Потом я увидела еще несколько трупов, буквально разорванных на куски.
— Ойя!
Обернувшись, я увидела детское лицо. Перепачканное, яростное, и в то же время озаренное надеждой.
— Ойя, мы сражались за тебя!
Я прикусила губу и с трудом произнесла:
— За меня?
— Ойя, мы все видели!
Дети столпились вокруг меня. Я растерянно покачала головой.
Уже забрезжил рассвет.
Двое высоких и тощих мальчишек взяли меня под руки и помогли подняться. Один из них был слепым. Другой широко улыбался.
Мы пошли прочь. Я оглянулась назад только раз.
* * *После того как я напилась воды и подкрепилась концентратами, мир стал казаться более реальным. Ребята отвели меня на чердак, где, как и в моем собственном доме, стояли сенсоры, отслеживающие любое движение.
Дети сидели на балках, словно обезьянки, и смотрели на меня. Интересно, знает ли о них Джеймон?
— Почему вы мне помогли?
— Благодаря тебе, Ойя, муэновцы стали кормить нас. Они много говорят о тебе. И зажигают свечи в твою честь.
Надо же! Пас сдержал свое слово.
— Но что все-таки произошло? — спросила я одного из мальчишек. — Когда вы заметили меня? И что еще видели?
— Мы все видели, Ойя, — ответил он слегка растерянно. — Ты сожгла их потому, что они пытались причинить тебе вред. Ты повелеваешь огнем.
И дети, как по команде, начали хлопать в ладоши.
Эти слова только подтвердили мои опасения. Огонь исходил от меня. Я уничтожила двадцать или больше человек каким-то электрическим разрядом своего тела. Сожгла их заживо.
— В-вы ув-верены в этом? — спросила я, содрогаясь.
Мальчишка кивнул. Длинные волосы упали ему на глаза.
— Ну да. Они навалились на тебя, а в следующий миг… Пшшш! — Он изобразил, как жир трещит на огне.
Где-то неподалеку раздался взрыв, и балки затряслись.
Беспризорники разом замолчали. Высокий мальчишка уставил на меня свои серьезные, взволнованные глаза.
— Ойя, ты можешь нас спасти?
Глава девятнадцатая
Слишком много народу, слишком много.
Теперь я должна помогать им, хотя сама завязла по уши.
Но что же тут поделаешь?
— Вы знаете прорицателя по имени Вайу? — спросила я после некоторого раздумья.
— Где он живет? — спросил высокий мальчишка.
— Здесь, в Торли.
— Можем узнать.
Он щелкнул пальцами, и к нему приблизилась маленькая девочка с совершенно белыми волосами.
— Тина, пойдешь! — приказал мальчишка.
Та нервно улыбнулась, как будто ее посылали на верную смерть.
Я тоже вымученно улыбнулась, хотя губы и не особо слушались.
— Спасибо. Что вы хотите за услугу?
Высокий мальчишка покачал головой и указал на узкую полку, прилаженную под крышей. По обоим ее концам стояли часовые — две девочки с острыми копьями. На полке лежал черствый хлеб и вяленое мясо.
— Ты уже отплатила нам. Много раз.
— Все это дали вам муэновцы? — спросила я.
— Да. Но теперь все изменилось из-за войны. Они кормят нас только в том случае, если у самих набито брюхо.
— Тогда скажите Пасу, что разговаривали со мной. Передайте, что я велела кормить вас в любом случае.
— Но он нам не поверит.
— Тогда я найду его.
— Спасибо, Ойя. Спасибо, — сказал он, просияв.
* * *Я проспала остаток дня и всю ночь, а проснулась оттого, что почувствовала чье-то присутствие. В рассветных лучах я разглядела маленькую девочку, не старше трех или четырех лет. Она спала рядом со мною, посасывая палец и уцепившись за мою одежду. Осторожно разжав ее пальцы, я чуть было не придавила устроившегося с другого бока мальчика, который беспокойно ворочался во сне.
Дети были повсюду. Они стонали и кричали от страха во сне…
Я направилась к выходу, осторожно ступая по балкам и стараясь никого не задеть.
Вскоре я увидела Тину, грызшую черствую краюху хлеба и потягивавшую воду из кружки. На ее бледном лице читались усталость и тоска.
— Тина, — позвала я, опускаясь рядом.
— Я должна отвести тебя к Вайу прямо сейчас? — спросила она, отломив кусок хлеба и протянув его мне.
Я прикинула в уме — то ли немедленно заняться своим делом, то ли выполнить обещание, данное беспризорникам. И вспомнив, как они доверчиво жались ко мне во сне, я сделала выбор.
— Сперва мне нужно поговорить с Пасом.
Девочка кивнула.
Мы молча прожевали хлеб и двинулись в путь.
* * *Несмотря на свою внешнюю хрупкость, Тина уверенно вела меня по Терту. У нее, как и у Брас, было чувство направления.
На рассвете город казался вполне мирным. Правда, повсюду виднелись напоминания о ночных стычках — лужи крови, разбитая техника, покореженные роботы.
Тина разглядывала их лица и брызгала на них какой-то жидкостью из маленького кувшинчика.
— Это что, святая вода? — спросила я.
— Нет. Кислота. Благодаря ей никто не съест их глаза.
Я решила сменить тему и спросила:
— Каким образом ты осталась одна?
— А ты? — Она мрачно посмотрела на меня.
* * *Мы двигались на юг примерно тем же путем, которым я шла в прошлый раз по территории муэновцев. Приходилось держаться больших дорог. На открытом пространстве было опасно, но в узких улочках — еще опаснее.
— У тебя есть оружие? — прошептала я, поймав на себе взгляды множества глаз и подумав о том, как она будет возвращаться одна. Даже мне с моим «Ремингтоном» и то было не по себе.
Тина указала на маленький мешочек, висевший у нее на поясе, и объяснила мне:
— Здесь вирусы раста. Действуют в радиусе ста метров. От них… слабеет потенция.
Так вот почему Тина шастает здесь так уверенно — у нее с собой биологическая бомба.
Мы почти не разговаривали до полудня. Потом внешний вид домов немного изменился. Теперь из окон торчали выцветшие флаги, связки перьев и плохо сделанные амулеты. Кое-где показались муэновцы, молчаливые, с ножами в руках. Правда, они, кажется, собирались только защищаться.
Тина подвела меня к какой-то двери, покрытой засохшей кровью.
— Пас думает, что куриная кровь защищает от злых духов, — сообщила она.
— А ты так не думаешь?
— Да, я думаю, что он только даром переводит пищу.
Ее прагматизм заставил меня улыбнуться.
* * *Мы провели у Паса целый день и ночь. Теперь он был менее испуганным и более уверенным в себе, чем в прошлый раз. Его настолько распирала энергия, что он все время размахивал своими длинными волосами.
— С Топазом пора кончать! — выкрикнул Пас. — Они с Мондо будто бы занимаются… — Он сделал пальцами неприличный жест.
Я удивилась, а он пояснил, понизив голос:
— Говорят, по ночам Топаз превращается в женщину…
Я даже не знала, смеяться или пугаться.
— Но это неважно, — продолжал вдохновенно Пас. — Теперь наш настоящий вождь — Ойя!
— Нужно побыстрее прекратить войну. — Я была непреклонна. — Скажи об этом всем муэновцам. Вы должны охранять свою территорию. Мондо развязал эту войну, чтобы сотворить ужасное зло. Чем больше льется крови, тем больше творится зла. И даже Ойя не в силах остановить его.
— Нет! Ойе все под силу, — возразил Пас.
Словом, разговор получился нелепым. Я пришла просить Паса и дальше кормить беспризорников, а вместо этого снова стала богиней.
Более того, после нашего разговора состоялось помазание.
* * *Мне возложили на
