Мне пришлось отправиться в Терт по северо-восточной дороге. Когда-то на ее месте был настоящий буш. Уголок экзотической природы, тянувшийся вдоль сверкающего берега. По крайней мере такие сведения содержатся в архивах. Но теперь от буша ничего не осталось, кроме голой земли, покрытой плесневыми грибками.
Я быстро приближалась по ней к очередной кучке строений. Они были развернуты фасадом к коричневой пустыне. Начал моросить мелкий дождик, и я подняла воротник. Мне сразу же стало душно, но промокать не хотелось.
А еще не хотелось, чтобы Тис увидел мой бархатный наряд. Еще решит, что я принарядилась ради него.
Тис владел альтернативной дорогой в Терт. За последние два года она принесла ему немалый доход. Это был самый быстрый путь в Рыбачий городок. В основном этой дорогой пользовались жители трущоб, но и многие другие ею не брезговали, если спешили и хотели обойти трубы.
С ним я начинала работать, когда впервые появилась здесь. Он только налаживал свой новый бизнес, и я стала его помощником. Раньше он был чемпионом по мотогонкам, и я даже взяла у него несколько уроков.
Сейчас Тис старался не появляться в Торли. Говорил, что там у него возникает клаустрофобия. Больше всего на свете ему нравится закат над Рыбачьим городком. Он даже уговаривал меня, чтобы я поселилась там вместе с ним. Ради бизнеса и любви.
Но любовь пугает меня больше всего.
Все равно я привыкла к городу. Открытые пространства пугают меня.
Сейчас я застала Тиса сидящим за столом в кабинете и спорившим из-за цены с рассерженными клиентами. Это меня не удивило. Тис всегда чуял выгоду.
— Это же вдвое выше обычного! — кричала тощая загорелая рыбачка.
— И риск тоже вырос вдвое из-за этого оцепления, — возразил он. — Если мой мотоцикл сломается, где я возьму деньги на ремонт? Я и так едва свожу концы с концами.
Раздался грохот, как будто над головой пролетел военный самолет.
Тис улыбнулся рыбачке, сжимая зубами толстую сигариллу. В воздух поднялось несколько клубов дыма. На секунду Тис показался мне близнецом Миноха.
На самом деле они совсем не были похожи. Тис был блондином, а Минох — брюнетом. Тис — атлетичным, а Минох — рыхлым. Но у них был одинаковый талант к бизнесу.
Рыбачка, кажется, заколебалась. Тис дружески потрепал ее по плечу.
— Пожалуй, не следует принимать опрометчивых решений. В пустыне сейчас очень опасно.
Победа осталась за ним. Рыбачка оставила ему деньги и вышла. В коридоре раздалось ее бормотание.
Тис начал было разбираться со следующим клиентом, но заметил меня и жестом велел одному из своих людей занять его место.
— Перриш, — произнес Тис и, крепко обняв меня, прошептал: — Дорогая!
Он был единственным человеком, заставлявшим меня почувствовать себя красивой, хотя я на самом деле вовсе не красива.
Мы прошли в другую комнату с узким окном, выходящим на стоянку мотоциклов. Кругом громоздился пыльный хардвер. По стенам висели снимки с соревнований.
На улице завелся мотоцикл, увозивший рыбачку.
— Он у меня самый старый, — вздохнул Тис. — Вот-вот развалится. Хоть бы какие детали от него остались…
— И она не сможет его починить? — Я пристально посмотрела на него.
— Не сможет.
Я негромко обругала его. Теперь эту женщину уже не предупредишь. Да она и слушать не станет.
— Мне ты подсунешь такой же, ублюдок? — спросила я.
— Как ты могла подумать? Ни за что! — воскликнул он. — Милиция не причинит ей вреда. Просто арестует.
— Ты о чем?
— Это оцепление — сложная штука. С одной стороны, милиция должна помочь прессе найти убийцу Разз Ретрибушн. С другой стороны, им нельзя выглядеть мясниками. Может сложиться какая угодно ситуация. Например, начнется восстание. И проникновения жителей Терта в Вивасити нужно избегать любой ценой. Всякая шваль не должна смешаться с настоящими людьми.
— Но пресса делает, что хочет, и не спрашивает разрешения у милиции, — заметила я. — «Прайеры» выпускают Следователей прямо посреди Терта.
— Да. Такова жизнь. Мы должны мириться с ней.
— Я не собираюсь мириться. — Мой кулак врезался в крышку стола. — В правительстве полно коррупционеров, способных сожрать весь мир. А теперь на нашу голову свалились эти чертовы журналисты. В чем же разница?
— А чего ты хочешь? — усмехнулся он. — Анархии? Я думал, ты стала мудрее с годами, дорогая. Нам необходима власть. Мы можем подчиняться ей или бороться с ней. В любом случае это наша жизнь.
— Чушь! — сказала я. — Не думала, что ты такой приземленный. Неужели ты никогда не мечтал ни о чем, кроме этой помойки?
— Я люблю эту помойку. — Его лицо стало обиженным. — Что мне еще нужно? У меня есть деньги. Есть небольшая власть. И даже, черт возьми, красивый вид за окном.
Мы уже затевали этот спор прежде, и он заканчивался всегда одним и тем же. Тис возвращался к своей жизни, я — к своей. Ему казалось, что я приехала сюда из вонючего пригорода потому, что хотела добиться большего в жизни.
Иногда мне хотелось принять его предложение о партнерстве. Он был красивым и обладал деньгами, а я смогла бы вырваться из Торли.
Но все это было до встречи с Джеймоном. Теперь мне было совсем не до Тиса.
— Ты можешь одолжить мне что-нибудь движущееся? — заговорила я о деле.
Его бледно-голубые глаза слегка затуманились. У него была загорелая кожа и выцветшие волосы, как у серфингистов. Представляете, сочетание — серфингист на мотоцикле!
— Тебе некуда ехать, Перриш. В самом деле.
— Знаю, — ответила я. — Но у меня важное дело.
— А как ты собираешься расплатиться? — Тис поднял бровь и хитро улыбнулся.
Я тяжело вздохнула. Для другой проще всего было бы переспать с ним. Но я не из таких. Мне вспомнились Брас и ночь среди бараков, и Долл, и особенно Джеймон. Нет, подобное предложение неприемлемо.
— Обойдешься, — отреагировала я на его прозрачный намек.
— Что-нибудь случилось? — Он пристально посмотрел на меня.
— Да, появилась возможность вновь стать себе хозяйкой. И даже расплатиться с долгами.
Тис приблизился ко мне. Он едва доставал мне до плеча, но почему-то казался выше меня.
Где-то вдалеке загудели сирены. Тис развернул меня к окну и показал:
— Смотри, дорогая. Вот твоя возможность.
Мотоцикл рыбачки начали обстреливать с вертолета. Катапульта выкинула ее в воздух. Сверху опустилась сеть и захватила несчастную. На земле остался лишь развороченный мотоцикл.
— У тебя хватит мотоциклов для всех клиентов? — поинтересовалась я.
— Да, а что?
— Ничего. Мне нужен один из твоих личных.
Я их никогда не видела, но знала, что их у него целое стадо. Мотоциклы были его страстью.
— И чем ты мне заплатишь? — снова начал он.
— Мотоциклом «Броу Сапериор СС100».
— Ты знаешь, где его достать? — Он невольно повысил голос.
— Да, — соврала я.
Наверное, он догадывался об этом, но все-таки отчасти поверил мне. Я знала, на чем его можно поймать. «Броу» был одним
