- Ну и чего стоим? С вас вода капает, хоть выжимай - с этими словами он подтолкнул девушку и ребенка в сторону камина – Я пойду, послежу за лошадьми. – крикнул он Ригану.
Девушка с благодарностью улыбнулась Брану и, проводив его взглядом, пошла к огню, держа ребёнка за руку. Риган слегка посторонился и, от нечего делать, принялся наблюдать за ними. Незнакомка бросила на него косой взгляд и обратила все своё внимание на мальчика. Опустившись перед ним на колени, девушка развязала его плащ и стянула вместе с заплечным мешком. Пробежав руками по одежде ребёнка, она обнаружила то, что, итак, было очевидно – та была насквозь мокрая. Мальчик был явно не здоров и едва держался на ногах. Прикусив губу, девица осмотрелась вокруг, видимо, в поисках выхода из положения. Риган был уверен, что у этой парочки не найдётся и двух монет на тарелку супа. Свалились же ему на голову, раздражённо подумал он.
Он был не далек от истины, по правде говоря, Айа была просто в ужасе. Они с Руном не могли позволить себе комнату в этом месте. Может, удастся уговорить трактирщика взять ребёнка на ночь к себе? От жаркого пламени в камине их одежда начала испускать пар, и пробравший до костей холод начал отступать. Сама Айа могла бы переночевать в зале, но у брата жар. Ему нужна сухая одежда и теплый бульон. Ощущая на себе оценивающий взгляд незнакомца, девушка ещё сильнее занервничала. Его присутствие давило на неё. Это был самый впечатляющий человек из всех, что она встречала. Не так уж часто людям удавалось взглянуть на Айю сверху вниз, но этому мужчине она едва доставала до плеча. Волосы пшеничного цвета были зачёсаны назад и собраны в несколько сплетенных меж собой кос, которые спускались вдоль спины, доставая до лопаток. У него было тело война – плечи широкие и мускулистые, длинные ноги и мощные бёдра, одним словом настоящий великан. Одет мужчина был в короткую замшевую куртку, белую рубашку на шнуровке, черные кожаные бриджи и сапоги до колен. Талию охватывал пояс с мечом. Кроме того, Айа заметила кинжал, торчащий из сапога. Лицо было покрыто короткой бородой такого же пшенично оттенка, что и его косы. Глаза, насколько она поняла, были голубые. Густые светлые брови, прямой крупный нос и чётко очерченные губы довершали суровый образ. Было сложно определить его возраст, но, судя по всему, он был не намного старше её. Риган – кажется так его имя, вспомнила она. Из-за проницательного острого взгляда и властных манер, возникало ощущение собственной ничтожности. Наверняка он считает их с Руном жалкими букашками.
Его спутник, напротив, был наиприятнейшим. Зеленоглазый брюнет с открытым красивым лицом. Когда молодой человек улыбнулся, на его щеках появились восхитительные ямочки. Его кудрявые волосы свободно свисали чуть ниже ушей, несколько завитушек падало на лоб. Видимо, такое поведение этих своевольных спиралек его не устраивало, потому что он всячески старался отбросить их со лба. Он был лишь немногим выше Айи, имея при этом атлетичную фигуру. В целом можно сказать, что это был очаровательный молодой человек, без сомнения пользующийся успехом у женщин.
Её мысли прервало появление дородной женщины, принёсшей поднос, набитый едой. Водрузив его на ближайший к ним стол, она начала расставлять дымящиеся тарелки. Запах был просто божественный, даже Рун, казалось, приободрился. Желудок Айи издал недовольное ворчание, напоминая о том, что она ела в последний раз сегодня утром. Звук вышел таким громогласным, что его, должно быть, услышали на другом конце зала. Щеки Айи стали пунцовыми. Дождавшись пока женщина расправится с тарелками, она уже открыла рот, чтобы попросить о приюте для Руна, когда над ее головой раздался низкий глубокий голос:
- Они переночуют в наших комнатах. – объявил незнакомец женщине и указал подбородком в их с Руном сторону. Подумав, он добавил – Накорми их как следует и дай cухую одежду.
Окинув взглядом промокшую парочку, та велела им идти за ней. Айа обескуражено взглянула на мужчину, но тот уже отвернулся к огню, потеряв к ним интерес. Совершенно исключено, чтобы она ночевала в одной комнате с двумя незнакомцами. Но, она должна поблагодарить этого человека за всё. Айа подтолкнула брата вперёд, и тот молча поплёлся за женщиной. Сама же она поднялась с колен и обратилась к мужчине:
- Благодарю вас, Сэр. Вы и ваш спутник помогли нам на дороге. И за это щедрое предложение тоже спасибо. Мой брат с радостью воспользуется им. – мужчина продолжал смотреть на огонь, скрестив на груди руки и никак не реагируя на ее слова. Теряя уверенность, Айа продолжила. - Я же переночую в зале, чтобы не мешать вам и вашему спутнику.
Снова не увидев никакой реакции, Айа нервно сглотнула и продолжила:
- У нас сейчас с собой не так много денег...- запинаясь, проговорила она. — Но если вы скажите, как вас найти...мы обязательно вернем деньги... через какое-то время...
Незнакомец оторвал взгляд от огня и перевёл его на девушку. Выражение лица у него было совершенно нечитаемое, но глаза были холодные как льдинки.
- Разве я что-то говорил о деньгах? – спросил он.
- Нет, но... - пролепетала девушка.
- Ты можешь спать хоть на улице, мне всё равно. В этой гостинице больше нет свободных комнат, а буря может затянуться на несколько дней. Но даже если бы и были, судя по всему, денег на комнату у тебя всё равно нет. – окинув её хмурым взглядом, он добавил. – Твоей добродетели ничего не угрожает, уж можешь поверить. Так что, либо отправляйся в комнату к брату, либо оставайся ночевать в зале. Только оставь меня в покое, мне, итак, есть о чем подумать.
С этими словами он отвернулся от девушки и снова уставился на огонь. Нижняя челюсть Айи упала, реагируя, таким образом, на полученную отповедь. Чтобы не разрыдаться, девушка с силой проглотила ком в горле. Сжав челюсти, она процедила:
- Я подумаю.
После этого,
