Уже когда они вышли из мэрии и, не особенно торопясь, двинулись в сторону гостиницы, Ирия спросила:
– Зачем ты его оскорбил?
– Чтобы он начал злиться, дергаться и делать глупости, – усмехнулся Рагнар. – Он знает куда больше, чем положено, следовательно, кто-то ему эти сведения передал. И этот кто-то мало того, что сам в цейтноте по времени, так и вдобавок не обладает полнотой информации. В противном случае и тон был бы иным, и вопросы дурацкие не звучали. Да, скорее всего, и встречи бы не было. Горцаль нас не любит, но без крайней нужды связываться не станет. Не со мной – с графом Тассу. Этого дятла натравили, сразу видно. И даже не подумали, что любое действие – уже информация. Так что день прошел совсем не впустую. Как минимум два успешных визита.
– Два?
– Ир, ну ты сама подумай, – Рагнар повернулся к девушке и словно малолетке-несмышленышу принялся объяснять: – Во-первых, Гленор. Он поведал о происхождении кольца. Поверь мне, такие артефакты просто так не даются и не продаются. Их очень тщательно настраивают на нового владельца. И для настройки требуется как минимум очень хорошо разбираться в вопросе. Следовательно, это мог сделать только создатель артефакта или человек, обучавшийся у его создателя.
– Или ученик ученика.
– Тоже вариант, – кивнул Рагнар, секунду подумав. – Но главное здесь в том, что передаются такие знания не кому попало. Ты, может, не знаешь, но мой-то род даже подревнее, чем у этих выскочек. Есть секреты, которые сохраняются внутри семьи. Соответственно, кто-то из рода Пуаркале жив, и именно он стоит каким-то боком за происходящими событиями. А Горцаль работает или на него, или на третью сторону, которая тоже во всем этом замешана. И растряся его как следует, чтобы узнать, кто его на это дело подписал, мы увидим важный кусочек картины. Так что второй визит получился еще интереснее.
– А…
И тут впереди рвануло, да так, что столб огня взлетел, казалось, до самого неба. Рагнар посмотрел на него, прикинул направление и охнул:
– К дому Гленора, бегом!
Они неслись во всю прыть, но, разумеется, опоздали. Когда Рагнар с Ирией оказались возле места, где еще недавно стоял красавец-дом, их глазам предстала собравшаяся толпа шумно спорящих (и даже заключающих пари, сволочи!) о происшедшем зевак, и жуткая картина в один миг превратившегося в пепел поместья. Кто-то явно не пожалел сил, выгорели не только деревья и трава – даже камни оплавились. Ругаясь сквозь зубы, Рагнар двинулся к месту трагедии, расталкивая стоящих на пути плечами и рукоятью шпаги. Ирия пристроилась в кильватер, благо – не в первый раз. На них ругались, но связываться с дворянином все же не рисковали, и потому довольно быстро Охотникам удалось протиснуться к эпицентру катастрофы.
На месте дома осталась лишь воронка с оплавленными ужасающим жаром краями. На одном из них чудом устоял кусок стены. Судя по ее состоянию, температура была невероятно высока – камень плавился и тек, застыв в каком-то грубом подобии стекла. Вот только тянуло от камня почему-то леденящим холодом. И сидел рядом, плача, как человек, дракончик. Рагнар мимоходом подхватил его, сунул Ирии. Армагеддон безропотно принял судьбу, прижался к девушке, сунув чешуйчатую морду ей под мышку, и затих. Они тоже чувствовали горе, эти рептилии. Наверняка он доставит позже немало хлопот, но не бросать же!
– Что-нибудь чувствуешь?
– Только магию воды…
– Не понял, – Рагнар повернулся к напарнице, но та лишь пожала плечами. Сам некромант стихийную магию ощущал несколько иначе, мог определить, что она есть, однако с классификацией дело у него обстояло паршиво. Если накладывались заклинания двух-трех стихий, определить, с чем имеет дело, было уже крайне сложно. Однако сейчас и он четко ощущал магию воды – и ничего более.
– Такое впечатление, что ею накрыли место пожара и выморозили тут все, – негромко, себе под нос, размышляла Ирия. – Интересно только, кто это сделал?
– А вот сейчас и посмотрим, – Рагнар полез в сумку за амулетом. Столь ценную вещь он в гостинице оставлять не рискнул, и вот, пригодилась.
Однако когда он извлек амулет, позади раздался негромкий голос:
– Не стоит, молодой человек. Это я применил магию, чтобы усмирить пламя. Это ведь у вас зеркало Ралли, верно?
– Д-да… Магистр Вольсерат? Какими судьбами?
– Живу я здесь, – невысокий, худощавый старичок, один из самых известных в стране экспертов по теоретической магии, когда-то оказавший честь графу Тассу и давший несколько уроков его детям, аккуратно обошел Рагнара, с интересом посмотрел на артефакт. – Как на покой ушел – так на родину и уехал, дни коротать. Городским магом заделался. Работа спокойная, непыльная, да… Позволите… э-э-э… Рагнар Тассу, верно?
– Разумеется. В смысле да. Рагнар Тассу. Пожалуйста.
Магистр осторожно принял из рук некроманта амулет, провел кончиками пальцев по рамке:
– Ну надо же… Сколько лет не видел таких. Вы не против?
– Нет, конечно, – Рагнар без слов понял, что хочет его бывший учитель. – Почту за честь.
– Великолепно. Просто великолепно…
Рагнар не был новичком в работе с артефактами, но его умения по сравнению с тем, что творил Вольсерат, казались убогими экспериментами деревенского пастушка с дудочкой перед музыкантом Королевского оркестра. Тонкими, едва заметными движениями пальцев магистр настраивал сложный и капризный инструмент, заставляя зеркало Ралли матово отсверкивать, переливаясь всеми цветами темной радуги. А потом в стекле появилась картина немыслимой чистоты, позволяющая разглядеть в деталях каждого муравья, невовремя залезшего на травинку.
Увы, ничего особенного рассмотреть не удалось. Вот стоит дом – а вот изнутри вырывается голубоватое, почти сразу становящееся сиреневым, а потом классически желтым пламя. Пожалуй, единственная характерная черта – бьет оно вверх, практически не распространяясь в стороны, даже сквозь щели в дверях и окнах не лезет. Деревянные части загораются не сразу, а одна из дверей и вовсе остается целехонька до тех пор, пока стена не заваливается внутрь воронки. Далее картинка практически не меняется в течение нескольких минут. Потом его накрывает мертвенно-бледным куполом – и все гаснет. Ну, это как раз понятно, магистр Вольсерат применил замораживающий купол. А остальное Рагнар уже наблюдал сам.
– Ну-с, что скажете, молодые люди? – погасив зеркало, с интересом спросил Вольсерат. – Вот, к примеру, вы, девушка… Простите, не помню вашего имени.
– Ирия, – покраснела она моментально, хотя вроде бы и не от чего.
– Ну, и что вы скажете, помимо имени?
– Ничего. Похоже на магию огня, но абсолютно никаких возмущений я не чувствую. И управление этим… Огонь могуч и чист, но своеволен, заставить его плясать под свою дудку требует большого мастерства и еще большей силы.
