— А зачем мне смотреть, если это та же курсовая, с которой я выгнал тебя в прошлый раз? Какие чудные открытия ты хочешь мне продемонстрировать?
— Не совсем та же! — едва не плача, заявила я. — Я всё исправила, всё пересчитала. В ней нет больше ошибок.
— Верю. — Нокс пожал плечами и отложил работу в сторону. — Возможно, сейчас работа и идеальна, только вот есть одна загвоздка, Вирена.
— Какая?
— Эта работа по-прежнему не твоя. Или ты считаешь, достаточно исправить чужие ошибки в чужой работе, и вожделенная оценка у тебя в кармане? Мне кажется, ты уже достаточно хорошо поняла, что просто так я оценки не ставлю.
— Как это — просто так? — Только кипящее внутри возмущение не давало позорно разрыдаться. — Я ночь не спала.
— Всего одну? — хмыкнул Нокс, и мне захотелось надеть ему на голову помойное ведро. Какое огорчение, что его тут не оказалось.
— И что мне делать? — с тоской протянула я.
— Как что? — Он искренне удивился. — Курсовую. Вот как раз сейчас у меня есть свободное время, и я готов обсудить с тобой новую тему.
— Неужели раньше нельзя было сказать?
— Вирена, ты принесла сделанную другим человеком курсовую работу. Скажи, что ты ожидала услышать? Мне казалось, на интуитивном уровне должно быть понятно — работа мне нужна новая! Смысл реанимировать старую? Будь она твоей, возможно, я бы и пошел навстречу. Ошиблась, с кем не бывает. Но дело в том, что ошиблась там не ты. Ты представления не имела, что у тебя в работе написано.
— Теперь-то имею! Я ее наизусть выучила, пока переделывала! — предприняла я последнюю попытку добыть вожделенную оценку.
— Серьезно, что ли? — Нокс посмотрел на меня с жалостью. — Видишь книжный шкаф?
— Ну…
— Я тоже многие книги из него прочитал не по одному разу, некоторые параграфы могу рассказать наизусть. Но знаешь?..
— Да? — послушно уточнила я. Переспрашивать, пожалуй, единственное, что у меня выходило хорошо.
— Это не делает меня автором всех тех работ, которые стоят у меня на полке.
Глава 16
Я всё же разревелась по пути в комнату. Ну вот что ему стоило принять у меня эту несчастную курсовую! Неужели жалко? Это ведь даже не экзамен, а так, промежуточная аттестация! Он еще будет читать у нас целых три семестра! Мог поставить авансом. Взял бы с меня обещание остаток года работать в поте лица. Я бы даже выполнила! Я обещания всегда выполняю. Все преподаватели так делают, но нет! Нокс — самый принципиальный! Ему, видимо, нравится надо мной издеваться! Бессердечный тиран!
Мне было дико обидно. Настолько, что я даже забыла простое правило — не реветь в своей комнате в опасной близости от девчонок, всегда готовых пожалеть и прийти на помощь. Ничем хорошим это не закончится!
— Вир, что случилось? — бросилась ко мне Стеффи с Халявой на руках. — Неужели узнали, что флаг твоих рук дело, и тебе попало?
— Нет. — Смахнув слезы, я присела на кровать. — Нокс, сволочь, курсовую снова не принял! Хоть бы ему икалось!
— Неужели? — удивилась Стеффи, так и не выпустив наглого демоненка из рук, хотя он умудрился извернуться и стащить со стола кусок пирога и теперь смачно чавкал, роняя крошки стихийнице на подол.
— Придется переделывать с нуля, — сокрушенно вздохнула я, и от объема предстоящей работы по щекам снова покатились слезы. Я просто не готова столько времени торчать в библиотеке!
— А тебе говорили. — Стефи потрясла у меня перед носом Халявой, будто он был игрушкой. Демоненок поспешно запихал в рот еду и, едва не подавившись, ее заглотил. — Надо было у нашей домашней скотинки помощь просить! А ты сама, всё сама. Вот теперь будешь сама сидеть и учить все каникулы!
— У этого я принципиально сдам сама! Пусть подавится! — выдала я, снова закипая. Как же он меня раздражал! — Кстати, а где Элси? У нее-то как сдача с помощью Халявы прошла? Всё успешно?
— Да что-то ее нет пока… — задумчиво пробормотала Стеффи. — Эй, зверь, где наша пифия? Ты знаешь?
— Не знаю, но всё будет хорошо. Халява не обманывает, — отозвался демоненок и устроился поудобнее на руках у Стеффи.
— Видишь, у Элси всё будет хорошо. А Нокс должен поплатиться, — кровожадно заключила подруга, и ее лицо приобрело мрачно-задумчивое выражение, которое меня насторожило.
— О чем ты говоришь? — осторожно уточнила я.
— Ты должна ему отомстить! — огорошила меня Стеффи. — Чисто по-женски.
— При чем тут я, Нокс и женская месть? Стеффи, ты в своем уме? Он преподаватель. Я лишний раз чихнуть в его присутствии опасаюсь, а ты говоришь — месть! Глупая идея, которая к тому же никак не поможет мне со сдачей предмета. Скорее, приведет к еще большим проблемам. А у меня и так их лишку!
— Зато удовлетворит морально, — настаивала подруга. — Он тебя обидел! Причем ведь мог же поставить, ему ничего не стоило. Но уперся из вредности.
Она озвучила мысли, которые я уже несколько раз прокручивала у себя в голове, и стало снова до ужаса обидно. Но месть? Я слабо представляла, как мстить преподавателю. Да и зачем — тоже. Практической пользы в этом никакой не было.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вздохнула я.
— А я думаю, замечательная, — уперлась Стеффи. — Тебе из-за него придется не спать ночами. Вот и он пусть тоже помучается. Хотя бы одну ночку. Исключительно в целях профилактики.
Определенный смысл в словах Стеффи все же имелся.
— И что ты предлагаешь?
И правда, вот бы Нокс не поспал хоть одну ночку! «Из-за меня», — пронеслось в голове, и я даже дар речи потеряла. Подобные мысли оказались неожиданностью. Очень не хотелось думать о нем в таком ключе. Если честно, о нем вообще думать не хотелось ни в каком ключе.
— Ну, даже не знаю… — задумалась Стеффи. — Черный перчик на полотенце? Простенько и со вкусом. Почихает, почешется… От него не убудет, а тебе — моральное удовлетворение.
Подруга была кровожадна. Не знаю уж, о чем она думала, когда высказывала предложение, но
