– Мы лишь хотим защитить тебя, Иви.
– А я хочу защитить вас. Что не так?
– Не так то, что мы не люди. Нас создали, чтобы служить тебе.
Ив покачала головой. Впервые в жизни девушка осознала, насколько все это несправедливо. То, как человечество обращается с роботами. Как она обращалась с Крикетом. Он помогал ей собрать мисс Попурри. Помогал ей прикончить восемь логиков в Доме. Но она хотя бы раз спросила его, что он об этом думал? Нет, она просто говорила ему, что делать.
А ведь у него были чувства. Они состоят из кодов и электроники, но это не делает их менее живыми. В сознании вновь вспыхнули слова Хоуп. Кого Ив пыталась обмануть? Притворялась, что Крик и Кайзер ее друзья, когда сама обращалась с ними, как…
– Мне не нужны слуги, Крик, – сказала она. – Знаю, иногда я веду себя совсем по-другому. Но ты и Кайзер всегда были дороги мне. Вы мои друзья. И я не собираюсь позволять вам жертвовать собой ради меня.
– Мы делаем так, потому что любим тебя.
– Вы так делаете, потому что вас на это запрограммировали. – Ив отложила в сторону свои инструменты и посмотрела прямо в глаза маленького бота. – Это не любовь, Крикет. И я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Это нечестно. Как сказал Рафаэль, вы заслуживаете право выбора. Неважно, из металла вы или плоти. Кровь у вас внутри или электроника. Выбор должен быть у всех.
Маленький логик склонил голову набок. Его голос даже немного задрожал от гнева.
– Значит, думаешь, я с тобой только потому, что меня на это запрограммировали? И может, считаешь, будь у меня выбор, я бы предал тебя? Как они? – Он покачал головой. – Ты проводишь слишком много времени в компании этих ботов-убийц, Иви.
– Крик, я не это имела в виду…
Маленький бот соскочил с верстака и, ощетинившись от обиды, сердито вышел за дверь. Его голова смешно качалась из стороны в сторону. Ив вздохнула, потерла чесавшийся оптический имплантат. У нее снова заболела голова, и она просто устала. Мир переворачивался слишком быстро. И так же быстро пятился назад.
– Он скоро остынет, Крутышка, – пробормотала Лемон. – Не принимай близко к сердцу.
Ив посмотрела на термекс в груди Кайзера. На дверь, в которую только что вышел Крикет. Она сказала правду. Правдой было все до единого слова. Может, действительно, общение с Иезекиилем открыло ей глаза. А может, это воспоминания о Рафе. Или это из-за Хоуп. Или дело в голосе Аны, звучавшем в голове. Хотя, скорее всего, все вместе. Но, каковы бы ни были причины, их было предостаточно.
Взяв в руку отвертку, девушка открутила взрывчатку и вытащила ее из корпуса блитцхунда. Потом прикрепила к детонатору самодельную чеку и спусковой крючок. Кайзер все это время осторожно наблюдал за ней. Если охотник за головами снова выследит их, у них будет что взорвать. Только теперь не внутри ее собаки.
Ив наклонилась и чмокнула Кайзера в лоб. Блитцхунд лизнул ее руку своим языком-теплоотводом.
Право выбора.
Она закрутила крышку корпуса Кайзера, включив его систему передвижения. Блитцхунд сел на верстаке, с нерешительным видом понюхал воздух. Ив отошла назад и похлопала ладонями по своим коленям.
– Ко мне, мой мальчик! Давай же!
Кайзер посмотрел на свои задние лапы, осторожно пошевелил ими. Как только пес осознал, что снова может двигаться, он бешено завилял хвостом, с лязгом задевая им свое тело. Потом блитцхунд спрыгнул с верстака и с лаем забегал кругами.
Лемон одной рукой обняла Ив.
– Отличная работа, Крутышка!
Ив засунула гранату из термекса в холщовую сумку, где уже лежал сюрприз для Иезекииля. Девушки вышли в главный зал. Ив позабыла о боли и широко улыбалась, глядя, как Кайзер играет с детишками. Она наслаждалась своей крошечной победой. Этой красотой момента, пусть даже ее пес просто бегал с детьми.
– Я тут размышляла над тем, что ты сказала, – объявила Лемон. – Ну, про то, делает ли нас наше прошлое теми, кто мы есть. Ведь прошлое – это все наши воспоминания, верно? Кусочки наших «вчера», которые делают нас теми, кто мы есть сегодня.
Ив немного подумала и кивнула.
– Похоже на то.
– У тебя были плохие дни, тут уж не поспоришь, – продолжала Лемон. – Так вот, вместо того, чтобы расстраиваться из-за вчера, не лучше ли будет сосредоточиться на том, чтобы завести парочку хороших воспоминаний сегодня? Тогда они будут у тебя завтра, правда ведь?
Ив на секунду задумалась. Может, она что-то упускала? Может, Лемон была права? Воспоминания рассказали историю ее жизни, но только ей теперь решать, кем она станет. Так ли уж важны те боль и горечь из ее прошлого? Стоит ли позволять им определять то, кто она такая? Может, ей нужно не отрицать прошлое, а просто принять его? Может, настало то время, когда пора смириться с тем, кем она была вчера, и решить, кем она хочет быть завтра?
Ив искоса посмотрела на свою подругу и улыбнулась.
– Ты хороший человек, Лемон Фреш.
– Ладно, только никому не говори. Мне нужно поддерживать репутацию красивой пустышки, знаешь ли.
Ив обняла свою подругу за плечи, и они вместе прошли в сердце школы. Играющие с Кайзером дети были совершенно разных возрастов. Даниэлла, помощница Хоуп, учила самых маленьких, показывая им что-то на самодельной классной доске. Ив краем глаза заметила Иезекииля, который сидел за ветхим столом в углу и играл в карты с группой подростков. Судя по крошечной стопке бутылочных крышек, репликант, несмотря на все свои достоинства, был не особо хорошим игроком. Но он улыбался и шутил, а через мгновение громко засмеялся, когда худенькая грязная девчонка поймала его на краже своих крышек.
– Это жу-у-ульничество! – закричала она.
– Ты меня подловила, – ухмыльнулся Иезекииль.
Ив подошла к ним, улыбаясь и держа руки в карманах.
– Тебе лучше закончить, пока есть шанс. Иначе они оставят тебя без футболки.
– Я только что ее вернул. – Репликант отодвинул свои оставшиеся крышки худенькой девчонке. – Только не трать все за раз.
Он сменил летный комбинезон на старые потертые джинсы и черную и о-о-очень обтягивающую футболку. Его правая рука уже начала понемногу отрастать, хотя Ив не ожидала, что процесс пойдет так быстро. Покопавшись в сумке, она вытащила свой подарок и бросила его на колени Иезекиилю.
– Презент для тебя.
– Что это?
– Открой и увидишь, Контуженый.
Иезекииль послушно развернул брезент. Внутри оказалась кибернетическая рука.
Скорее всего, она была сделана еще до войны. Мозговые ретрансляторы были старыми, из тех дерьмовых устройств, которые необходимо было подключать к нервной системе прямо через позвоночник. Рука была уродливой, громоздкой и измазанной в машинном масле, сплошь поршни и болты. Но главное, она работала – в промежутках между починкой Кайзера Ив устранила почти все неисправности.
– Решила, это поможет тебе,
