Внезапно Танцовщик совершил невозможный пируэт, крутанувшись в воздухе и почти нечеловечески изогнув тело. Он резко выпрямился, и его спина так выгибалась, что казалось, будто вместо позвоночника у него резиновая лента. Одновременно он вытянул длинные руки по бокам. Черного Кота застали врасплох. Он думал, что вне зоны досягаемости, но благодаря сверхъестественным перемещениям противник внезапно оказался рядом.
И ладонь Танцовщика ударила ему прямо в грудь.
С расширившимися от удивления глазами Черный Кот быстро отпрыгнул назад. Вначале он подумал, что ничего не произошло, но насмешливые слова, которые он собирался бросить противнику, застряли в горле, не достигнув губ.
Ноги внезапно принялись зудеть.
Мышцы и сухожилия напряглись, сжались, будто внезапно обрели собственную жизнь. Правая нога начала двигаться вопреки его желаниям. Потом — левая. Потом снова правая, и обе подскакивали и подпрыгивали независимо от любых попыток контроля.
— Моя Ледииииии… — позвал Черный Кот, закончив зов недоверчивым вскриком.
О, нет.
Нет.
На мгновение он закрыл глаза, с отчаянием чувствуя, что теряет контроль над ногами, и со страхом спрашивая себя, какой танец Танцовщик навязал ему. Фламенко еще ладно — полные грации и страсти движения прекрасно ему подойдут. Но если ему попался, к примеру, канкан, Черный Кот был уверен, что его гордость никогда не оправится от такого удара.
Подошвы ботинок принялись стучать по земле в равномерном ритме, носки и пятки ударяли асфальт будто ударные инструменты.
Черный Кот подавил стон.
Чечетка.
Он танцевал чечетку.
Однако, к своему великому облегчению, он быстро понял, что несмотря на неконтролируемые движения ступней, всё же сохранил минимум власти над телом и мог, по крайней мере, передвигаться в определенном направлении или прыгать в воздух.
Ледибаг в изумлении на мгновение отвлеклась от сражения, чтобы понаблюдать, как напарник скользит и вертится, как его ноги поднимаются в воздух и ударяют в землю в идеально размеренном темпе. Зато он сохранил контроль над верхней частью тела, и его руки двигались в абсолютном беспорядке, поскольку он, похоже, не знал, что делать с жезлом. Черный Кот бросил на нее взгляд, в котором читалось всё отчаяние мира, и она невольно рассмеялась от абсурдности ситуации.
— Моя Леди, сейчас не время… — умоляюще произнес он.
Взяв себя в руки, Ледибаг тряхнула головой и бросила йо-йо в воздух, призывая свою силу, тем не менее не сумев стереть с лица широкую улыбку. Облако красных искр закружилось вокруг ее головы и рассеялось, когда в руки упала канистра с маслом.
— Кот! – крикнула Ледибаг напарнику, бросившись к нему. — Как думаешь, сможешь извернуться, чтобы привести Танцовщика сюда?
— Всё, что захочешь, моя Леди, — ответил он, скривившись, после чего повернулся к противнику, внимание которого привлекла новая потенциальная жертва у входа на площадь.
Ледибаг поспешила спрятаться за кустом, а Черный Кот более-менее повернулся к Танцовщику.
— Эй, страхолюдина! Теперь я танцую лучше тебя! — вызывающе крикнул он, изобразив на лице свою лучшую провоцирующую усмешку.
Противник испустил рык ярости и бросился ему навстречу, выделывая среди танцевавших людей пируэты и прыжки. В нескольких метрах от Черного Кота он разбежался, чтобы выполнить невероятный прыжок, его ноги широко раскинулись, и, казалось, он завис в воздухе. В то самое мгновение, когда он готовился снова коснуться земли, Ледибаг со всей силы швырнула на землю канистру с маслом, и та разорвалась от удара.
Выражение ужаса немедленно сменило высокомерную улыбку Танцовщика, когда он потерял равновесие на скользкой поверхности. С глухим ударом он рухнул на землю, беспорядочно размахивая руками и ногами.
Не теряя ни мгновения, Ледибаг бросилась к нему, спеша отобрать туфлю. Она немедленно бросила ее Черному Коту, который крикнул: «Катаклизм!» — в то же мгновение, что схватил драгоценный предмет. Долю секунды спустя он сжал ладонь на обуви, расщепляя ее и освобождая акуму, которую Ледибаг поспешила очистить.
Черный Кот испустил вздох облегчения, когда на площадь вернулось спокойствие. Наконец-то его ноги больше не были охвачены неконтролируемыми движениями. Он даже не обратил внимания, что напарница в последний раз выпустила свою силу, чтобы окончательно привести всё в порядок, слишком занятый проверкой контроля над собственным телом. С невыразимым удовольствием Черный Кот пошевелил пальцами, согнул и снова вытянул правую ногу, потом то же самое проделал с левой. Он провел ладонью по икре, поворачивая лодыжку и с наслаждением чувствуя, как мышцы перекатываются под кожей, идеально ему повинуясь.
Блаженное выражение исчезло с его лица, когда он поднял голову и встретил насмешливый взгляд Ледибаг.
— Полагаю, нет смысла пытаться убедить тебя забыть то, что произошло? — страдальческим тоном спросил он.
Ледибаг в ответ расхохоталась.
— Ни малейших шансов, мой Котенок, — ответила она с сияющей улыбкой. — Я сохраню эту сцену в памяти до конца моих дней.
Черный Кот отчаянно застонал, и Ледибаг со смехом утешающе похлопала его по плечу. Заметив движение с одной стороны площади, она отстранилась.
— Начинают собираться люди, наверное, нам лучше не задерживаться здесь, — сказала она, указав на свою сережку, на которой уже начали исчезать точки.
Черный Кот согласно кивнул, и оба ускользнули в противоположных направлениях, исчезнув среди улочек, чтобы потом устремиться к крышам.
Они быстро вернулись в коллеж и теперь пользовались несколькими мгновениями свободы, которые им оставались до начала следующего урока.
Адриан сидел на скамейке во дворе, а Маринетт растянулась рядом с ним, удобно устроившись головой у него на коленях. Он чувствовал себя еще немного униженным прыжками, которые несколько минут назад заставил его выделывать Танцовщик, и был благодарен своей Леди за то, что она отказалась от идеи дразнить его по этому поводу. Вместо этого она закрыла глаза, решив немного поспать, а Адриан лениво проводил пальцами по ее волосам, рассеянно играя с темными прядями.
Вдруг Маринетт почувствовала, как под ее затылком завибрировал телефон. Раздраженно заворчав, она подняла голову, чтобы позволить Адриану достать телефон из кармана джинсов.
— Сожалею, — с сокрушенным взглядом извинился он; его уши едва заметно порозовели, когда он бросил быстрый взгляд на экран. — Это мое оповещение о новостях в Ледиблоге.
Маринетт подняла на него взгляд с заинтригованной и одновременно лукавой улыбкой.
— Не знала, что ты подписан на новости Альи, — поддела она Адриана, заметив смущение напарника.
— О, знаешь, это чисто профессиональное, — притворно невинным тоном ответил он. — Всегда лучше знать, что о нас рассказывают, я подписался вовсе не для того, чтобы…
Адриан резко замолчал. Маринетт заинтересованно подняла голову. Он побледнел, а его расширившиеся глаза были прикованы к экрану телефона. Встревожившись, Маринетт села, чтобы посмотреть, что вызывало такую реакцию, и то, что
