- Надо кувалдочкой подстучать, - решил он, оглядывая места, в которые упиралась дверь.
Прошедший накануне дождь еще не успел впитаться. Рядом с развалинами дома Ольги стояла большая лужа. Гордей решил, что он не сильно подпортит экологию если облегчится прямо в нее.
Рассвет только начинался. Он больше не был похож на прежний, яркой нитью проступающий на горизонте, с четким кругом солнца. Теперь рассветы были похожи на светлеющее размытое пятно, на полтона светлее, чем остальной небосвод. Насыщенный влагой воздух, тяжелый и густой, впитывал в себя солнечный свет, оставляя поверхности не больше десятой части от того, что давал раньше.
С обратной от рассвета стороны мерцало красное зарево. На фоне проступающих из тьмы руин домов, похожих на могильные холмы, становилось не по себе. Гордей скорее закончил утренний моцион и с большим физическим и моральным облегчением вернулся в подвал.
- Не знаю, как тебе, но мне у вас страшновато. В Зарянке никто не погиб, там все по-прежнему. Нет этого ощущения, что ты на кладбище, что ты зашел на территорию, принадлежащую теперь покойникам.
- Гордей, это все твое воображение.
- Не исключено. У меня с воображением проблем нет, это же неотъемлемая часть живого человека.
- Ха, так вот почему у меня его совсем нет. Я же давно умерла, - Ольга рассмеялась, - страшно?
- Немного, если представить, что это так и есть на самом деле. Коллективные страдания жителей вашего поселка, материализовавшиеся в образе единственной девушки.
- Ну, ты загнул. У меня самой мурашки по спине забегали. А, я поняла, эти запугивания часть плана, чтобы я сделала выбор в пользу переселения в вашу этнографическую деревню?
- Эти? Нет, эти только для того, чтобы я не остался. А ты, что, так и не надумала?
- А у меня есть выбор? Вы же все равно придете ко мне, как доедите свою квашеную капусту?
- Придем, и не только из-за того, что закончилась еда, но и из-за безграничного человеколюбия.
- У вас там прямо общество святых, монастырь какой-то.
- Не монастырь, мы себя ни в чем не ограничиваем, в рамки аскетизма не загоняем, просто такие подобрались. Простой образ жизни как-то сам нас сделал такими, человеколюбивыми, хотя я и произнес изначально это слово с иронией.
- Ладно, пойду с тобой, но только при одном условии, если мне что-то не понравится, я вернусь назад. Посему, с собой я возьму только приданное, коробку чего-нибудь...
- В масле, - обрадованно добавил Гордей.
- Будь по-твоему.
Сборы были недолгими. Гордей оставил стеклянные банки в подвале Ольги, забив свою котомку до отказа более практичными консервами. Девушка собрала кое-какие наряды, которые закрывали ей шею и руки.
- У нас есть нормальная одежда, - предупредил ее Гордей.
- Знаешь, не учи девушку, что ей надо. Я не привыкла в лаптях ходить и сарафане.
- Напрасно. Последний писк моды. Ну, хочешь, мы тебе на лапти три полоски нарисуем?
- Я все равно возьму.
Ольга забила большую хозяйственную сумку нарядами.
- Я готова, - сообщила она немного печально. - Веди меня.
Гордей посмотрел на ее ноги и вздохнул.
- А ты знаешь, что если глубоко провалиться в грязь, то можно сжечь ноги?
- Знаю. А то я только дома сидела.
- И что, ты ходила босиком?
- Нет, я ходила в кроссовках, но они быстро пришли в негодность.
- Думаю, после вчерашнего дождя лужи теперь переполнены, а дорога размыта. Идти будет нелегко.
- К черту эти предположения, я и так на грани отказаться.
- Я понял, - испугался Гордей. - Если что, я перенесу тебя.
Они вышли на улицу. Рассвело достаточно, чтобы разглядеть направление в сторону железнодорожной станции. Ольга повздыхала возле развалин своего дома.
- Не переживайте, я скоро вернусь, - пообещала она им.
- Ненадолго, - добавил Гордей.
Гордей не стал одевать «лыжи» из солидарности и из-за того, что улицы не были размокшими и непролазными, как проселок между станцией и Зарянкой. Они миновали центр поселка, парк с памятником героям войны, вокзал, перебрались через насыпь. Гордею пришлось по грудь миновать лужи вдоль нее, перенести продукты и вещи на другую сторону, а потом перенести Ольгу.
Девушке было неловко. Она краснела и смущалась, больше всего из-за того, что Гордей видел ее недостатки вблизи. Но он специально не смотрел на них, сконцентрировавшись на том, куда ставить ногу. Дно могло изобиловать разными предметами, способными поранить. Хотя Фекла и выдвинула версию о том, что большая часть микробов стерилизовалась жаром и кипятком, все равно страшно было подцепить в грязной воде какую-нибудь гадость.
- И много еще впереди будет таких препятствий? - поинтересовалась Ольга, с облегчением встав на ноги.
- Я бы не стал испытывать судьбу, форсируя их в другом месте. Не дай бог на дне будет грязевой вулкан. Их сейчас столько появилось. Хорошо, хоть пованивают тухлыми яйцами. По ветру можно издалека учуять.
- Надо же, как любопытно. В наших-то краях какие-то грязевые вулканы.
Дорога и в самом деле заполнилась дождевой водой до краев. Зато ее полосу теперь было хорошо видно. Идти босиком по обочине не получилось. Грязь расступалась под ногами. Гордей надел «лыжи», взял Ольгу под локоть, чтобы она смогла идти по центральной бровке дороги. Одну палку он оставил себе, вторую отдал девушке.
Их поход больше напоминал цирковое представление. То Ольга соскальзывала с дороги, то Гордей спотыкался. Пройдя не так много, они оба выбились из сил.
- Я сочувствую тебе, - произнесла девушка, - если бы я знала, каких усилий тебе стоило добраться к нам, я вела бы себя покладистее.
- И это ты еще не видела, какого дракона я завалил, - Гордей решил развить свой успех. - У него только глаз с мою голову был.
- Зря, надо было приручить его, сейчас бы за пять минут долетели.
- Ух, ты! Я и не подумал. Надеюсь, это был не последний дракон, - Гордей указал в сторону аномального туманного пятна, который Ольга разглядела только после этого. - Следующий вот, в том тумане скрывается. Вонючий, аж слезы из глаз.
- А что там?
- Не знаю, но близко подходить не стоит, кожу щиплет и глаза ест. Хрень какая-то из недр вырывается.
- Очень научное объяснение. Боже, как интересно теперь глянуть на это. Мы же не пройдем мимо?
- Вообще-то я собирался обойти это место стороной. В прошлый раз мне не понравилось стоять с ним рядом.
- Ну, пожалуйста, давай глянем одним глазком.
- Звучит не очень оптимистично. А тебе с твоими ранами точно не стоит
