Им нужно было добраться до главного выезда из города. Андрей обещал быть там, поэтому девушки уверенно двигались по намеченному маршруту. И лишь на подходе к небольшому пространству у ворот заметили кучку вооружённых людей. Задача их была проста — не дать сбежать заключённым. Автоматная очередь проходилась по толпам людей, которые в панике искали убежища за стенами города. Всего пятеро, а столько проблем. Соваться туда нельзя, но и оставаться за углом нет смысла. Так можно до скончания времен прятаться, так и не получив шанса на спасение.
— Ты слышишь? — подергала её за рукав Роза?
— Выстрелы и крики? Более, чем хорошо.
— Да нет же, — покачала головой девушка. Прислушалась, вглядываясь в неразбериху горящих улиц. На мгновение застыла, пытаясь понять ситуацию. И только когда глаза расширились от осенившей мысли, выдохнула. — Машина.
Не ошиблась. Проследив за взглядом, Соня заметила два тусклых огонька, стремительно приближающихся с боковой улицы. Внимание стрелков переключилось на автомобиль, но поздно — мощная машина на полной скорости влетела в кучку торговцев, придавливая сразу троих. Ещё двое рикошетом отлетели назад, делая несколько оборотов по земле. И почему-то Соне не требовалось лишнее подтверждение кто за рулём.
— Бегом. Скорее!
Выскочив из своего укрытия, двое поспешили к своему долгожданному билету на свободу. Краем глаза Соня заметила движение со стороны ещё живых стрелков. Один поднялся на ноги и, завидев потенциальных беглецов, взвел ружье. Девушки на мгновение затормозили, ожидая выстрела. Ужас от осознания насколько близка была смерть, сковывал любые движения. Всего один выстрел и одной не станет, а следом и вторая.
Глухой звук после спущенного курка оглушил, вынуждая непонимающе рассматривать пространство вокруг. Лишь посмотрев в сторону машины, Соня облегчённо выдохнула — в руках Андрея был обрез. И пусть держал его не привычным способом, пуля достигла предполагаемой цели. Стрелок упал навзничь, больше не шевелясь. Его оклемавшийся товарищ, едва завидев оружие в руках противника, кинулся бежать. Туда ему и дорога. Всё равно долго не протянет.
— Долго же ты, — подбегая к автомобилю радостно заметила Соня. — Всё нормально?
— В целом да, — кивнул Андрей, пробегаясь взглядом по подруге. От чего та закатила глаза.
— Нет у меня новых синяков.
— Жалость-то какая. Поехали.
Согласно кивнув, Соня потянула было Розу за руку, но девушка сделала шаг назад, отрицательно качая головой.
— Ты чего?
— Я должна найти Зою, — полушепотом сказала она, отходя все дальше. Неловко махнула рукой, криво улыбаясь. — Удачи вам. Может, ещё свидимся.
— Соня, скорее, — со своего места Андрей уже видел спешащих вооруженных людей. Вряд ли они горели желанием помочь ребятам сбежать, а значит надо было спешить.
— Иди, — кивнула Роза, разворачиваясь в сторону горящего города.
Соня не смотрела ей вслед. Запрыгнула в машину и, кивнув водителю, последний раз взглянула на убегающую девушку.
— Твоя подруга? Почему не поехала с нами?
— У нее свои причины. Думаю, она справится.
Необъяснимая уверенность заставляла верить в собственные слова. Роза уже скрылась среди прочих людей, растворилась в толпе, но Соня все равно продолжала смотреть ей вслед. Отвернулась лишь когда машина выехала на пустынное шоссе, устремляясь в неизвестность.
Окна опущены, и ничто не мешало прохладному воздуху трепать спутанные волосы. Небо постепенно окрашивалось в теплые мягкие оттенки. Светало.
— Как ты сбежал? — не хотела нарушать тишину, но не спросить не могла. Природное любопытство и беспокойство сыграли свою роль.
— Долгая история. Но мне помогли.
— Те военные?
— Не совсем военные, но в целом да. Они хотят восстановить подобие прежней власти, вот и зачищают такие точки торговцев и прочих подобных.
— Хочешь сказать, скоро нас ждет новое государство?
— Не помню каким было прошлое государство, так что не стану утверждать, что жду его возвращения. Но идея избавления от мародеров и прочих мне нравится.
— Будем считать это положительным ответом.
— Твое право.
***
Бак опустел на третий день, еда закончилась еще на середине вторых суток. Однако это не сильно волновало путешественников. Вытащив полупустой рюкзак из багажника, Соня направилась к другу, который уже ждал ее на краю обочины. Андрей стоял на небольшом возвышении и, опираясь о ствол березы, вглядывался в раскинувшийся на берегу моря город. Портовый город. Который в вечерних сумерках утопал в крохотных огоньках факелов.
— Чувствуешь? — не поворачивая головы, тихо спросил юноша. — Какой запах. Не знал, что море пахнет именно так.
И Соня чувствовала. Только не запах морской воды. Отец. Они наконец добрались до нужного города. Тот порт, что со временем стал пристанищем для торговцев и им подобным, который все это время казался недостижимой целью, сейчас был перед ней. И самое главное — ее отец где-то там. Как никогда близки к цели. Оставался последний, самый ответственный шаг.
— Еще немного, — как в тумане сказала девушка, кивая самой себе. Чтобы поверить в действительность.
— Еще немного, — эхом отозвался Андрей.
От былой беспечности не осталось и следа. Снова та холодная сосредоточенность, к которой привыкла Соня. Она же и успокаивала. Чтобы не ждало впереди, они справятся. Не могут не справиться, не зря же проделали такой путь.
Тем более что конечная цель так близко.
Глава 24
— Когда я говорила о незаметном передвижении, то имела в виду совсем другое.
— У тебя есть предложение получше?
Недовольное пыхтение в ответ.
— То-то же. Теперь шевелись и не привлекай лишнего внимания.
А дело было в том, что пару часов назад им удалось добраться до границы порта. Ночное время играло на руку, скрывая две фигуры в своей тени. Высокий рогоз создавал естественную преграду между торговцами и ребятами. Так они оставались незамеченными, двигаясь в сторону предполагаемого входа в торговую зону. Пока не встал вопрос как пройти незамеченными.
Правда, думали над ним недолго. Двое зазевавшихся бандитов быстро стали добровольными заимодавцами местной одежды. Внешне она сильно отличалась от той, что была у ребят, потому и пришлось добывать привычную местным людям. Слишком много ненужных железок, да и хлипкий вид не внушал доверия. Особо много вопросов вызывал запах. И пятна. О происхождении которых думать не хотелось. Зато глубокие капюшоны и высокие вороты, даже у жилеток могли скрыть часть лица, дабы не быть узнанными. Или хотя бы слишком заметными.
Надевать капюшоны не стали, поскольку никто вокруг так не делал, зато высокие воротники действительно помогали. Морально становилось легче, стоило спрятать хотя бы половину лица.
Как и ожидалось, в подобной одежде на них не обратили внимание. Лишь пару раз Соня заметила несколько снисходительных взглядов и те были скорее из-за возраста. Зелёных новичков тут не сильно уважали.
Местная обстановка быстро завладела вниманием девушки. Стоя на вершине холма, ей казалось, что порт объят пламенем. На деле же оказалось, что горели обычные баки. И освещение, и способ согреть замерзшие руки. Ночью морской влажный воздух становился совсем не таким приятным, как днем. Больше всего поражало обилие людей и вольные нравы.
