— Чего ты встал? — тяжело дыша спросила Алиса. — Побежали!
— Ты знаешь куда? Давай, расскажи, я с радостью выслушаю твое предположение. Если нас не убьют раньше.
— Я не знаю куда, — необычайно твердый голос заставил мужчину удивленно взглянуть на спутницу. На ту, которая терялась, стоило оказаться в центре внимания хотя бы двух людей. Сейчас перед ним была другая Алиса. Та, которая отчаянно хотела выжить. Которая забыла о страхах и предрассудках. — Не знаю как, не знаю где выход. Но точно знаю, если будем стоять на месте — быстрее коньки отбросим. Так что возьми себя в руки и бегом отсюда. Если, конечно, не решил закончить свои мучения прямо сейчас.
У Стаса даже слов не нашлось что-либо возразить. Одно он знал точно — что-то подобное, в таком стиле, он уже слышал. Только не от Алисы. Похоже, люди действительно перенимают привычки друг друга спустя какое-то время общения.
Пробежав еще несколько коридоров, постоянно петляя в лабиринте, им удалось вывернуть в очередной тоннель, который немного отличался от остальных. Его конец утопал в густой тьме, вот только на этот раз она не была непроглядной. Там был обрыв. Если хорошенько разбежаться, можно перепрыгнуть. Вот только на прямом участке разогнаться могли не только люди.
Зараженные твари, которые не отставали ни на минуту, теперь лишь набирали скорость, уже догоняя. Алиса буквально чувствовала их затхлое дыхание за спиной, стараясь перебирать ногами еще быстрее. Хотя это априори невозможно.
— Давай на счет три! — Стас уже видел край дороги, прикидывая в уме их шансы. Невысокие, но они были. — Раз, два…
Счет три девушка уже не слышала. Прыгнула на автомате и вовремя — неудавшийся прыжок собаки канул в пропасти, унося за собой прямую опасность жизни. Сами же беглецы приземлились на землю весьма удачно, но выдохнуть смогли только поднявшись на ноги. Зараженные животные исчезли, не сумев допрыгнуть до края обрыва. Чего нельзя сказать о людях.
— Выбрались? — не веря своим глазам удивленно выдохнула Алиса. Подниматься на ноги она не спешила, да и сил на это не было. Мышцы словно налились свинцом. — Поверить не могу.
— Еще не все, — опираясь на согнутые колени тяжело дышал Стас. — Черт, староват я для таких забегов.
— О чем ты?
— А ты видишь здесь выход? Я вот заметил только две двери, и в какую из них идти совершенно не представляю.
— Бросим монетку? — нервно рассмеялась Алиса, тут же затихая. Лицо помрачнело, словно стало старше на несколько лет. — Где остальные?
— Также бегают по тоннелям. Если еще живы.
— Они живы.
— Точнее, он, — хитро улыбнулся Стас, получая в ответ непроницаемый взгляд. — Да ладно тебе, я же ничего не имею против.
— Не твое дело.
— Какие мы резкие стали. Не помню, чтобы ты раньше так разговаривала. Надоело играть в тихоню?
— А тебе в мудака все еще нравится.
— Я никогда не играю, дорогая, — важно протянул мужчина, впрочем, ощущая неприятную горечь от ее слов. — Если ты еще не заметила, я всегда был честен.
— Ну да, конечно.
— Почему у тебя такое предвзятое отношение ко мне? Я же уже объяснил на счет тех записей, это просто хобби, тут нет ничего…
— Можешь не стараться, я-то понимаю, что это полный бред. Ты не сентиментальный романтик, ищущий приключений. Ты прагматичный, алчный, до мозга костей эгоистичный любитель легкой наживы, у которого есть своя цель. Какая — я не знаю, но факт остается фактом. Зря тебе остальные доверяют. Как бы хуже не стало.
Стас слушал ее голос и понимал, что дальше так продолжать нельзя. Если она продолжит настраивать против него остальных, весь первоначальный план провалится, едва начавшись. Стоит подумать над тактикой поведения с отдельными личностями, поскольку стандартные приемы действовать не хотели.
Однако долго раздумывать у него не вышло. Минутная передышка была прервана сперва глухим ударом в деревянную перегородку, которая служила подобием дверцы. Второй удар выбил столпы пыли из-под петель, заставляя отступить на шаг. Третий снес преграду окончательно.
Какая встреча. Соня и Надя едва не свалившись после сильного удара, вылетели на открытое пространство, тут же натыкаясь взглядом на друзей. Вот только облегчения от встречи на их лицах не наблюдалось от слова совсем.
— Как вы здесь… — начал было Стас, но был прерван звонким голосом Сони.
— Бегом отсюда! Сейчас догонят.
Красноречивое рычание из того тоннеля, откуда выбежали девушки, советовало поторопиться. И где потерялись еще двое?
***
На этот вопрос отвечать не было времени. Снова бежать не понятно куда, но на этот раз вчетвером. Вместе ведь веселее, не так ли?
Как оказалось, нет.
Потому что, к удивлению, Сони Стас бежал на порядок медленнее нее и Нади. Алиса не отставала от мужчины, но и не обгоняла. В итоге девушкам пришлось слегка снизить темп движения, дабы еще двое не отстали и снова не отделились от группы.
В боку начало колоть, но девушка не обращала на это внимание. Главное сейчас добежать до выхода, а там уже и передохнуть можно. Он же должен здесь быть? Раз голос по радио говорил, что-то про испытание, у него в любом случае должен быть конец.
— Вы почти на месте, дети мои. Еще немного и сможете завершить путь свой тернистый, — снова голос, чье послание не могло не радовать.
— Богом клянусь, как только увижу его…
— Ты сперва отсюда выберись, — осадила его Соня, ускоряя темп. — Мы хоть и оторвались, но ненадолго. Шевели ногами.
— Я и так стараюсь, как могу.
— Значит старайся больше.
Отвечать ей Стас не стал. Лучше не сбивать дыхание, иначе рискуешь упасть с колющей болью в боку, что не помогло бы сбежать от зараженных собак.
Под ногами неприятно захлюпала жидкость. Даже думать не хотелось о ее сущности.
Впереди показались неясные очертания. Соня слегка прищурилась, но с такого расстояния не смогла ничего разобрать. Лишь через пару метров удалось разобрать что привлекло внимание. И от осознания того, что их ждало, волосы вставали дыбом.
— Нет, — на ходу выдохнула Соня, едва не тормозя от отчаяния, но тут же ускоряясь, приближаясь к причине собственного ужаса. — Нет, нет, нет. Черт, это что, шутка!?
Стена. Глухая, двухметровая стена встречала их в конце пути. Пути, который был тупиком. Назад не повернуть — слегка отставшие собаки должны были быть здесь с минуты на минуту, а значит идти надо было только вперед. Но ведь там нет дороги!
— Куда? Куда теперь?
— Спокойно, — старался сохранять здравомыслие Стас, но нервы ни у кого не железные. — Тот мужик по связи говорил, что мы близки к выходу. Значит, это не тупик.
— Наверх, — вклинилась Алиса.
— На небеса что ли? — нервно хохотнул мужчина. — Извини, но я пока туда не собирался.
— Она права, посмотри сам, — прервала его Надя.
Взглянув наверх, Стас сперва ничего
