— Ага, не в моем вкусе, — фыркнул Андрей. В голове тут же всплывали картины прошлых дней.
Когда появлялась возможность, они с Алисой буквально перерыли все вещи нового знакомого, надеясь найти какие-то зацепки или подсказки, касающиеся истинных мотивов мужчины. Но ничего. Совсем. Даже те записи, о которых говорила Алиса, и те исчезли из дневника. Листы были небрежно выдернуты, о чем свидетельствовали остатки бумаги возле скрепления. Остальные же вещи не вызывали никаких подозрений. Обычный набор путешественника — предметы личной гигиены, немного одежды и оружие. Два пистолета с полными магазинами и охотничий нож. Все как у всех. И тем не менее юношу не покидало липкое ощущение, что они что-то упускают. Вот только что конкретно сказать он не мог, что раздражало вдвойне.
— Нет, серьезно, — даже за локоть придержал, чтобы идти чуть поодаль от остальных. — Если что-то не устраивает, лучше скажи сразу. Зачем лишний негатив в группе? Выживать лучше в дружеской обстановке.
— Верно мыслишь, — юноша немного замолчал, собирая мысли в кучу. Обдумывал стоило ли говорить все сразу или же лучше выуживать информацию потихоньку. Хотя, какой смысл ждать? Время и так слишком дорогое удовольствие. — Но ты прав, вопросы есть. Скажем, зачем ты идешь с нами?
— Сказал же, пока нет работы…
— Только без этой ерунды про альтруизм и прочее. Реальная причина.
— Не веришь? — у него было такое лицо, словно слова Андрея задели самолюбие. Вот только не вязался этот образ оскорбленного героя с реальными фактами. — А ведь все так и есть.
— Ты сам понимаешь, что причина так себе, — на мгновение пришлось отвлечься от разговора — идущая впереди Соня недовольно оглянулась на них, сканируя взглядом. — Улыбаемся и машем. Не хватало еще ее нравоучений.
— То есть, Соня за меня? — маша рукой девушке, чтобы та поверила в мнимое перемирие, улыбнулся Стас.
— Скорее не осознает степень своей ошибки. Но это лишь вопрос времени.
— А может она все-таки права?
— Хорошо, в таком случае откуда у тебя в блокноте были записи о нас с Соней?
Прямой вопрос без всякой подготовки застал мужчину врасплох. Он уже приготовился к долгому разговору с десятками намеков и хитрых фраз, однако первый же нелогичный шаг сбил с толку. Но ненадолго. Не стоило недооценивать личный многолетний опыт в переговорах.
— О чем ты?
— Записи. Наши внешние данные, имена, возраст. Откуда все это? И, главное, зачем?
— Ты рылся в моих вещах?
— Считай, увидел случайно, — выдавать Алису юноша не собирался. Не хватало еще ее во все это втягивать. Хотя, она и так уже была частью истории. — Ну так что?
— Это личный дневник, — легко парировал Стас, считая лучшей защитой самые простые аргументы. Чем проще версия, тем легче ее подтвердить. — Я веду записи о своих попутчиках. Людях, которые мне интересны. Те, память о ком я хотел бы сохранить. Вот и все. Считай это жестом сентиментальности или личной прихотью, но мне и впрямь нравится нынешнее мое окружение.
Короткий рассказ, выученный заранее — Андрей в этом не сомневался. Слишком уж ладно говорил мужчина, без запинок и пауз. Поэтому никак и не отреагировал на вопросительный взгляд Стаса, одним видом давая понять, что не верит.
— Какой же ты все-таки тяжелый человек, — покачал головой мужчина, опуская взгляд под ноги. Досадно, большинство приемов всегда срабатывали. Почему сейчас это не работало? — Что мне сделать, чтобы ты, наконец, начал доверять?
— Держись подальше от меня и Сони. Тогда мы, возможно, не будем сильно пересекаться. На сколько это вообще возможно в условиях тесной группы.
Дальнейший ответ Андрей слушать не стал. Его неимоверно раздражало поведение Стаса, но еще больше выводил из себя тот факт, что он не понимал в чем дело. Всегда считал себя далеко не профаном в понимании человеческой натуры, но этот субъект стал настоящим камнем преткновения. И с учетом тех обстоятельств, в которых доверять кому попало опасно для жизни обида возрастала вдвойне — Стас не тот, кем хотел казаться, но как это доказать Андрей не знал. Поэтому предпочел просто ограничить общение с ним.
Остальные бы не стали его слушать, тем более что единственную улику мужчина благополучно уничтожил. Да и лишние конфликты ни к чему. Гораздо важнее сплоченность, которая, зачастую, играет определяющую роль в опасные для жизни моменты. Личные подозрения лучше оставить на потом. Но ни в коем случае не забывать о них.
***
Очередная передышка вышла немного необычной для всей группы. Хотя бы потому, что остановились они в заброшенном детском лагере. Старые высокие решетки вокруг территории ограждали небольшую площадь от внешнего мира. Конечно, ворота небыли заперты, но тишина этого места заглушала чувство страха. Пожалуй, здесь можно было задержаться на недолгий срок.
Прогуливаясь по старым коридорам, Соня невольно засматривалась на выцветшие картины на стенах и детские рисунки на доске почета. Грязные игрушки, оставшиеся без присмотра маленьких хозяев, сейчас валялись вокруг безликим плюшевым кладбищем.
Много комнат. В одной из них на втором этаже расположились остальные ребята, постепенно готовясь к ночлегу. Соня же забрела на третий этаж, где обнаружила спальную комнату. Двухэтажные койки с развороченным бельем, кое-где не хватало подушек и одеял. Толстый слой пыли покрывал все горизонтальные поверхности, лишний раз напоминая о пустоте этого места. Как и всего мира вокруг.
Резкий шорох в углу заставил девушку дернуться, вскидывая оружие в сторону шума. И тут же опустить, стоило только увидеть, что стало причиной испуга. Раскидистая ветвь пробила оконную раму, впуская еще молодую зелень в помещение. И среди многочисленных веток пряталось уютное гнездо. Грачи. Взрослая птица перебралась на край жилища, внимательно наблюдая за непрошенной гостьей. Уже подросшие, но все еще неокрепшие птенцы с любопытством взирали на человека, не зная, что лучше сделать — затихнуть или начать пищать в знак недовольства.
Соня отступила на пару шагов назад, успокаивая встрепенувшуюся мать. Не за чем пугать птиц, все-таки теперь это их дом. Вот и пусть живут тихо-мирно.
— Любишь животных?
Она не стала пугаться. Привыкла, что Стас появляется из ниоткуда, бесшумно, словно кот.
— А ты нет?
— Предпочитаю людей. С ними поговорить можно.
— Зато животное не предаст. Они более искренни, чем люди.
— Настолько разочаровалась в братьях человеческих? — рассмеялся мужчина.
Вот только Соне было не до смеха. Ей нравился Стас. У него был опыт в выживании, он хорошо ориентировался по картам, да и вел их к железной дороге, чтобы помочь сократить время пути. Вот только Андрею, как и Алисе, он не нравился от слова совсем. И это внушало определенные сомнения.
— Почему ты настолько не нравишься Андрею?
— Он параноик? — как само собой разумеющееся сказал Стас. — На самом деле не знаю. Мне кажется, он просто разучился доверять людям.
— А тебе, значит, доверять можно.
— Даже нужно. Я же помочь хочу.
— Точно? —
