Как ни странно, но во многих местах сохранились почерневшие деревья. Они стояли без листьев, с обломанными верхушками и выглядели как деревья-покойники. Гордей обошел озеро, образовавшееся на центральной площади. Пробираясь по скользким камням, он споткнулся и рефлекторно оперся о руку, погрузившуюся в воду. Рука оперлась на шаткую опору и сорвалась. Гордей плюхнулся всем корпусом в воду.
Он выбрался из нее, отфыркиваясь.
- Черт побери! - Гордей утерся рукавом.
Ему показалось необычной по форме подведшая его опора. Он снова сунул руку в воду, пошарил ею и вынул предмет. Это был белый человеческий череп с вставной фиксой, потемневшей от агрессивной среды. На верхушке еще остался кусок кожи с волосами, а к основанию черепа крепились четыре шейных позвонка. Гордей мгновение рассматривал его, а потом, словно осознав, что ему попалось, резко выбросил в воду.
- Простите, - его передернуло, - при жизни вы были, наверное, симпатичнее.
Ему показалось, что его реакция на череп была похожа на глумление над останками, но пересилить себя Гордей не мог.
Желание бродить дальше отпало начисто. В конце концов, он просто тянул время, чтобы Ольга созрела для правильного решения. Гордей посчитал, что для первого раза сделал многое. Разведал путь, нашел припасы и выжившего человека. Он представил изумленные лица товарищей, когда он приведет к ним Забаву. Главное, чтобы она согласилась.
Гордей решил возвращаться к девушке. Все равно окончательное решение человек принимает в первые минуты, а потом просто занимается мучительным сравнением доводов за или против. Едва он сделал несколько шагов, как почувствовал усиление ветра. Северный ветер, как раз со стороны Зарянки, стремительно нагонял тяжелые тучи. Тяжелый темный горизонт озарился вспышками молний. Гордей прибавил шагу.
В грозовых сумерках, которые обещали установиться через десяток минут, найти дорогу в незнакомой местности к убежищу Ольги он вряд ли бы смог. Гордей снял «лыжи» и, не обращая внимания на препятствия, перешел на бег. Гроза стремительно приближалась, а никакого укрытия он в упор не видел. Больше всего Гордея пугали молнии. Любой дождь он спокойно пересидел бы и снаружи.
Ему показалось, что он вышел на нужную улицу. Он побежал вдоль нее, надеясь увидеть свою заметку на воротах. Нет, ни воронки, ни креста, ни похожих ворот не было. Становилось все сумрачнее. Молнии, бьющие совсем рядом, слепили глаза, а гром разрывал барабанные перепонки. Гордей остановился. Он понял, что потерялся. Ему стало страшно до жути. Гроза превратила его в первобытного человека, боящегося грозы.
Гордей заметался из стороны в сторону, перебегая улицы прямо через дворы. Он сбил ноги в кровь об острые осколки кирпичей. И вдруг в свете вспышек он увидел колыхающийся из стороны в сторону огонек. Гордей, не раздумывая, побежал ему навстречу. Чем бы он не оказался, он все равно был безопаснее миллионовольтовых разрядов, реанимирующих бессознательное тело планеты.
Это была Ольга. Она стояла возле своего убежища со свечкой в стеклянной банке. Когда она увидела бегущего Гордея, то рассмеялась и облегченно села прямо на кирпичи.
- Вот спасибо тебе, Забава! - Гордей сел рядом, часто дыша. - Потерялся я.
- Я так и думала.
Молния сверкнула совсем рядом, громыхнул гром и сразу хлестанул теплый и крупный дождь.
- Ползи за мной, - Ольга первой юркнула в щель и пропала в ней.
Гордей полез следом, цепляясь и ударяясь обо все, что можно. Он увидел узкую дверную щель, за которой светился огонек. Возле двери можно было подняться и выпрямиться в полный рост. Дверь упиралась сверху в просевший потолок, являющийся полом для первого этажа. Гордей снял с себя котомку и просунул ее внутрь.
- Возьми, только осторожнее, там банки.
Ольга забрала ее. Гордей выдохнул и полез в дверную щель, в которую проходил едва-едва.
- Это все потому, что кто-то слишком много ест, - произнес он цитату Кролика из мультфильма про Винни-Пуха.
Дверь под его усилиями выгнулась и Гордей попал внутрь. Это был подвал дома, сохранившийся в целости. Рядом с входом стояла стиральная машинка, чуть дальше бойлер с расходящимися от него пластиковыми трубами. Дальше слабый свет свечи не осиливал рассеять мрак. Гордей замялся у дверей.
- Это твой дом?
- Мой. Проходи.
Ольга двинула Гордею табуретку.
- Мое убежище.
Ольга прикрыла дверь, и в подвале сразу стало тихо.
- Теперь я тебя понимаю, тяжело покинуть свой дом, который так хорошо сохранился. Он еще так хорошо скрыт от посторонних глаз.
- А может, ты останешься? - неожиданно спросила Ольга, делая ударение на «ты».
Гордей не ожидал такого вопроса.
- Хм, а как мы тут с тобой? Там у нас всё есть, барин умный, планы всякие, что выращивать. А чем мы тут заниматься будем? Тебя бы подлечить.
Ольга взяла свечу и прошла в темный угол подвала. Огонь высветил картонные коробки, обмотанные скотчем и составленные друг на друга.
- Что это? - Гордей поднялся и подошел ближе.
Надписи на коробках указывали на то, что внутри находятся продукты.
- Мои родители предпринимателями были. Использовали подвал, как накопитель для некоторых продуктов, или просрочку прятали, а потом перебивали сроки и снова продавали. Короче, я тебе соврала, про то, что могу прожить месяц. Тут на год двоим хватит, а то и больше.
У Гордея разгорелись глаза. Последние недели он не ел ничего серьезного, кроме всяких маринованных овощей или моченых в квашеной капусте яблок. Идея, предложенная Ольгой, показалась ему такой дельной, что он чуть не согласился на нее с ходу.
- А можно мне чего-нибудь с мясом?
- Не, тушенки тут нет, она и так хорошо уходила. Зато полно всякой рыбы. Бычки в томате тебя устроят?
- Спрашиваешь, - Гордей громко сглотнул. Желудок отозвался урчанием.
Ольга рассмеялась.
- Голодный спаситель, - она достала из открытой коробки банку консервов и передала ее вместе с ножом Гордею, - открывай.
Он большими прорезями в три рывка вскрыл крышку банки и поднес ее к носу.
- М-м-м-а-а! Кайф!
Ольга протянула ему ложку. Гордей взял ее, зачерпнул с горкой и закинул в рот, не переставая издавать звуков наслаждения.
- Не подвал, а бомбоубежище оборудованное.
- Мой отец был немного повернутым на том, чтобы дом был крепостью. Считал себя зажиточным, опасался, что могут ограбить, поэтому подвал у нас был укреплен, как бункер. А в их спальне под завалами остался сейф, в котором лежат три винтовки и куча патронов к ним.
- Здорово. А это, родители-то сами...
- Нет, их дома не было, когда случилось землетрясение. Отец, как всегда, в разъездах, а мать была в больнице. Я долго не
