Придя в себя, Риган прикоснулся пальцами к её бедру и, нахмурившись, спросил:
- Я сделал тебе больно?
В недоумении Айа привстала и взглянула на себя. На внешней стороны бедра остались отметины от его пальцев. Девушка снова легла на спину и пробормотала:
- Мне не больно.
Подтянув её к себе за лодыжку, Риган подхватил девушку на руки и отнёс в купальню. Пустив горячую воду, он уселся в чашу вместе с ней и намылил душистым мылом каждый уголок её тела. Айа практически засыпала на ходу, пристроив голову на его плече. После, он завернул её в льняную ткань и отнёс в постель, где она сразу же уснула мёртвым сном.
21.
Айа нервно вышагивала по комнате, теребя заштопанный ворот своего коричневого платья. Через несколько минут она должна будет привести в действие свой вероломный план, целью которого было выбраться из дворца, чтобы попасть в Храм Победы, как велела девушка из сувенирной лавки. Айа была страшно взволнованна и напугана. Больше всего на свете ей не хотелось обманывать Ригана и она знала, что сегодняшний поступок вобьёт между ними огромный клин. Но, возможно, она сможет увидеть Ки, который, по каким-то причинам не может встретиться с ней открыто. Она никогда не предаст брата и сделает для него всё, чтобы он не просил. Оставалось только надеяться, что это не какая-то ужасная ловушка. Но талисман в виде шахматной фигуры был достаточно убедительным доводом, чтобы рискнуть.
Она не видела Ригана с тех пор как уснула вчера ночью. И это было к лучшему. В противном случае, он мог бы разглядеть её нервозность и сорвать так хорошо продуманный план. Разве могла она что-либо скрыть от него? Он читал её как раскрытую книгу. От мысли о Короле у неё засосало под ложечкой. Он будет в ярости от её поступка, это совершенно точно. Возможно, даже велит ей убираться прочь. Что ж, она и к этому готова. В этом случае она проведёт остаток жизни как бледная тень самой себя с вечно печальными глазами и снедающим чувством пустоты в груди. В любом случае, о том, насколько её ситуация плоха можно будет судить после встречи с братом.
Услышав лёгкий стук в дверь, она остановилась и, стерев с лица тревожные нотки, крикнула:
- Входи, Мика.
Тот вошёл в комнату, двигаясь в своей плавной кошачьей манере. Выбор платья явно удивил его, но он оставил мнение при себе.
- Ужин подали, все уже за столом. – вежливо сообщил он.
- А Король?
- Он ещё не вернулся из хранилища.
Кивнув, Айа направилась к двери, но затем резко остановилась, как будто осенённая какой – то мыслью.
- Ах, да, Мика! Там в купальне заклинило...кран. Да, заклинило кран. Ты не мог бы взглянуть? – пролепетала она.
Мужчина выгнул бровь и неуверенно сказал:
- Да, наверное...
- Вот и отлично. Я покажу.
Войдя в ванную, девушка махнула рукой в сторону крана для горячей воды.
- Что-то с ним не так.
Мика направился в указанном направлении и, покрутив ручки, пустил горячую воду. Тем временем, Айа, без резких движений вышла, прикрыв за собой дверь, и два раза провернула ключ в замочной скважине. Она услышала, как Мика попытался повернуть дверную ручку и крикнула:
- Мне очень жаль, Мика. Передай Ригану, что я постараюсь вернуться как можно скорее...
- Айа! – кричал ей вслед Мика.
Не сбавляя темпа, она подхватила с кресла свой старенький плащ и вышла из комнаты. Осмотревшись по сторонам, во избежание встречи с кем-либо из войнов, она пробралась к выходу из апартаментов и выскользнула за дверь. Выставленные в коридоре часовые не посмели задавать ей какие-либо вопросы, поэтому она беспрепятственно миновала его. Айа молила Богов, чтобы не сбиться с пути в этих бесконечных проходах. В этом Дворце затерялся бы сам Мумму – хранитель первозданного хаоса, подумала она.
Держась ближе к стене, девушка добралась до заветной двери, ведущей во двор. Приоткрыв её и убедившись, что поблизости никого нет, она осторожно вышла наружу. На землю уже спустились сумерки. Накинув на голову капюшон, она двинулась по анфиладе в сторону восточных ворот. Она одела свои потрёпанные вещи, чтобы сойти за одну из служанок. Двигаясь в тени, Айа услышала приближающиеся шаги и голоса. Узнав голос Ригана, она в панике юркнула за одну из колон, поддерживающих своды галереи. Пытаясь сдержать нервный писк, девушка закусила кулак и зажмурилась. Мужчины прошли так близко, что она ощутила колебания воздуха. Открыв один глаз, она проследила за тем, как Риган быстро удалялся. Видимо, не хотел опаздывать на ужин, с грустью подумала она. Сегодня он был одет в стёганый кожаный камзол, доходящий до середины бедра и узкие тканевые брюки. Часть волос была собрана в хвост. Как всегда, при виде Короля сердце девушки плавилось, нашёптывая, что вот сейчас она должна окликнуть его и во всём сознаться. С силой заставив себя оторвать от него взгляд, Айа присмотрелась к его спутнику. Это был незнакомый ей молодой человек в строгом чёрном кителе, брюках и сапогах. Каштановые волосы были коротко острижены. С такого ракурса она не смогла разглядеть его лицо, но он был довольно высок и строен, хотя не отличался сильно развитой мускулатурой и военной выправкой.
Дождавшись, когда мужчины скроются из вида, она продолжила путь. У неё не так много времени до того момента, когда Мику обнаружат запертым в купальне. Придерживая капюшон, девушка пересекла двор и, подойдя к воротам, велела привратнику выпустить её. Тот лишь бросил на неё скучающий взгляд и без лишних слов открыл дверь, вырубленную в воротах. Что-то ей подсказывало, что попасть внутрь будет не так просто.
В городе уже зажглись фонари, но людей