- Что повториться? - не понял Гордей.
- Пекло.
- Умеешь ты, Ваше благородие, страху напустить на невежественных людей, - Гордей бодро подскочил и тоже стал собираться.
Через час они были уже далеко. Всё вокруг выглядело одинаковым, настолько одинаковым, что определить видел ты это место или нет, было совсем невозможно. Кругом обнажившаяся порода, бесконечные одинаковые лужи грязной воды, овраги, собирающиеся вокруг трещин в земле, и хлюпающие зловонные грязевые вулканы. Потеряв ориентир, можно было спокойно заблудиться, поэтому мыслей сойти с дороги не появлялось.
К вечеру в лужах стала появляться мошкара. Пришлось натянуть колпаки. С каждой сотней метров насекомых становилось все больше, и к ночи они гудели над головой, как электрический трансформатор. Но выбора никакого не было, пришлось спать под этот гул, не снимая колпаков и пряча руки под котомками.
Ночью началась гроза. Фиолетово-розовые молнии рвали горизонт. Александр сбегал с фонарем чтобы поставить громоотвод. За эту минуту, что он был без колпака, ему в глаза и уши набились десятки мошек. Он долго выбивал их оттуда, прежде, чем лечь спать.
Гроза прошлась краем. Легкий дождь совсем не попал под навес, зато ему удалось прогнать мошкару. Александру удалось выспаться. Его напарники не стали будить его, зная, что ему пришлось ставить громоотвод. Разбудили, только когда приготовили из банки масляных консервов жидкую уху.
- Ваше благородие, свиньи в огороде, что прикажете, выгнать, али больше нагнать? - вместо того, чтобы нормально разбудить, Гордей выдал передающуюся по семейной линии присказку, рассказанную прабабкой, заставшей крепостные времена.
- Что, кого нагнать? - спросил спросонья Александр.
- Никого, завтрак готов.
Александр поднялся, протер глаза, сделал глоток воды, прополоскал рот, затем выпил.
- Что у нас на завтрак? Уха?
- Да, как обычно. Спасибо моей Забаве, снабдила нас на долгое время продуктами.
- Да уж, первое чудо после катастрофы, это как вы нашли друг друга, - Александр набрал ложку ухи из общей посуды. - Дай бог ей здоровья.
- И жениха хорошего, - не удержался Гурьян.
Гордей не стал реагировать, зная, что его товарищ никогда не шутит по злобе.
- Поселок рядом, - произнес он, - отсюда и мошкара.
- Да, по памяти где-то должен быть районный центр. Наверное, это он и есть.
Увидеть его просто так, с расстояния в километр, было сложно. Всё сливалось между собой из-за того, что имело одинаковый цвет. Подойдя ближе, стало возможным различить выступающие развалины, многие из которых выпирали довольно сильно. Например, огромные развалины элеватора. Хоть он и сложился, но в такую огромную кучу, что все трое согласились с тем, что это может быть только элеватор.
У железнодорожного переезда стояли несколько машин. Два грузовика и четыре легковушки. Кажется, все они были уничтожены пожаром, уж больно сильно их покрыла ржавчина. Следов людей внутри замечено не было.
- Знаете, однажды я видел сгоревшую после ДТП легковушку. Дело в том, что ее не тушили, и она горела, пока не выгорела до конца. Так вот, там от людей не осталось ничего, кроме пепла. Даже кости все сгорели.
- Как в крематории, - вздохнул Гордей, - очень уместное сравнение.
Будка железнодорожников была разрушена, словно ее разметал внутренний взрыв. Опоры электропередач над дорогой упали и едва виднелись из затянувшей их грязи. Начались дворы. Дома были в разном состоянии разрухи. Большая часть уничтожена полностью, но были и такие, на которые стоило обратить внимание.
Старая двухэтажка с барельефом на входе «1936» лишилась только крыши, которая видимо сгорела. Окон в ней тоже не было, но на это и не стоило обращать внимание, их не было вообще нигде. Это не мешало на фоне остальных домов выглядеть свежо.
- Да ее восстановить, раз плюнуть, - произнес Гурьян. - Окна заставить кирпичами, а крышу покрыть кровельным железом, снятым с других домов. Темновато будет, но сухо.
- Делать, видимо, некому, - печально произнес Александр. - Предлагаю проверить дом. Обычно напротив таких двухэтажек всегда стояли гаражи с погребами, по детству помню.
Он оказался прав. С обратной стороны дома стояло черное пепелище, напоминающее о том, что здесь когда-то были стены и крыша, со стоящими в рядок автомобилями, одним мотоциклом с коляской, да прочим мусором, лежавшим грязной кучей вокруг транспорта.
- Если в этом поселке повезет с припасами, можно будет сносить их в этот приметный дом, а потом во второй и третий раз просто забрать отсюда, не утруждая лазаньем по погребам, - решил Гурьян.
- Смотри, загад не бывает богат. Найди, сначала хоть что-нибудь.
- Ой, скучные вы, - Гурьян полез разбирать мусор в крайнем гараже.
Он не успел больше ничего сказать, как вдруг ушел из виду прямо под землю. раздался всплеск и дикие крики.
- Ай, горячая! Тяните меня скорее!
К счастью, погреб оказался мелким, а вода не такой уж и горячей. Гурьян пробыл там меньше минуты, и на нем не осталось ожогов, только покраснение.
- А ведь мог бы заживо свариться, - предположил Александр. - Так что, друзья, впредь надо быть внимательнее.
Это было очевидно и без его наставлений. Руки у Гурьяна тряслись от пережитого страха.
- Как представлю, как вы приходите и говорите Фекле, что Гурьяна больше нет, жалко становится ее до смерти. Вот я дурак.
Его оставили на время в покое. Александр и Гордей в это время рассматривали содержимое затопленных погребов. В том, в который провалился Гурьян нашлись пять банок черносмородинового варенья и то, стояло оно тут не один год и имело выраженный винный запах. Однако, сейчас были не те времена, когда можно было выбирать. Варенье отложили, чтобы в случае плохого улова, забрать его в Зарянку.
- Чаёк можно гонять на обратной дороге, - предложил Гордей.
С ним согласились. Давно хотелось чего-нибудь со вкусом кроме обычной воды.
С другими погребами пришлось быть осмотрительнее. Разбирая завалы сразу можно было определить, какому хозяину принадлежал гараж. У кого-то стояла деревянная лестница и погреб не обложенный ничем, а у кого-то металлическая, погреб выложен кирпичом и заштукатурен. У зажиточных хозяев и добра осталось больше. Бедные погреба жар достал сильнее. Капроновые крышки в них сплавились, содержимое банок частично выварилось, и, хотя, люди сейчас не брезговали ничем, транспортировать такие продукты было сложнее. Все открытые банки решили оставить на потом, прикрыв их чем угодно от попадания дождя и грязи.
Весь запас, обнаруженный в погребах, принадлежащих жителям двухэтажного дома, можно было охарактеризовать как низкокалорийный, как пищевую и вкусовую добавку к пище. Помидоры, огурцы, салаты, лечо и все в таком духе. Транспортировка этих банок до дома требовала гораздо большего расхода
