— Понадобится? Но для чего? — спросила девушка.
Уголок губ мужчины дернулся в невеселой усмешке.
— Увидишь, если не передумаешь.
— А ты не хочешь рассказать мне, для чего мы вообще туда пойдем? — поежившись, спросила Леора. Словно после того как он отошел от нее, ей резко стало холодно.
Рука Тайрела дернулась в плохо контролируемом желании вновь дотронуться до узких плеч, обнять девушку. Но он себя остановил. Молча развернулся и шагнул к двери, бросив на ходу:
— Расскажу, как только окажемся в Сумерках.
— Значит, через неделю? — переспросила она, снова облизнув губы.
Друид отметил, что, несмотря на волнение, Леора явно хотела прогуляться с ним. Очевидно, ей было жутко интересно. А может, существовала и иная причина…
— Да, — кивнул Тайрел, уже выходя из комнаты.
Время пролетело быстро. Казалось, его принцесска хотела этой прогулки еще больше, чем он. Она спрашивала о Сумерках, о том, что они там будут делать, и даже что ей надеть.
Это не переставало веселить друида.
В назначенный день в обеденный час Леора ждала его на кухне.
— Надеюсь, ты выспался, — критически осмотрела она друида.
Раны и впрямь выглядели не так ужасно. Тайрел и сам бы не поверил, что такое возможно, если бы не знал, что в их пропитанном магией мире возможно если не все, то очень многое. Нужно лишь знать секреты.
— Вполне, — кивнул, осматривая наряд девушки.
Она явно подготовилась к «прогулке». Сегодня вместо платья на ней были обтягивающие брюки и рубашка, подпоясанная ремнем. А ведь он ни о чем подобном ее не просил!
Тем более вот об этой рубашке… От высокой полной груди, на которой топорщились розовые пуговицы, было сложно оторвать взгляд.
За спиной девушки болталась толстая бледно-серебристая коса.
— Скажи, ты так и не видела Бьельндевира за эту неделю? — уточнил Тайрел.
Девушка покачала головой.
— Я больше не звала его.
— Ну и прекрасно. В Сумерках все станет ясно, — кивнул мужчина, доедая вторую миску супа.
— Когда будем выдвигаться? — спросила Леора, нетерпеливо стуча пальчиками по столу.
Друид перевел взгляд на маленькие острые ноготки, поймав себя на мысли, что его возбуждают даже они.
— Как насчет сейчас? — бросил он, откидываясь на спинку стула и внимательно, с легкой иронией, глядя на Леору. Ее реакция каждый раз была просто бесценной.
Вот и сейчас девушка резко выпрямилась, словно ее позвоночник вдруг вытянулся стрелой, а огромные глаза распахнулись и стали еще больше.
— Сейчас? Я готова! — бросила она и вскочила на ноги.
Стул со скрипом отодвинулся и едва не опрокинулся.
Друид сдержал улыбку и тоже встал, совершенно не собираясь испытывать терпение своей принцесски. Если она так хотела оказаться в Сумеречном мире, разве он мог отказать, а тем более посмеяться над этим наивным желанием?
Хотел бы он быть так же возбужден, как и она, перед своим первым погружением в мир Тьмы и мрака. Но Тайрел никогда не испытывал подобного трепета. А все потому, что Сумерки были для него не таинственным миром, куда закрыт доступ простым смертным. Сумерки были местом, куда с самого детства он, еще маленький мальчик, проваливался просто так. По воле случая или рока. Это ужасно раздражало, потому что временами оказывалось по-настоящему страшным. Можно было поскользнуться и упасть, чихнуть или задремать за обедом, а очнуться среди Тьмы и монстров мрака.
Тайрел и сам не знал, как он выжил. Ведь после таких «падений» ему приходилось долго блуждать, ища выход наружу. В мир Света. А выбраться из Сумерек весьма непросто.
Но он всегда находил путь. Иногда возвращался на последнем издыхании, изможденным, голодным, часто раненым.
Каждое такое путешествие делало его немного другим. Более сильным, более выносливым. Хоть какой-то плюс. Только жаль, что детство маленького мальчика кончилось слишком быстро.
Впрочем, Тайрел об этом давно не думал.
В этот момент он быстро накинул на плечи легкую черную рубашку с зеленой вышивкой, застегнул, пряча бинты под тканью, а затем подошел к Леоре и протянул руку.
Девушка перевела взгляд на широкую ладонь, и ее словно посыпанные снегом ресницы дрогнули.
— Помни, ты не должна отпускать меня ни на секунду, — без улыбки сказал друид, когда она вложила свои пальчики в его, а он сомкнул ладонь, плотно и жестко сжав их. Не позволяя Леоре вырваться даже в теории.
Она молча кивнула, глядя на него огромными светло-голубыми озерами своих глаз.
Тайрел опустил веки. Всего на миг. И вовсе не для того, чтобы сосредоточиться перед открытием врат. Ему просто хотелось ощутить мягкость кожи, впитать в себя тепло женской руки.
— Надеюсь, ты хорошо подготовилась, — проговорил он.
Вышло довольно мрачно, словно предупреждение перед чем-то ужасным. Совсем не так, как хотелось.
А через мгновение перед ними обоими уже открылся черный провал, куда друид шагнул без страха, втягивая за собой испуганную девушку.
Сумеречный мир послушно накрыл их густым тягучим пологом Тьмы. Леора закашлялась, втягивая в себя слишком насыщенный магией воздух. Друид сжал свободную руку в кулак, отбрасывая Сумрак назад, разрежая воздух вокруг них и делая его более пригодным для дыхания.
Колдунам здесь всегда было довольно комфортно. Особенно темным: некромантам и демонологам. Волшебная сила струилась в их крови, и воздух, насыщенный Тьмой, не слишком мешал. Друидам было сложнее, потому что эта же самая Тьма начинала высасывать их анарели. Потихоньку, медленно. Но непрерывно. Впрочем, это вполне можно было контролировать.
С теми же, кто вообще родился без магии, в этом мире случалась настоящая беда. Если они каким-то образом попадали сюда, Тьма за неимением другой пищи высасывала их жизнь.
— Какой здесь странный воздух, — проговорила Леора, еще разок кашлянув, чтобы прочистить горло. — Он словно прилип к глотке. Странно, первый раз я такого не ощущала.
Тайрел кивнул, осматриваясь. Давно он не был в этом месте, стоило понять, в каком направлении двигаться.
— В первый раз мы были на третьем уровне Сумерек, сегодня — на шестом.
— На
