Черный Кот нервничал больше, чем обычно бывало при появлении жертвы Бражника, и прекрасно знал почему. Это было первое сражение после Вечериночника, и страх того нападения всё еще был выжжен в его сознании каленым железом.
Дыхание слегка прерывалось, а сердце сильно колотилось в груди, словно отчаянно пыталось из нее вырваться. Никогда еще Черный Кот не испытывал такой лихорадки перед сражением. Охвативший его жуткий страх потерять свою Леди оставил в его сознании глубокие шрамы.
Закрыв глаза, Черный Кот глубоко вздохнул в попытке вернуть спокойствие, раз за разом повторяя, что кошмар остался в прошлом. Он сжал кулаки, а потом медленно разжал. После чего пошевелил руками, плечами, заставляя мышцы медленно перекатываться под кожей. Тело идеально отвечало на малейший импульс, и каждое из чувств и способностей усиливалось трансформацией.
Он был проворен и силен. Он обладал невероятными рефлексами.
И на этот раз он не подведет свою Леди. Больше никогда, ни за что на свете.
Черный Кот резко открыл глаза, услышав, как за его спиной кто-то мягко приземлился, а потом на его плечо осторожно легла маленькая ладонь. Ему даже не надо было поворачивать голову, чтобы знать, кому она принадлежит.
Ледибаг пришла.
Красивая, сильная, излучающая уверенность в себе, она оглядывала улицы Парижа в поисках источника крика. Черный Кот не знал, чувствовала ли она уверенность на самом деле, или же это была лишь маска, но факт в том, что ее появление немедленно повлияло на его боевой дух, рассеяв последние остатки тревоги.
Тонкие пальцы Ледибаг слегка надавили на его плечо, словно чтобы успокоить его. Или, возможно, она пыталась почерпнуть мужество в присутствии напарника. Как бы то ни было, после этого она убрала руку и повернулась к Черному Коту.
— Готов, мой Котенок? — решительно спросила она.
— Всегда, моя Леди, — с широкой улыбкой ответил он, выпрямляясь.
Ледибаг вернула ему улыбку и зашвырнула йо-йо к соседнему дымоходу, помчавшись по крышам Парижа в сопровождении Черного Кота.
Им не понадобилось много времени, чтобы определить местонахождение новой жертвы Бражника. К их большому облегчению, в отличие от Вечериночника, новый злодей не стремился разрушить город. Танцовщик — высокий худой мужчина в белом костюме с ярко-красной и фиолетовой отделкой, забавно обутый лишь в одну балетную туфлю — хотел заставить весь Париж танцевать. Как только его длинные тонкие пальцы касались невинных прохожих, тех внезапно охватывало безудержное желание вертеться и крутиться, неконтролируемо двигаясь под музыку, которую слышал только он. Вальс, танго или кантри — он не ограничивался одним стилем.
— Что ж, это обещает… — с сомнением произнес Черный Кот, созерцая разворачивающееся перед глазами зрелище.
На площади, над которой они остановились, молодая пара с невероятным пылом танцевала сальсу, хотя их перепуганные глаза ясно говорили, что они не имеют ни малейшего представления, что происходит и как это прекратить. Рядом с ними пожилая дама под изумленным взглядом своего внука исполняла впечатляющую демонстрацию хип-хопа. Еще немного дальше официант перемещался в ритме, напоминавшем национальный ирландский танец, в его глазах читалась подавленность, когда он отчаянно пытался удержать в равновесии поднос, на котором опасно покачивалась дюжина стаканов.
В центре этого безумного хоровода счастливо кружился Танцовщик, жадно ища проницательным взглядом новые жертвы. Вдруг его взгляд остановился на Черном Коте и Ледибаг, которые только что спустились на землю, и на его лице нарисовалась злая улыбка.
— О, похоже, здесь новобранцы для нашей труппы, — воскликнул он, с вожделением разглядывая их.
И тут же прыгнул к ним, с поразительной скоростью преодолев несколько разделявших их метров. Черный Кот немедленно устремился в воздух, а Ледибаг прогнулась, чтобы уклониться от протянутой руки Танцовщика, едва избежав длинных тонких пальцев, которые чуть не коснулись ее лица. Когда она отступила, противник начал выделывать пируэты в ее направлении, а потом вдруг упал на землю: Черный Кот с силой ударил его жезлом сзади, чтобы помешать ему продолжать нападать на Ледибаг.
— Можно подумать, я позволил бы тебе вести танец, — насмешливо бросил он.
Яростно зарычав, Танцовщик грациозно поднялся и ускользнул из зоны досягаемости оружия героев. Тем временем Ледибаг приблизилась к Черному Коту.
— Подозреваю, акума в его балетной туфле, — сообщила она напарнику, раскручивая сбоку йо-йо.
— Я говорил себе то же самое, моя Леди, — согласился Черный Кот, прищурившись на противника. — Не вижу в его костюме больше ничего выделяющегося.
— Ладно, значит, забираем туфлю, уничтожаем ее и очищаем акуму, — подвела итог Ледибаг. — И не даем к себе прикоснуться, — уточнила она, заметив, как Танцовщик небрежно похлопал по плечу невинного прохожего, и тот немедленно принялся танцевать бешеный рок.
Черный Кот согласно кивнул, и они бросились к противнику. Оба, не договариваясь, подумали об одном и том же: обездвижить его, чтобы обезопасить себя от прикосновения и одновременно воспользоваться возможностью быстро снять с него обувь.
Ледибаг бросила йо-йо в направлении Танцовщика, целясь ему в лодыжку, чтобы попробовать лишить его равновесия. Ее бросок отличался идеальной точностью, но Танцовщик обладал сверхчеловеческими рефлексами в сочетании с необычайной ловкостью, и ускользнул, элегантно отпрыгнув в сторону. Черный Кот только и ждал этой возможности, чтобы в свою очередь начать действовать, и резко вытянул жезл, пытаясь блокировать Танцовщика и заставить его упасть. К несчастью, его атака была столь же безрезультатной, как у напарницы, поскольку Танцовщик избежал удара, выбросив в воздух длиннющие ноги.
В течение нескольких минут злодей и герои предавались странной хореографии, в которой смешивались пируэты, уклонения и наступления со стороны каждого участника этого опасного балета. Кроме того Танцовщик пользовался любой возможностью, чтобы добраться до новых жертв, случайно проходивших мимо, тут же отправляя их в брейк-данс, классический танец или же сальсу. Чем больше проходило времени, тем больше площадь, на которой происходило сражение, заполнялась толпой танцующих, крайне усложняя задачу героев, которым теперь приходилось следить за тем, чтобы, передвигаясь, ни с кем не столкнуться.
Слегка задыхаясь, Черный Кот остановился на мгновение, тогда как Ледибаг продолжала отвлекать противника. Она от природы была подвижной и грациозной, и танцующая Леди без сомнения была бы завораживающим зрелищем, но ради их общего блага Черный Кот надеялся, что у него не будет возможности проверить эту гипотезу. Ее голубые глаза сверкали решимостью, точно так же, как когда Маринетт защищала близкое ее сердцу дело, но с еще большей интенсивностью. В который раз Черный Кот спросил себя, как он раньше не понял, кто она такая.
Он в последний раз перевел дыхание и снова устремился в битву бок о бок с напарницей. Еще несколько мгновений исход битвы
