Вскоре, над черепичными крышами показался стеклянный купол Храма Победы. Это было монументальное строение, подобных которому Айа прежде не видела. Если не считать Королевского Дворца, конечно. К Храму вели три ряда широких ступеней. Он имел круглую форму. Стены его украшали огромные статуи четырёх спутниц Кибелы – хранительниц времён года и порядка в природе, божественных существ, которых здесь называли Хоры. Прекрасные девушки были запечатлены в разных позах. Их одежды и волосы будто развевались на ветру. Зрелище было непередаваемое. Над всей этой конструкцией возвышался гигантский стеклянный купол, который сейчас подсвечивался изнутри. Внутрь Храма вели высокие двери, выполненные в форме замысловатой арки с резными краями. Сейчас они были открыты настежь, и оттуда лился гостеприимный жёлтый свет. На ступенях сидели и прогуливались люди, так что девушка чувствовала себя в безопасности.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив погони, она стала энергично подниматься по лестнице. На входе толпился народ. Из помещения раздавались звуки пения. Юные девичьи голоса сливались в божественную симфонию, от которой душа хотела взлететь под потолок. Пол и стены Храма были уложены фресками, изображающими различные деяния Кибелы и её приближённых. Сквозь стеклянный потолок можно было разглядеть полную луну. Благодаря своему росту, Айа хорошо видела всё происходящее поверх голов горожан. Служительницы Богини в зелёных струящихся балахонах собрались в полукруг перед алтарём, на котором восседала отлитая из бронзы Кибела. Помещение было наполнено восхитительными запахами цветов и каких-то специй. Девушки пели и кружились в танце, их лёгкие многослойные одежды вздымались в воздухе, создавая иллюзию парения над землёй. Айа как завороженная глядела на эти неземные танцы, приложив руки к груди, пока не почувствовала, что кто-то тронул её за локоть.
Обернувшись, она увидела девушку из сувенирной лавки, которая была всё в том же плаще, с надвинутым на голову капюшоном. «Следуй за мной» - одними губами сказала она. Когда они двинулись через толпу, Айа старалась не отставать и не терять её из виду. Добравшись до боковой стены, девушка остановилась и огляделась. Не найдя ничего подозрительного, она повела Айю по едва освещённому коридору, который вывел их на улицу с обратной стороны здания. Вокруг не было ни души. Освещением служил рассеянный лунный свет. Пристроившись в тени длинного ряда колон, они стали ждать. Выждав время и убедившись в отсутствии зрителей, незнакомка приложила руки к губам и издала ухающий звук. Айа застыла в ожидании чего угодно. Спустя несколько минут от одной из колон отделилась тень. Девушка во все глаза следила за приближением человека. Тусклый лунный свет упал на коротко стриженную серебряную макушку и острые черты любимого лица.
- Ки! – взвизгнула Айа и бросилась на шею брату. Тот подхватил её на лету и заключил в медвежьи объятия. – Я думала, ты погиб! О, где же ты пропадал?! – лепетала она, и слёзы горячими дорожками текли по щекам.
- Тише, тише, лисёнок. – Бормотал Энки, укачивая её в объятиях, как ребёнка. – Ты мне всю рубашку слезами зальешь. – посмеивался он.
- Ты стал размером с гору. – всхлипывая, пробормотала девушка.
Энки был почти такого же роста, как Риган, но менее массивный, скорее жилистый. И хотя она чувствовала, что за последние годы он обзавёлся стальными мускулами и раздался в плечах, всё же он оставался довольно изящным.
Подняв на него заплаканные глаза, Айа спросила:
– Где ты был?
Взглянув на неё таким знакомым серьёзным взглядом, он ответил:
- Это долгая история. – глянув поверх её головы на девушку, ожидающую в тени, он сказал. – Старта, пригляди за улицей.
Та кивнула, и бесшумно скрылась в темноте. Отпустив Айю, Энки отошёл на несколько шагов и упер руки в бока.
- После последней побывки меня, как офицера, забросили на передовую. В самое пекло. – он умолк на мгновение, как будто эти воспоминания давались ему с трудом. – Побывав там, я осознал весь ужас ситуации – люди гибли там как мухи. Без счёта. Никогда я не думал, что масштаб человеческих жертв в этой войне так велик. Капсикейцы лучше вооружены, у них профессиональная подготовка и орудия, о которых у нас и не слышали. Мы держимся только за счёт численного преимущества. А войне конца и края не видно. Жадным жрецам нет дела до того, что скоро от нашего народа ничего не останется. Так думал не только я. Вскоре, при моём участии, было создано нечто вроде аппозиции. И поверь, её поддержали все мои войны до единого.
- Дагон – это ты? – тихо спросила девушка.
Резко взглянув на неё, Энки спросил:
- Это он рассказал тебе о Дагоне? – не дав ей ответить, Ки продолжил. – Конечно же, он. Айа, как тебя угораздило связаться с наследником?
- Как ты узнал обо мне...о нём?
- В Оре уже давно находился мой человек. Он раздобыл некоторую информацию. С такой примечательной внешностью наследника не трудно узнать. Я видел вас, когда вы въезжали в город! Поверь, удивлению моему не было предела.
Айа закусила губу и потупилась.
- Бога ради, скажи, как это вышло?! – воскликнул Энки.
- Он спас нас с Руном. – устало ответила девушка. – Подобрал в лесу во время бури.
- А затем предложил пожить во Дворце?
Девушка задрала подбородок и сказала:
- Я не ребёнок, Энки.
- Не сердись. – сказал Ки и положил руки ей на плечи. – Просто я беспокоюсь о тебе.
- Сейчас мы в безопасности. – сказала она. – Скажи мне, что происходит?
- Меня преследует ищейка. Это специально обученный убийца, воспитанник жрецов Баала. Он искал меня по всему Ору.
- О Боги! Тот офицер в Храме Кибелы! Он был один из вас! – прозрев, воскликнула Айа. После чего рассказала о найденном теле и убийце.
- Возможно, это был гонец. Будь всё проклято! –
