– Ага. – Я верчу миску в руках и таращусь на ее край. Ветер треплет капюшон моей
толстовки, но он продолжает скрывать мое лицо. – Прости.
Джефф не отвечает, и нервное напряжение давит мне на плечи. Я рискую поднять
взгляд. На крыльце его нет.
Затем я слышу как отъезжает в сторону стеклянная дверь. Он меня даже не слышал.
Он вынулся внутрь, оставив меня здесь наедине с моей проблемой.
* * *
Моего лучшего друга нет дома.
Я прождал возле его дома в тени, будто какой-то преступник, сидя на бордюре в
заднем углу подъездной дороги дома Деклана. Прохлада в воздухе не беспокоила меня до
того, но теперь пронизывает до костей, примораживая к месту.
Свет пробивается из окон его кухни, и я вижу, как в доме туда – сюда ходят его
мама и отчим. Они бы пригласили меня зайти, если бы знали, что я сижу тут, но мой мозг
переполнен паникой и нерешительностью. Я вынимаю телефон и посылаю ему
сообщение.
Рев: Ты работаешь?
Дек: Нет. В кино с Джей. Как дела?
«Джей» – это Джульет, его девушка. Я таращусь на телефон и концентрируюсь на
дыхании. Я не осознавал, как сильно рассчитывал на то, что Деклан окажется дома, пока
он не оказался.
Я выбираюсь из тени и иду вперед. Я не могу пойти домой, но и не могу остаться
тут, если только не хочу замерзнуть до смерти. Я мог бы пойти в тренажерный зал, но они
обучают новичков по четвергам, и если бы я сцепился с кем-нибудь сегодня, они бы это
просто так не оставили бы.
Должно быть, я долго не отвечал, потому что Деклан присылает новое сообщение.
Дек: Ты в порядке?
Мои пальцы замирают над экраном. Я уже собирался рассказать ему про письмо, но
теперь... теперь это не кажется правильным.
Я заставляю свои пальцы работать.
Рев: Все путем. Хорошо провести время. Привет, Джей.
Почти тут же раздается звонок. Это он.
– Что происходит? – спрашивает он быстрым шепотом. Я гадаю, звонит ли он
прямо из кинозала.
– Ничего. Я в порядке. – Мой голос низкий и грубый.
Долгое время он молчит. Деклан знает каждый мой секрет. Не то, чтобы я вообще
что-то скрывал.
– Мне вернуться домой? – спрашивает он тихо.
Его тон напоминает мне Джеффа. Как будто мне нужна опека. Может, и нужна, но
мне не нравится напоминание об этом.
Я заставляю свой голос звучать спокойно. Мне это почти удается.
– Ага, может еще и стаканчик шоколадного мороженого захватишь по пути? Чувак.
Нет. Ты же в кино.
– Рев.
– Не парься, Дек.
– Что-то случилось.
– Ничего не случилось. Позже поговорим, ладно? – Я нажимаю кнопку, чтобы
закончить разговор.
Что-то со мной определенно не так.
Мой телефон тут же гудит сообщением.
Дек: Что с тобой такое?
Мой отец прислал мне письмо и я не знаю, что делать.
Я не могу написать это. Даже мысленно это звучит слабо и по – детски. У меня
бордовый пояс по бразильскому джиу-джитсу, но я не могу справиться с тремя строчками
корявого почерка на клочке бумаги, который оказался в почтовом ящике.
Рев: Ничего не случилось. Я в порядке. Прости, что побеспокоил.
Деклан не отвечает. Может быть, он обиделся. А может быть, я.
Отлично. Даже не знаю, почему меня это радует.
Я снова поднимаю телефон. И набираю новое сообщение. Добавляю адрес моего
отца.
Печатаю «Оставь меня в покое» в строчке «Тема сообщения».
Я не печатаю сообщение.
Просто нажимаю «Отправить».
А затем продолжаю идти вперед, позволяя темноте поглотить меня.
Глава 3
Эмма
Ночной воздух морозный, чуть холоднее идеального. Если повезет, весна не за
горами. Техас трусит рядом со мной, вяло повиливая хвостом. Мы гуляли целую вечность.
Я должна бы наслаждаться покоем, тишиной и свежим воздухом, но вместо этого
прокручиваю в уме перепалку с Nightmare.
«Я выполню свое обещание и кое-что туда запихну.
Она не может играть.
Отсоси».
Мои глаза снова начинает жечь, и я оказываюсь к этому не готова. У меня
срывается дрожащий вздох, прежде чем я справляюсь с собой.
Мой мобильник гудит сообщением. Я наматываю поводок вокруг запястья и
вытаскиваю телефон из кармана.
Сообщение пришло через 5Core. Оно от Итана.
Четверг, 15 марта 6:46 вечера.
От: Итан_717
Кому: Azure M
Эй, вот снимок, который я тебе обещал прислать.
И еще, тот парень просто говнюк. Я его забанил. Мне правда жаль. Сообщи
мне, если вернешься.
Сообщение подавляет мои слезы. Я улыбаюсь.
Я вывожу на экран снимок, который прислал Итан.
Сначала у меня уходит мгновение, чтобы понять, на что я смотрю, но когда доходит, я хихикаю. Его величественный аватар разделен пополам склоном горы, и одна рука с
мечом поднята в общем/машущем/командном режиме. На снимке он выглядит так, будто
зовет на помощь.
Я огибаю угол Католической Церкви Святого Патрика, и там открывается огромная
полоса травы перед парковкой. Когда я была ребенком, мы обычно приходили сюда всей
семьей послушать мессу, пока однажды мама с папой не забили на это. Это кажется еще
одним ударом по зубам, что мы позволяем собаке гадить на их газоне. Но я приношу с
собой собачьи пакеты. Это считается?
Улица напоминает колодец тишины, так что я останавливаюсь под фонарем, чтобы
спустить Техас с поводка и позволить ей сделать свои дела. Пока я жду, я печатаю ответ.
Эмма: Спс. Я исправлю это, когда вернусь с прогулки с собакой. Около 9?
Должно быть, он онлайн, потому что его сообщение возвращается почти
мгновенно.
Итан: 9 пойдет. В этот раз никаких собачьих пакетов.
Я улыбаюсь экрану телефона.
– Идем, Текс. У нас свидание.
Техас не подходит.
Я поднимаю голову. На лужайке никого нет.
Я оглядываюсь по сторонам. На улице тоже никого. Слабый свет светит из церкви.
Ветер проносится между деревьев, проникая под куртку и заставляя меня дрожать.
В воздухе пахнет дождем.
Я прислушиваюсь к звону бирок на ошейнике Техас. Ничего.
– Текс! – зову я. – Текси! Ко мне!
Как я могла потерять девятилетнюю собаку менее, чем за тридцать секунд?
Мама меня убьет.
Затем я слышу его, слабое позвякивание собачьих бирок вдалеке. Должно быть, она
обошла угол здания. Я срываюсь на бег и обнаруживаю ее позади церкви, под витражами.
Тут почти непроглядная тьма, но выглядит так, будто она что-то ест.
О, боже. Если она нашла мертвое животное, меня стошнит.
– Техас! – кричу я, врываясь в темноту. – Текс. Отойди оттуда!
– С ней все в порядке, – произносит мужской голос. – Это я ей дал.
Я коротко вскрикиваю и поскальзываюсь в траве, жестко падая.
– Прости, – говорит парень тихим голосом. Теперь я его вижу, темная фигура рядом
с церковной стеной. На нем темные джинсы и толстовка с капюшоном, и капюшон
достаточно большой, чтобы полностью скрыть
