А как же, спрашивается, честь воинская, что позволила увечным дружинникам стать держателями корчм? Ведь от всего остального они брезгливо нос воротят. Как ни странно, но этот вид деятельности, по их этическим нормам, как раз был если не в почете, то вполне допустим.
Опять же, княжич отобрал в резиденты самых небрезгливых, но при этом патриотов Владимирского княжества, и дополнительно дал им идеологическую накачку, напирая на то, что они вновь встают в строй, просто становятся дружинниками невидимого фронта, они встают на первую линию защиты княжества, и от них зависит, сможет ли княжество отбиться от нападения, узнав о нападении вовремя, или нет, и так далее, и тому подобное. В общем, качественно проехался в лучших пропагандистских традициях по мозгам не подготовленных к такой обработке.
Но на этот раз разведсеть оказалась бесполезна, сработав вхолостую, вытащив на берег лишь мусор без единой рыбешки.
Оно и понятно, если бы князь лично повел свою дружину, или из бояр кто, то об этом тут же бы стало известно, но, не желая светиться, а потом заслуженно огребать от великого князя, заказчики подрядили на дело стороннюю банду. Опять же, не жалко в случае неудачи.
Тем временем стену заполнили защитники, и набатный колокол затих.
«Интересно, на что они вообще надеялись?» – все удивлялся Штыков.
«Если бы не твоя идея с ледяным панцирем, то у них все могло получиться», – ответил на это княжич.
Это да. Идея обложить крепость ледяным панцирем принадлежала Штыкову. Отличная ведь защита, материал под рукой, и рабочих рук в избытке. Так что детишек подрядили на создание дополнительного оборонительного элемента. Старшие принимали участие в пилении, средние таскали напиленные блоки, младшие подносили снег, из которого, добавив немного воды, делали скрепляющий раствор, а старшие собственно клали стену.
Стена выросла на удивление быстро, всего за месяц. Только ворота и остались, но и они крепкие, полосового железа на них не пожалели.
По уму, атакующим в данном случае ничего не светило, их буквально приглашали атаковать хорошо подготовленную позицию, но жажда наживы застилала разум. А в случае успеха добыча победителей ждала богатая, они даже и вообразить не могли, насколько богатая.
Ведь вся руда, что была завезена в крепость, с неделю как переработана. Что-то, как и прежде, шло на производство товаров, но большая часть стали пошла на изготовление доспехов и оружия для оснащения тут же тренирующихся будущих солдат, а потому консервировавшееся толстым слоем жира и складировавшееся.
Получилось пока сто полных комплектов доспехов.
Что они из себя представляли?
В первую очередь, шлем, отдаленно походящий на римский за счет хорошо развитого затыльника. Он призван защищать шею и спину от вертикально падающих стрел, когда бьют навесом.
Не менее хорошо по той же причине был развит козырек-бампер. Он не только спасал от стрел лицо и грудь, но при случае мог смягчить прямой удар мечом по голове, потому и бампер.
Также большую часть лица закрывали развитые «щеки». Их форма так же сильно напоминала римские из позднеимперских времен. По сути, оставались открытыми лишь глаза и нос, да рот.
Верхнюю часть тела защищала нагрудная и наспинная пластина, а живот и поясницу – четыре железные полосы внахлест.
Ниже шла чешуйчатая юбка.
Ну и поручи с поножами.
Со щитами пока был напряг. Делать по нынешней технологии из досок не хотелось. Тяжелые, прочность на удар недостаточная.
Скоро планировалось создать лесопилку, специальный станок по срезу шпона и начать выделку фанеры. Она, как утверждается, куда как крепче на удар, и пробитие, и вроде как легче. Хотя в последнем Штыков был не уверен. Читал он как-то, что скутумы как раз таки легкостью не отличались… В общем, практика покажет.
А как так быстро все сделали?
Так горячая штамповка да прокат. Все делалось с минимальной ручной доводкой.
Надо было видеть глаза главного кузнеца, когда он получил первый штампованный шлем. Тюк, и вот в руках готовое изделие, осталось только несколькими клепками присобачить затыльник да козырек, изготовленные по той же технологии, благо отверстия, пока заготовка горячая, пробить на наковальне не сложно.
Лист стали, правда, перед этим немного обработали молом и под валками прокатили, добиваясь нужной толщины, но все равно не сравнить с тем недельным трудом, что он потратил на изготовление шлема для княжича из того единого «легендарного» сета, что в итоге отдельными элементами разошелся по братьям.
Штамповка, кстати, позволила нанести небольшие украшательские элементы. Все тот же сокол на нагрудной пластине, но не пикирующий, а расправивший крылья.
Княжич согласился, что в данном случае сокол пикирует куда-то не туда… Острословы точно найдутся все это смачно обстебать, что он там конкретно в качестве цели выбрал, а когда символ становится посмешищем, это не дело.
Опять же, сокол, расправивший крылья, – хороший элемент для войскового знака, по типу все тех же римских легионных орлов. Где-то даже преемственно, особенно когда придется объявить столицу будущей Руси третьим Римом…
Проблема была лишь с оружием. Тут, увы, штамповкой не отделаешься.
Но механический молот и быстро бегущие в колесе рабы очень ускорили поковочные работы. Тем более, что работы там не так уж и много, если подумать, все-таки используется булатная сталь, а это уже само по себе качество, о котором говорить излишне.
Чем предполагалось вооружать будущих солдат?
От мечей как основного ближнего оружия пришлось отказаться. Им особо не поорудуешь, учитывая, какой противник в основном им будет противостоять в чисто полевых сражениях, а именно кавалерия.
Потому копья, хотя можно и алебарды. При случае не только ткнуть, но и рубануть реально, а крюком лезвия еще и ссадить с лошади можно, зацепив за амуницию и дернув на себя.
А для пешей рубки, если уж до нее все же дойдет, вполне подойдет клевец, с одной стороны клюв. А с другой – топорик, хочешь, доспех пробивай, кольчуга точно не выдержит, хочешь – руби. Он и по хозяйству сгодится.
Но это оружие ближнего, рукопашного боя, до которого доводить вообще бы не следовало.
Врага нужно валить издали.
Естественно, первая возникшая на эту тему мысль – пороховое оружие. Но, увы, это лишь мечты, причем по очень многим причинам. Да хотя бы банально нет пороха из-за отсутствия селитры.
Селитряные ямы, конечно, заложили, но сколько времени пройдет, прежде чем они дадут продукт? Года два-три? Да и сколько они того продукта дадут? Чисто на эксперименты да использования очень ограниченным кругом лиц какого-нибудь спецотряда, этакого княжеского спецназа. А пороха для массовой армии много, просто чудовищно много.
И даже если допустить, что с порохом нет проблем, то как его использовать?
О ружьях тоже можно забыть, причем еще на больший срок, чем о порохе. Технологии, а точнее, их всякое отсутствие, не позволят получить нормальные стволы, не
