— И как ты предлагаешь это организовать? — уточнила я, до сих пор не веря, что почти согласилась отомстить преподавателю за то, что он просто выполняет свою работу.
— Так же, как в прошлый раз.
Стеффи, почуяв, как близка победа, довольно улыбнулась.
— Ну нет. Я не хочу еще раз идти к нему в комнаты! Я не самоубийца. А если он меня засечет?
— Придумаешь что-нибудь, — отмахнулась подруга. — Не впервой!
— Вот именно! Уже придумывала! До сих пор стыдно, — содрогнулась я, вспомнив нашу встречу. — К тому же как я попаду к нему? Дана-то нет. И думаю, после прошлого раза Нокс озаботился охраной комнаты.
— Вирена, большинство людей не изменяет своим привычкам. Он посчитал это случайностью и больше тебя в гости не ждет. Поверь.
— И правильно делает! До сих пор с содроганием вспоминаю свой первый визит.
— Ты слишком уж дергаешься и усложняешь.
Иногда настойчивости Стеффи могла позавидовать даже Элси.
— В любом случае Дана нет, — упрямо гнула свое я. — Значит, и дверь мне никто не откроет. И перца у нас тоже нет.
— Дана мы позовем и скажем, чтобы захватил перец, — не сдавалась Стеффи. — Всё элементарно. Поверь, сделаешь гадость, и тебе полегчает. К тому же испытаешь прилив адреналина.
— А кто тебе сказал, что мне мало адреналина? В последнее время, я бы сказала, его у меня с избытком!
Вообще, не понимаю, как повелась на эту авантюру и зачем согласилась. Наверное, я просто очень внушаемая. Или это только подруги имеют на меня такое гипнотическое влияние? Мы всё же вызвали Дана. Он ругался, но притащил массивную перечницу и даже согласился открыть дверь в комнате магистра.
— Но если он снова в душе, скажи мне! Всё ясно? — велела я, подумав, что еще одну пытку татухами магистра не вынесу.
— Не переживай, Вир. Я не буду больше тебя подставлять! — заявил он и умчался в форточку.
Верилось с трудом. Подставлял Дан не столько из вредности, сколько по стечению обстоятельств.
— Вирена, — вкрадчиво начала Стеффи, — не понимаю, что отвлекло нас в прошлый раз от этого разговора, но… Ты видела Нокса, когда он вышел из душа! Почему не поделилась с нами?
Я мысленно застонала. Этот разговор меня страшил. Думала, удалось его избежать, но не тут-то было.
— А чем с вами делиться?
— Он был в полотенчике или халатике? — напирала подруга.
— Не помню… — буркнула я и покраснела, выдав себя с головой.
— Вирена! Ты краснеешь! Значит, не в халатике!
— Расскажи, какая у него фигура? Ну понятно, препод качком быть не может, но хоть есть на что посмотреть?
О да, там было на что посмотреть, но делиться со Стеффи этим знанием я не собиралась. Просто не могла обсуждать Нокса, слишком опасная и скользкая тема. Поэтому сбежала, впрочем, прекрасно понимая, что Стеффи запомнила наш разговор и обязательно к нему вернется. Не сейчас, так позже.
Я схватила перечницу, выдохнула и отправилась мстить. Чувствовала себя при этом странно. С одной стороны, мне больше не хотелось рыдать, так как я была увлечена конкретным делом и запрещала себе думать о постороннем или расстраиваться. С другой — в душе зародилось нехорошее чувство. Я понимала, что поступаю неправильно. И это гадкое ощущение не давало насладиться ожиданием пусть не очень справедливого, но желанного возмездия. Когда я подошла к двери, которая была немного приоткрыта, поняла, что не могу сделать гадость человеку, просто хорошо выполняющему свою работу. Мне уже было стыдно, и я знала: месть не принесет удовлетворения, а только усилит чувство стыда.
В итоге я так и не решилась зайти в покои Нокса. Села на коврик у его двери и разрыдалась, думая о том, что преподаватели не живут, как студенты, словно селедки в бочке. У Нокса в распоряжении целый и пустой коридор, и это не считая самих апартаментов. А мне даже порыдать толком негде. Приходится уходить на чужой коврик.
Признаться, как и с местью, я не могла себе объяснить, зачем тут сижу и почему рыдаю в три ручья. Наверное, мне просто нужно было прийти в себя и успокоиться, прежде чем возвращаться к девчонкам и каяться в том, что Дан зря рисковал своей мышиной шкуркой. Я передумала мстить. Но пока не была готова вернуться в комнату и поэтому сидела и бездумно сыпала на коврик черный перец, вырисовывая им пентаграмму на полу возле двери магистра Нокса. Делала я это без определенной цели, просто чтобы успокоиться и чем-то себя занять.
Время летело незаметно. Я рушила линии и создавала снова. Они не несли никакой магической нагрузки, я просто развлекалась, постепенно успокаиваясь.
— Хм… Вирена, конечно, приятно найти перед своей дверью красивую молодую девушку, — язвительно выдал магистр где-то у меня над головой, заставив вздрогнуть, — но, во-первых, не свою студентку, а во-вторых, девушка, которая рисует перцем пентаграмму у меня на коврике, внушает здоровое опасение. Что ты тут делаешь?
— Собиралась насыпать перец вам в тру… в банное полотенце, — простодушно призналась я в приступе угрызений совести. — Но потом поняла, что это нечестно и неправильно. Вот сижу, мучаюсь от того, что нерешительная и слабовольная. Поведете к ректору? — задала вопрос, переформулировав тот, который слышала буквально вчера от него самого.
— Так вроде бы не за что. — Нокс пожал плечами. Вид у него был слегка ошарашенный, но мужчина взял себя в руки. Нагнулся и поднял меня с пола, придерживая за локти. — Наоборот, я должен сказать спасибо твоему вовремя проснувшемуся разуму. Не думаю, что перец в нижнем белье мне бы понравился.
— То есть вы меня ругать не будете? — осторожненько уточнила я, аккуратно отстраняясь. Нокс, который находился слишком близко, заставлял нервничать.
— А ты тут сидела и ждала, чтобы я тебя отругал? — удивился магистр и, ухмыльнувшись, приподнял бровь. — Очень странное желание, не находишь?
— Не знаю.
Я действительно чувствовала себя на редкость глупо. Нужно было уйти раньше, до прихода магистра, а не дожидаться его и краснеть, как школьница.
— Пойдем!
Он ухватил
