Не видя абсолютно ничего, Соня переключила все внимание на слух и тактильное чувство. Сырая поверхность стены, от которой девушка не отходила дальше, чем на расстояние вытянутой руки, надёжно информировала о наличии прямой дороги. Ну или почти прямой. За время пути они точно свернули раза два и пусть маршрут был все также неясен, Соню радовало уже то, что они не ходят кругами вокруг своей оси и не стоят на месте. Тут должен быть выход, не может не быть. И она дойдёт до него, как бы страшно ей сейчас не было.
— Вам не кажется, что проход стал уже? — в пустом тоннеле голос Стаса звучал слишком громко, заставляя вздрогнуть от неожиданности.
— Ты как это определил? — слегка притормаживая, обернулась Соня. Не то чтобы она смогла разглядеть хоть кого-то, но все же.
— Головой ударился. И сейчас иду согнувшись.
— Вот ты шпала, — любой, кто слышал этот голос, мог поклясться, что Артур сказал это с завистью. Сам он едва доставал макушкой до плеч старшего товарища. — Лучше бы ты так дорогу определял, как высоту тоннеля.
— Я и определяю. По встречным потокам воздуха. Раз они есть, значит есть и выход.
— Гениальное заключение.
— Там что-то блестит, — еле слышно прошептала Алиса, вынуждая остальных повернуть головы по направлению движения.
Она была права. В кромешной темноте метрах в ста от ребят поблескивал крохотный объект. Скорее всего это нечто было на стене, однако незнание сущности предмета не остановило юных и не очень путешественников от спешки по направлению к нему.
Необдуманной, надо сказать.
Поскольку только чудом не пропахав землю под ногами, им удалось добраться до расширения тоннеля, в котором и света оказалось больше. Блестел счётчик. Точнее, искры от оголенных проводов, торчащих наружу. Подойдя ближе, Соня долго не могла понять, что это за место и почему единственный источник электроэнергии испорчен, пока последний человек из их группы не переступил символичный порог.
Тогда же с оглушающим грохотом за спиной Андрея закрылся единственный путь отхода. Железные прутья, державшиеся на проржавевшей цепи, перекрыли вход в тоннель вынуждая людей столпиться в центре, образуя круг.
Вспыхнул свет. Такой яркий, что на несколько мгновений ослепил тех, чьё зрение привыкло к темноте. Соня зажмурилась, тут же пятясь назад, натыкаясь на весьма крупное препятствие. Стас.
— И что это такое? — с трудом открывая глаза, медленно проговорил мужчина.
— Пришли, похоже, — Соня также не была в восторге от происходящего, но к обстановке адаптировалась явно быстрее.
— Куда? — подала голос Надя. В отличие от остальных такой яркий свет вызывал у неё чувство необычайного ужаса.
— В бункер.
Она не могла ошибиться. Невозможно не узнать такие же невысокие потолки тоннеля за спиной и слегка увеличенной пространство на пересечении нескольких путей. Искусственный свет был представлен старыми прожекторами, работающими пусть и с жутким треском, но достаточно мощно, чтобы разгонять тьму. Холодный белый свет осветил не только центральное пересечение путей, но и ещё четыре тоннеля, один из которых находился справа от ребят. И был закрыт.
Не зная, что делать, Соня хотела было спросить мнения остальных товарищей, как протяжный однотонный вой сирены заполнил помещение. От неожиданности девушка зажмурилась, одновременно закрывая уши. Слишком громко работала местная система оповещения. Или же это сигнал к вниманию?
— И да прибудет ваше спасение в действиях ужасных. Но нужны они, чтобы души очистить и направить на путь истинный…
— Это ещё что? — растерянно оглянулся Андрей, с трудом различная в потоке белого света динамик.
В их убежище тоже были такие, но систему оповещения поддерживали в рабочем состоянии, не переделывая под радио. Тот, кто поработал над этим местом, знал свое дело. Иначе зачем создавать подобие связи между комнатой связи и подземными тоннелями?
— Бог видит вас, как и мы, дети всевышнего, — красный огонёк в верхнем левом углу радостно оповестил о наличии камеры. Наверное, раньше она ещё и вращаться могла, но с годами практически полностью утратила свои полезные качества. Разве что изображения передавала, что несказанно радовало тех, кто сейчас сидел у монитора. — Вы прошли испытание Тьмой, первый этап Очищения. Теперь, дело за малым — Страх. Выживи и попали в Рай Господень или умри заслуженной смертью.
— Извините, товарищ, — поднял руку Стас, выходя вперёд. — А если я не хочу проходить никакой обряд? Как и никто здесь, собственно. Мы можем идти?
— Кажется, он тебя не слышит, — покачала головой Надя.
— Или не хочет слышать, — фактически согласилась с ней Соня, опасливо поворачивая голову в сторону скрежета. И рычания. — О нет…
— Да благословит Господь души ваши грешные!
Короткий треск в динамике говорил о завершенном вещании. Определённо это была прямая трансляция голоса в реальном времени, вот только представиться говорящий не пожелал. Зато управлять на расстоянии ситуацией спешил как никогда.
Все это время раздражающие своей яркостью прожектора потухли один за другим, снова погружая шестерых путешественников в темноту. Вот только теперь это место не казалось таким уж пустым. Лязг цепей, тянущих за собой решетку, приманил других, более кровожадных существ, заставляя внутренности сжаться от страха. Приглушенное рычание и неровный цокот прямо говорили о приближении четвероногих созданий. Зараженных собак.
— Бегом отсюда, — словно не своим голосом вывел ребят из ступора Стас, срываясь в сторону доступных тоннелей. — Бегом!
***
Вход в тоннель стремительно удалялся, чего нельзя было сказать о надрывном рычании. За несколько минут бега в кромешной темноте по ощущениям Стас протер все стены этого сырого муравейника, молясь всем известным Богам, чтобы не упасть. Лишь через несколько минут он осознал, что бежит не один. Тяжелое дыхание чуть позади справа доказывало, что кто-то еще выбрал крайний тоннель, хотя вряд ли по собственному желанию. Страх заставляет людей бежать вперед, не разбирая дороги.
Одна за другой, начиная со входа в тоннель, вспыхнули лампы аварийного освещения. Не сказать, что красный свет ламп успокаивал, но теперь хотя бы была видна дорога. Как и лицо того, кто отчаянно старался не отставать.
В красном свете пепельные волосы Алисы приобрели забавный грязно-оранжевый оттенок. К собственному удивлению мужчина не заметил того ужаса, которой ожидал увидеть на лице девушки. Лишь сосредоточенность на дороге, чтобы не споткнуться и не отстать.
— Сейчас направо!
Ему повезло в последний момент заметить узкий проход в стене. Острые зубы клацнули всего в нескольких сантиметрах от края куртки Алисы, по инерции пролетая дальше поворота. Они выиграли всего несколько секунд форы, но даже этого хватило, чтобы суметь оценить дальнейшие перспектив выживания.
Стас полагал, что этот проход выведет их на «финальную точку маршрута».
Наивный.
Это был коридор. Очередной слабо подсвеченный тусклым красным свечением коридор. Конца которому не было. На мгновение Стас растерялся. Если не придумать четкую схему маршрута, они так и будут кругами бегать по этому подземелью. Не
