрезал я. — Больше солдат не требуется.
Брать в дружину гномов? Вздорных созданий, имеющих на все свою точку зрения? Ну уж нет. Мне такие воины даром не нужны.
— Да нет, вы меня не так поняли, уважаемый маг. Мы не хотим к
