Вспышка злости спровоцировала приток энергии. Увидав загоревшиеся фиолетовым пламенем глаза, вся троица дружно развернулась и резво рванула назад.
— Ублюдки, — выдохнул я, успокаиваясь. — Только нервы зря треплют. На кол бы всех пересажать.
Бернард полностью одобрил мое предложение.
— Точно, милорд. Не надо было вообще разговаривать. Тут никакие переговоры не помогут. Сразу видно.
Чернокнижник не поддержал настрой бравого рубаки. Вместо этого указал на зашевелившееся войско, откуда донеслись звуки труб.
— Кажется, они выдвигаются.
И впрямь, расположенные на острие атакующих позиций пехотинцы начали медленно идти вперед, стараясь сохранить монолитность единого строя.
— Пошли на приступ. А вон и таран для ворот появился. Тяжеленная должно быть, штука, глядите-ка, сколько народу его толкает, — Бернард с азартом комментировал действия нападающих. — Подняли щиты. Рановато, не думают же они, что есть луки, способные до них достать? Дурачье, только устанут раньше времени.
Бывший наемник со знанием дела подмечал огрехи и промахи при организации штурма. В прошлом ему приходилось участвовать в похожих мероприятиях. Правда, в основном находясь по другую сторону баррикад.
Внушительная масса воинов ступила на дорогу, проходящую по скале прямиком к вратам Замка Бури. При таком темпе продвижения они будут здесь минут через двадцать.
— Ваша светлость, мне приступать? — Дорн от возбуждения близости боя принялся нетерпеливо приплясывать на месте.
Я внимательнее пригляделся к подступающим вражеским порядкам. Странно. Никакого магического прикрытия не ощущалось. Они просто буром перли напролом, толкая перед собой грубую конструкцию, со скрытым внутри заостренным бревном, подвешенным на ремнях. Сверху таран укрывала крыша, накрытая толстым слоем шкур, щедро политых водой.
И никакой магии. Очень странно. Они не могут не знать, кто им противостоит. Тогда в чем дело? Что-то здесь явно нечисто. Внутри шевельнулось смутное беспокойство.
— Нет, — отрывисто приказал я. — Сперва напоим кровью железо.
Бернард радостно оскалился.
— Лучники! — протяжно заорал он.
Часть солдат снова перебрасывали на стену из туннеля внизу. Наличие зачарованных переходов внутри древних камней позволило оперативно осуществить необходимую передислокацию гарнизона.
Опытные наемники спешно, но без суеты занимали позиции. Брали наизготовку длинные луки, на тетиву ложились длинные стрелы.
— Приготовиться! — продолжил командовать Бернард.
Я не вмешивался. Отдавать отдельные приказы не мое дело. Мое — следить за общей обстановкой и контролировать весь ход сражения.
— Целься! — басом пробежало над кромкой стены.
Мои глаза поневоле прищурились, словно я сам сейчас высматривал подходящую цель, куда бы всадить наконечник стрелы.
— Бей! — Бернард экспрессивно взмахнул правой рукой.
Залп! В воздух взмыла сотня стрел. На мгновение зависла в воздухе. И хищными росчерками устремилась отвесно вниз. Прямиком к идущей пехоте.
Стреляли навесом, издалека, на пределе дистанции. И тем не менее результат не заставил себя долго ждать. Несколько фигурок, идущих по краю обрыва, нелепо взмахнули руками и рухнули вниз, туда, где приглушенно шумели морские волны.
Остальных убитых разглядеть толком не удалось. Они упали в толпе, моментально скрытые телами своих более везучих товарищей.
— Неплохо, — удовлетворенно сказал я.
И снова череда команд от будущего командира дружины Великого Дома Монмартар.
— Приготовиться!
— Целься!
— Бей!
И еще один взмах руки в кольчужной перчатке. Новый залп. За ним следующий. Фигурки продолжали валиться. Но живые не прекращали движения. Многие из выпущенных стрел не достигали поставленной цели, бессильно ударяясь о выставленные щиты.
— Стрельба по готовности! Не жалеть стрел!
Упругие щелчки выстрелов зазвучали вразнобой и гораздо чаще. Колчаны опустошались с умопомрачительной скоростью. Подносчики из числа мальчишек сбились с ног, снабжая стрелков.
Когда железная змея в авангарде с тараном достаточно сблизилась, в ход пошли короткие метательные копья. Сразу стало веселей. Потери противника моментально возросли, трупов прибавилось. Да так много, что вражеские солдаты были вынуждены идти по телам мертвых товарищей, пытаясь пройти по дороге.
Звуки битвы стали долетать до вершины стены. Крики боли умирающих воинов, скрежет металла и дерева, громкие ругательства и тяжелое дыхание множества смертельно уставших людей.
Ну вот, совершенно другое дело. А то шли, чуть ли не как на параде. Надо будет обязательно заняться производством бронебойных наконечников для стрел. От обычных эффекта мало. Нужны граненые, с поперечным сечением. Изготавливать такие труднее, но зато пользы получится больше.
— Вторая волна, — возбужденно сверкая глазами, предупредил Бернард, указывая в сторону баладийских войск.
Видя множество убитых и заметив, что таран почти остановился, враг послал к атакующим подкрепление. Еще один отряд в две сотни пехоты. А вместе с ним сотню лучников. Королю надоело, что его людей безнаказанно убивают. У нас ведь еще никто не погиб.
— Дорн, прикрой наших стрелков. Чтобы ни одна вражеская стрела сюда не долетела.
Чернокнижник уверенно кивнул. Из-под плотной мантии черного цвета появился сверкающий медальон. Накопитель переполняла магическая энергия, готовая запитать любое доступное хозяину заклинание.
Сам я отошел чуть в сторону. Оценил расстояние до закрытой тележки с тараном. Подождал, пока на линии огня не окажется лишних преград в виде человеческих тел, чтобы не ослабить удара. И выверенным движением выбросил руку вперед, четко и звонко выговаривая на древнеансаларском слова:
— Тгор-верзар-сентерзал!
Над моей пустой ладонью возникло маленькое облачко пыли. Быстро раскручиваясь в спираль, оно протянулась к осадному орудию, впилось в него, в мгновение ока превращая кожу, железо и дерево в прах.
Три удара сердца — и от тарана ничего не осталась. Лишь горстка пыли, которую унесло налетевшим ветерком в направлении далекой бухты Висельника.
На стене раздались крики ликования и радости. Бернард вскинул сжатый кулак вверх, бешено заорав:
— Ансалар!
Его воодушевленно поддержали остальные солдаты:
— Ансалар!
Древний клич давно павшей империи докатился до наступающих вражеских войск, вызвав заминку. Увидав, как их средство для пролома ворот в буквальном смысле слова растаяло в воздухе, воины растерянно остановились, не желая продолжать приступ.
Еще больше замешательства прибавили стрелы, выпущенные баладийскими лучниками. Вместо того, чтобы
