Подземелье? Крысы? Может, это дело рук Гвинна?
В моей груди затеплилась искорка надежды. На моей стороне были муэновцы, беспризорники, а теперь еще и Гвинн. Я не должна их подвести.
Один раз прозвучало имя Даака. Джеймон пожелал ему всего наихудшего. Интересно, жив ли Тис? Если нет, то я никогда этого не прощу Джеймону. И Дааку тоже.
А может быть, себе.
* * *Через некоторое время Джеймон вошел в комнату, мрачный и рассерженный. Он отпустил двух охранников, находившихся рядом, оставив лишь тех, что стояли в дверях. Потом сел рядом со мной, задрал подол моей рубашки и погладил по голой коже.
После этого Джеймон наклонился, провел губами по тому же месту и совсем сорвал с меня рубашку.
Достав электрошок, он несколько раз ткнул им в мои груди. Я скорчилась от боли, но изо всех сил сжимала зубы, чтобы не доставить ему радости своими криками.
Он остановился и стал разглядывать отметины на моей коже, потом удовлетворенно улыбнулся, увидев непроизвольно катившиеся у меня из глаз слезы.
— Зачем ты все это затеял? — спросила я. — Зачем перебил столько народу?
— Лойл Даак хотел прибрать мою территорию! — воскликнул Джеймон, безумно вращая глазами.
— Кто тебе сказал?
— Лэнг.
Лэнг?! Я зажмурилась, чувствуя, что снова начинается видение. Паразит проникал в мое сознание. Я не стала сопротивляться ему. И вдруг все тело обожгло резкой болью. Оно вновь начинало чувствовать!
Я не показала виду. Тем временем Джеймон принялся стаскивать с меня штаны, и тут я, изловчившись, вцепилась ему в горло.
Он захрипел и повалился на меня.
Мы боролись несколько секунд. Наконец диван развалился, и мы оказались на полу. С пластикового куба слетел кожух и накрыл нас. Джеймон попытался меня задушить, но я ударила его обеими руками по лицу.
Охранники столпились вокруг нас, не зная, что делать.
— Прикажи им убраться! — крикнула я, сжимая его горло и пихая коленями вслепую.
Охранники по-прежнему стояли, ничего не предпринимая.
Я сдавила горло Джеймона еще крепче, прижимая его голову к полу. Мне едва удалось выбраться из-под ткани.
— Прикажи им убраться!
— Уходите! — крикнул он, глядя на меня с яростью.
Я придавила его руки коленями и вытащила маленькую «Беретту», висевшую у него под мышкой. Уперла ствол ему между глаз.
— Развяжи мне руки. Осторожно.
Пока он выполнял приказ, кое-что привлекло мое внимание. Это была нога. Босая нога.
Я быстро подняла глаза.
Прямо передо мною в пластиковой витрине стояла на коленях Стеллар. Обнаженная и мертвая.
— Очаровательно, правда? — спросил Джеймон, перехватив мой взгляд. — Это таксидермия. Жалко, что ее тело не могло выглядеть лучше. А вот из тебя получится превосходное чучело.
Чучело! Меня начало тошнить от отвращения, а пальцы сильнее сжались на курке. Как просто убить Джеймона прямо здесь и сейчас. Его прихвостни тут же пристрелят меня. И видения навсегда прекратятся.
Но я не должна была умирать, потому что ради меня уже умерло столько народу.
Сжимая в руке пистолет и поглядывая на охранников, я заставила Джеймона подняться и потащила в комнату, где стоял коммуникатор.
Охранники двинулись за нами, но не решались напасть без приказа.
Я втолкнула Джеймона первым, потом вошла сама, закрыла дверь ногой и заперла ее. Как и у всех параноиков, все комнаты в жилище Джеймона имели прекрасные замки.
— Сядь! — Я надавила дулом ему за ухом.
И тут я заметила в этом месте завитушку, точно такую же, как у мулатки. Меня снова затошнило.
— Чего ты хочешь, Перриш?
Надо отдать ему должное: он быстро взял себя в руки.
— Свяжись со своими войсками, — приказала я. — И отзови их.
— С ума сошла?
— Может быть. — Теперь настала моя очередь злорадно улыбаться. — Включи коммуникатор и отзови войска, — повторила я.
Он уставился на меня, пытаясь понять, что я задумала.
Я слегка надавила на курок, давая понять, что у меня самые серьезные намерения.
— Не трать времени попусту, Джеймон. Отзови их. Потом свяжись с прессой и скажи, что сдаешься. Тебе все равно не выиграть войну.
Он побелел как мел и принялся набирать номер.
— Может быть, тогда я тебя не прикончу. — Я сильнее надавила на дуло. — Свяжешься с прессой во всем Вива и скажешь, что это ты развязал войну, а теперь хочешь ее закончить.
Из соседней комнаты доносился вой охранников. Кажется, они навалились на дверь.
Джеймон посмотрел на меня ядовитым взглядом, потом вновь повернулся к коммуникатору. Чернота начала растекаться от его уха, словно патока.
Он превращался, вот только в кого?
— Скорее! — крикнула я. — Ты еще должен сказать Лойлу Дааку, что встретишься с ним, чтобы обсудить территориальные вопросы.
Он наконец-то дозвонился:
— Это Джеймон Мондо. Я вынужден приказать своим людям отступить. И еще я должен встретиться с Лойлом Дааком…
Я вдавила дуло в его кожу еще сильнее.
— …чтобы обсудить территориальные вопросы.
Я облегченно вздохнула. Несколько минут мы слушали, как сообщение идет по сети.
— Включи визуальные эффекты, — велела я.
На экране появилось лицо Лойла.
— Что тебе нужно, Мондо? — спросил он.
— Ты все слышал, — ответил Джеймон с явной неприязнью.
— И почему ты это сделал?
— Скажем так… ничего другого не оставалось, — выдавил Джеймон.
Я не смогла удержаться и заглянула через его плечо, чтобы увидеть лицо Даака.
Это была ужасная ошибка, потому что я на минуту расслабилась и отвела ствол в сторону.
Джеймон с неожиданным проворством выхватил у меня пистолет, отскочил в сторону и выстрелил в меня. Я успела увернуться, но не совсем удачно. Заряд обжег мне левый бок, хотя и не задел жизненно важные органы.
Я хотела встать, но Джеймон влез на стул и снова начал целиться в меня. Тогда я пнула его по ногам, однако из-за раны мои движения стали скованными.
— Перриш! — донесся из динамика крик Даака.
Джеймон уже почти полностью изменился — черные завитки расползались по коже, как проказа.
— Что ты за тварь? — прошептала я, похолодев.
Должно быть, мой ужас передался ему. Не опуская пистолета, он приблизился к экрану, чтобы увидеть в нем свое отражение.
— Перриш! Что происходит? Беги оттуда! — донесся голос Даака.
Он привел меня в чувство. Я кинулась к двери и начала лихорадочно щелкать замками. Вскоре я справилась с ними и вылетела прямо в толпу ошарашенных охранников.
— Спасайтесь! — крикнула я, указывая на Джеймона.
Они завыли от удивления и страха. Я бросилась прямо на них, но они все-таки не расступились.
Джеймон вышел из кабинета, трогая свое лицо и произнес дрожащим голосом:
— Лэнг сказал, что я должен измениться.
Охранники инстинктивно бросились врассыпную.
Мне тоже было страшно, но ноги не слушались.
— Лэнг? — переспросила я. — Чего он тебе наобещал? Что ты сможешь стать невидимым? И ты поверил в этот бред?
В самом деле, почему бы ему не поверить? Я и сама чуть не купилась.
Он остановился, пораженный моими словами.
— Я смогу менять облик. И проживу намного дольше. Разве ты не видишь в этом выгоду?
— Нет!
— Но ты тоже сможешь перевоплощаться, — пообещал он. — Моя кровь позволит тебе изменять облик.
— Твоя кровь?.. — переспросила я и вдруг все поняла.
